Las claves del emprendimiento de una empresa de surf en un pa¨ªs ajeno

Tono Garc¨ªa Ballester (28 de abril de 1988, Orihuela) vive actualmente entre Marruecos... y el mundo. La explicaci¨®n la tienen sus dos grandes pasiones, el surf y el yoga (no solo como pr¨¢ctica f¨ªsica sino espiritual), adem¨¢s de la buena comida, el sol y la naturaleza, algo que no falta all¨ª donde va. Como tampoco le faltan buenos libros que le acompa?en ni el chocolate de despu¨¦s de las comidas; ni la cama hecha a la perfecci¨®n nada m¨¢s levantarse. Si no, se bloquea.?

Hace unos a?os, este surfista y emprendedor alicantino mont¨® un Surf Camp en Marruecos. M¨¢s recientemente se ha involucrado en retiros de surf y yoga, as¨ª como en un curso de formaci¨®n para quienes quieran montar un surf camp. Y ¨²ltimamente ha empezado a escribir en un blog muy personal. Le hemos entrevistado para que nos cuente c¨®mo ha tirado adelante sus proyectos y, desde su posici¨®n de modelo de ¨¦xito, de algunos consejos a quienes se animen a intentar ganarse la vida con su pasi¨®n.

Tono, primero queremos conocerte, ?c¨®mo, cu¨¢ndo y por qu¨¦ empiezas a surfear?

Empec¨¦ a surfear en Valencia. Ten¨ªa unos 19-20 a?os. Mi amigo Juanito ya surfeaba hac¨ªa unos a?os. Un d¨ªa me propuso ir a surfear y no me negu¨¦. Ese ba?o no se me olvidar¨¢ jam¨¢s. Fuimos desde Valencia hasta La Siesta, en J¨¢vea, a una hora y pico en coche. Cuando llegamos hab¨ªa una tormenta curiosa, con el mar revuelto, viento y olas de cierto tama?o. Imag¨ªnate como fu¨¦ para m¨ª esa experiencia. No hab¨ªa cogido una tabla de surf en mi vida y encima no es que fuese un gran nadador. Me d¨ª un fest¨ªn a revolcones muy interesante durante el poco tiempo que aguant¨¦ en el agua. La experiencia en s¨ª era la t¨ªpica que hace que se te quiten las ganas de surfear para toda la vida, jaja.

Lo bueno es que despu¨¦s Juanito me regal¨® una vieja tabla con quillas fijas y un rayo dibujado al puro estilo Fletcher. Al tenerla en casa me animaba a ir de vez en cuando al agua. As¨ª, poco a poco fui cogiendo ritmo. ?bamos mucho al norte de Espa?a. Sobre todo al Pa¨ªs Vasco y Cantabria.

El punto de inflexi¨®n fu¨¦ en 2011, cuando fui un par de meses a Hawaii despu¨¦s de recuperarme de un accidente de moto. Ah¨ª me d¨ª cuenta de que ese estilo de vida iba conmigo. Empec¨¦ a entender que iba a enfocar mi vida rumbo al oc¨¦ano. Y as¨ª fue, unos a?os m¨¢s tarde, cuando decid¨ª llegar a Marruecos, all¨¢ por 2013.

Y montaste Blue Waves Surf House. ?C¨®mo surgi¨®?

Buscaba un destino donde poder compaginar el proyecto final de carrera y una de mis pasiones: el surf. Mi profesor de proyecto, Carlos Mesejo, me escribi¨® dici¨¦ndome que hab¨ªan firmado un acuerdo con la universidad de Agadir. Me dije: ¡°Agadir¡­eso me suena a muy buenas olas¡±. Por aquel entonces conoc¨ªa algunos amigos que hab¨ªan ido a surfear por all¨ª, pero a¨²n no sab¨ªa del potencial de olas que albergaba la regi¨®n. Me bastaron unas pocas horas de internet para decidir que ese iba a ser el destino.

A los pocos meses ya estaba cargando mi coche y poniendo rumbo hacia Marruecos. No ten¨ªa ni idea de franc¨¦s y sab¨ªa que con el ingl¨¦s por aquella zona no era suficiente. A¨²n as¨ª las ganas supl¨ªan todas las carencias.

