N¨²ria Cast¨¢n Baron naci¨® el 4 de octubre de 1997 y es de Almoster, una peque?a localidad cercana a Reus, en la provincia de Tarragona. Se de la situaci¨®n de que esta poblaci¨®n, que no llega a 1.500 habitantes, est¨¢ ubicada a tan solo 20 kil¨®metros de la playa y en cambio a m¨¢s de 200 de la nieve, donde la snowboarder se ha convertido en una de las mejores freeriders del mundo.

Del esqu¨ª al snowboard y el FJT

Los primeros esqu¨ªs llegaron a los pies de N¨²ria Cast¨¢n con tan solo 3 a?os y no ser¨ªa hasta las 8 primaveras cuando se pasar¨ªa al snowboard. Empez¨® dando clases con monitores y aprendiendo al lado de su hermana. Y com a su padre, Josep Llu¨ªs Cast¨¢n, le encantaba la nieve, lo ten¨ªa 'f¨¢cil' para hacer feliz a su hija.?

La snowboarder de Almoster recuerda que se enganch¨® r¨¢pidamente. Le encantaba ir "rapid¨ªsima y recta", pero debido a sus estudios y a su poblaci¨®n de residencia, solo pod¨ªa hacerlo los fines de semana. Eso s¨ª, cada fin de semana (durante la temporada de invierno).

As¨ª, con 14 a?os empez¨® a participar en el circuito europeo del Freeride Junior Tour, con ca¨ªda incluida en la primera competici¨®n. "Me impresion¨®", asegura. Y aunque la mayor¨ªa de eventos le quedaban lejos y que su disciplina no recib¨ªa apoyo alguno, la ayuda de sus padres le permiti¨® seguir adelante con su carrera en el freeride. Se podr¨ªa decir que fueron su patrocinador principal durante muchos a?os.

Su padre, que la acompa?aba en coche a todas partes, vio como en 2015, el ¨²ltimo a?o en el Freeride Junior Tour, su hija se proclamaba subcampeona de Europa de snowboard freeride. Los siguientes pasos eran el FWQ... y la universidad.

@nurcgraphic, la parte art¨ªstica

N¨²ria Cast¨¢n Baron empez¨® la carrera de dise?o gr¨¢fico en T¨¤rrega (Lleida), aunque har¨ªa su ¨²ltimo a?o en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona). As¨ª explica su decisi¨®n: "Adem¨¢s del snowboard, el arte ha sido mi otra pasi¨®n y forma de vida desde peque?a, me ha encantado pensar y reflejar diferentes formas de expresarme; con pintura, fotograf¨ªa, l¨¢piz, arte digital o cualquier manera de hacerlo. Por esta raz¨®n, decid¨ª estudiar la carrera de dise?o gr¨¢fico, para ayudar a quien necesite expresar algo y comunicar una idea".

En la actualidad, la snowboarder reusense trabaja para la marca de esqu¨ªs de madera Liken Skis realizando dise?os exclusivos para sus clientes y solamente le falta el proyecto de final de carrera para obtener el t¨ªtulo. Sus trabajos de dise?adora se pueden seguir en la cuenta @nurcgraphic:

Pionera nacional del FWT

Con 18 a?os Cast¨¢n vio como su referente, la snowboarder suiza Estelle Balet, fallec¨ªa -con tan solo 21 a?os- a causa de una avalancha mientras grababa una pel¨ªcula en los Alpes. Eso le hizo replantearse muchas cosas, pero le sirvi¨® para dar un paso adelante a nivel mental.

Durante los pr¨®ximos 4 a?os estar¨ªa compitiendo en el Freeride World Qualifier, el circuito de freeride clasificatorio para el Freeride World Tour. Y poco a poco se acercaba a su objetivo de ser primera y conseguir la plaza para el FWT. En 2018 fue tercera y en 2019 se qued¨® en el segundo puesto, a las puertas de la victoria. Todo ello mientras segu¨ªa subiendo solamente los fines de semana a la nieve, porque entre semana segu¨ªa con sus estudio.

La temporada 2019/2020 empez¨® como era habitual, aunque no por ello ten¨ªa menos m¨¦rito: triple victoria en las competiciones de Nueva Zelanda como son Remarkables (4*), Mount Olympus (2*) y Remarkables (2*). Y de repente, a pocos d¨ªas del inicio del FWT, la lesi¨®n de Manuela Mandl le daba una plaza para entrar en la ¨¦lite del