Al principio andaba perdido en cuanto al surf. No sab¨ªa qu¨¦ playas eran las mejores seg¨²n las condiciones. Al poco tiempo fui a Tagahzout, que era donde m¨¢s movimiento hab¨ªa por aquel entonces. All¨ª fui a una tienda para preguntar por clases de surf. Quer¨ªa alguien que me ayudase a perfeccionar la t¨¦cnica y a la vez me introdujese en el surf de la regi¨®n. En la tienda hab¨ªa un chico ingl¨¦s muy simp¨¢tico y me dijo que en marea alta fuese a Anza. Que no iba mucha gente y las olas eran ¨¦picas.

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Le hice caso y all¨ª aparec¨ª con una tabla que me traje de Espa?a. A¨²n recuerdo cu¨¢l era. Una Lost Sub Driver 6?0¡±. Llegu¨¦ a Anza al atardecer. Hab¨ªa unas olas incre¨ªbles. Sal¨ª de la sesi¨®n feliz y sintiendo esa conexi¨®n m¨¢gica con el lugar. Sab¨ªa que algo podr¨ªa suceder all¨ª.

Durante los siguientes meses estuve yendo casi a diario a surfear a Anza. Conoc¨ª pr¨¢cticamente a todos los locales y fue en ese momento cuando un d¨ªa me dije: ¡°?Y si monto un SurfCamp en Anza?¡±. Por aquel entonces no hab¨ªa nada en el pueblo. Poca gente iba a surfear all¨ª.

Pod¨ªa montar un SurfCamp que ayudase a ese pueblecito a desarrollarse y ganarse un nombre dentro de la regi¨®n. Adem¨¢s ser¨ªamos los primeros, para lo bueno y para lo malo. Y as¨ª fue c¨®mo comenz¨® Blue Waves Surf House.

Cuando hablas de lo malo, ?a qu¨¦ te refieres y c¨®mo lo afrontas?

Lo m¨¢s complicado es asumir tu situaci¨®n dentro del contexto en el que te encuentras. Eres un extranjero que llegas a un pa¨ªs de nuevas, no conoces a la gente, no conoces las normas sociales y todo ello te hace cometer errores que a su vez te pueden llevar a pasar alg¨²n mal trago que otro.

Eso por un lado y por otro lado, el emprendimiento en s¨ª no se ense?a en los colegios, ni universidades. Por lo que mis conocimientos sobre emprendimiento eran nulos y en concreto en el sector de turismo. Fue el segundo gran handicap que me encontr¨¦.

La forma en la que super¨¦ estas dos grandes barreras fue, en primer lugar, form¨¢ndome: formaciones sobre emprendimiento, marketing, finanzas, etc. La segunda forma fue cometiendo errores, que a su vez me ense?aban grandes lecciones. Si no fallas, quiere decir que no est¨¢s actuando y por lo tanto no se aprende. Fallar es sin¨®nimo de avance. Asum¨ª que esta era la forma de aprender y se convirti¨® en mi lema. Gracias al cual estamos a d¨ªa de hoy en el punto en el que estamos.

?Y la parte buena?

En mi caso he disfrutado de tiempo para m¨ª. He podido profundizar en la pr¨¢ctica del yoga, en la lectura, en el surf y tambi¨¦n he conocido a much¨ªsima gente maravillosa.

El hecho de ser due?o de un negocio de este tipo hace que tengas que trabajar mucho en ciertas ¨¦pocas del a?o, pero tambi¨¦n hay otras de descanso, que puedes aprovechar para viajar durante varios meses al a?o. Siendo un apasionado del surf, te puedes imaginar lo que supone. Todo un sue?o, vamos.

Recuerdo cuando nos quedamos encallados en la zona de Tifnit con un 4x4. Todav¨ªa recuerdo a Juan Carlos, uno de los clientes por aquel entonces y amigo a d¨ªa de hoy, feliz de estar viviendo una experiencia as¨ª. Nosotros est¨¢bamos excabando, intentando sacar el coche, un poco apurados y ¨¦l bailaba de la emoci¨®n. Nunca se me olvidar¨¢ su cara. Son cosas que te hacen tener fuerzas y ganas de seguir. Son momentos que hacen que todo el esfuerzo cobre sentido.

Habr¨¢ tambi¨¦n momentos para reir... desc¨²brenos alguno.

Recuerdo cuando est¨¢bamos esperando a nuestros primeros clientes. Acab¨¢bamos de terminar una peque?a obra en la casa. Todav¨ªa no ten¨ªamos wifi.

Est¨¢bamos tres amigos y yo esperando a que llegasen. Era tarde. Sobre las 23:00. Estaba muy nervioso. ?Qu¨¦ les digo al llegar? ?C¨®mo les hacemos el checkin? ?Les gustar¨¢ la casa? Como no est¨¢bamos todav¨ªa en google Maps y ellos no ten¨ªan internet, decidimos quedar en una gasolinera a las afueras de Agadir. Ah¨ª est¨¢bamos los 4 en el coche. Esperando durante m¨¢s de dos horas a que llegasen. Ellos ven¨ªan desde Rabat, con un coche de alquiler. Nos quedamos dormidos dentro del coche. Cuando por fin llegaron, nos despertamos corriendo. ¡°Venga, que ya est¨¢n aqu¨ª. ?Qui¨¦n sale a recibirlos? Venga salgo yo..¡± Jajaja, hubo cierta tensi¨®n. Uno de ellos se ha terminado convirtiendo en un gran amigo. Pepe. Adem¨¢s hasta la fecha de hoy habr¨¢ vuelto a nuestro Surf Camp de 15 a 20 veces.

Y... a¨²n recuerdo tambi¨¦n un atardecer con Gotzxon, Alex y Arturo, bailando Flying Free de Pont Aer¨ª en las dunas de Tamri y acompa?ados por el guardi¨¢n del parking de las dunas. Fue un momentazo. jajaja.

?Cu¨¢les crees que son las claves para emprender una empresa de surf en un pa¨ªs ajeno?

Sinceramente no creo en la suerte. La suerte es algo que uno se busca trav¨¦s de la proactividad, de la acci¨®n.

El conocimiento ayuda mucho, esto en innegable. Yo empec¨¦ sin tener ni idea de lo que estaba haciendo y cuanto m¨¢s experiencia ten¨ªa y m¨¢s formaci¨®n, m¨¢s resultados lograba. Combinar la ense?anza con la acci¨®n es clave. Aprender, probar y decidir si seguimos por ese camino o vamos por otro diferente.

Otra de las claves es estudiar muy bien a la competencia y buscar un punto diferenciador. Recuerda que siempre hay lugar para ideas innovadoras que est¨¦n dirigidas a un mercado muy concreto. Si la competencia es muy grande, hay que estudiarla a fondo. Hay que buscar ese factor diferencial. Una vez lo hemos encontrado, lo siguiente es desarrollar una estrategia de procesos internos y de comunicaci¨®n para que el cliente sienta ese factor diferencial desde el primer momento.

En cuanto al dinero, dir¨ªa que es una energ¨ªa imprescindible para emprender un proyecto, pero no es necesario disponer de un gran capital para empezar. Se puede empezar alquilando una casa, reform¨¢ndola modestamente, comprando un coche, unas tablas y neoprenos y poco m¨¢s. Se puede empezar as¨ª para validar la idea. Incluso te dir¨ªa que es mejor empezar as¨ª. Aprendes sin poner en riesgo grandes cantidades. Y si te sale bien, estoy seguro de que podr¨¢s encontrar financiaci¨®n para ampliar el d¨ªa de ma?ana.

El emprendimiento -y el surf no es una excepci¨®n- es una carrera de fondo. Esto es muy importante tenerlo en cuenta. Y cuando est¨¢s fuera de casa, todav¨ªa m¨¢s. Hay muchas subidas y bajadas, realmente como la vida misma. Pero si logras estabilizarte dentro de esa monta?a rusa, los beneficios pueden ser enormes. Para ello hay que trabajar la mente. Y el cuerpo. El Yoga para m¨ª ha sido un pilar clave, que me ha ayudado a sobrellevar los baches de una manera m¨¢s estable. Este punto se suele obviar. Para m¨ª es de los m¨¢s importantes.

?Qu¨¦ consejo le dar¨ªas a alguien que quisiera seguir tus pasos?

Si tuviese que dar alg¨²n consejo a un nuevo emprendedor en el sector de surf, que se marcha a un pa¨ªs extranjero, sin duda ser¨ªa que en primer lugar vaya a ese destino, que lo viva. Solo de esa forma sabr¨¢s si es un lugar donde podr¨ªas adaptarte y vivir por largo tiempo. Te vas haciendo un hueco entre sus gentes locales. S¨¦ simp¨¢tico, simp¨¢tica, pero tambi¨¦n discreto. Pasar desapercibido es tambi¨¦n una cualidad.

Intenta buscar trabajo en alguna empresa del sector que trabaje por la zona. Es la mejor forma de empezar a conocer un poco m¨¢s a fondo la regi¨®n. Una vez haya transcurrido cierto tiempo (esto depender¨¢ de la persona) y hayas conectado con la idiosincracia local, ya estar¨¢s en una posici¨®n de discernimiento m¨¢s realista. Entonces, si sientes que hay conexi¨®n con el lugar y sus gentes, ya estar¨¢s preparado, preparada, para buscar buenas oportunidades.

Y por ¨²ltimo, que no se olvide la formaci¨®n. Debes entender muchas cosas, que por tu propia cuenta tardar¨ªas mucho tiempo en aprender. Y que tampoco se olvide de cuidarse, de trabajar tu mente y tu cuerpo para estar equilibrado. Te ayudar¨¢ much¨ªsimo.

?Qu¨¦ has aprendido con toda esta trayectoria?

Esta pregunta tiene su dificultad. Sintetizar todo lo aprendido en unas l¨ªneas es un buen reto, jajaja. Pero me gustan los retos.

He aprendido que la ¨²nica forma de triunfar en un negocio a d¨ªa de hoy es dar el m¨¢ximo por tus clientes. Que eso debe ser el primer objetivo. Debe ser la m¨¢xima de todo empresario, del sector que sea. Y que es precioso e indispensable poder vivir una vida personal y laboral alineada con tus valores esenciales. Sin todo esto nada tiene sentido.

Otra cosa importante que he aprendido es que lo sencillo es lo mejor. Muchas personas te venden las cosas a?adiendo mil y una florituras. Est¨¢ bien, okey, se tienen que ganar el pan tambi¨¦n. Pero cuando definas estrategias en tu negocio, hazlo sencillo. Simplifica al m¨¢ximo todos los procesos, y ellos te simplificar¨¢n a ti la vida.

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Hemos hablado de todo lo que has hecho fuera, pero ahora est¨¢s emprendiendo tambi¨¦n en Espa?a. ?Qu¨¦ tal si hablamos un poco de ello?

Actualmente estoy desarrollando tres proyectos m¨¢s aqu¨ª. El primero es un curso de formaci¨®n online que se va a llamar Lanza2SurfCamp. Cuando necesitaba formaciones espec¨ªficas de emprendimiento para SurfCamps no encontraba nada. Por eso nace esta idea: para ayudar a esos emprendedores o futuros emprendedores a montar su propio surfcamp y vivir de su sue?o, sin cometer los grandes errores que comet¨ª yo.

Lanza2SurfCamp va dirigido a esas personas que ya han emprendido su propio negocio, o tienen claro que quieren emprender uno. Y para aquellas que trabajan en este apasionante sector y aspiran a puestos de trabajo m¨¢s cotizados. En el curso pretendemos ense?ar las claves para aumentar las posibilidades de triunfar en este sector, y todo basado en lo que he aprendido durante los ¨²ltimos 6 a?os. No vamos a dejarnos nada en el tintero, vamos. Pr¨®ximamente lanzaremos un webinar gratuito donde haremos un resumen de valor a nuestros participantes, con una ronda de preguntas y respuestas al final.

El otro de los proyectos que tenemos entre manos es una empresa de retiros de Surf y Yoga. Adem¨¢s estamos incorporando elementos a los retiros tipo gastronom¨ªa, emprendimiento, creatividad y algunas cosas m¨¢s. Vamos a tener muy en cuenta el perfeccionamiento del surf, combinado con aquellos elementos que ayuden a nuestros clientes a crecer personalmente. Un proyecto que va a ir creciendo de la mano de Andrea, mi mujer, y de otros colaboradores que se vayan uniendo al equipo.

Y el ¨²ltimo y m¨¢s personal de todos es mi blog personal, en el que cuento todas las reflexiones a las que voy llegando a lo largo de la vida desde una perspectiva de emprendedor, surfer, yogui, viajero, pero sobre todo de humano. En todos los proyectos doy el m¨¢ximo, pero este en concreto es algo muy muy personal. Algo que nace desde muy adentro.

Gracias Tono, hemos -y m¨¢s de uno habr¨¢- aprendido mucho. Las ¨²ltimas l¨ªneas son tuyas.

Por mi parte daros las gracias al equipo de @asaccion. Por haberme dedicado este hueco y vuestro precioso tiempo. Os espero en Marruecos, Espa?a, Portugal o donde sea. Un fuerte abrazo.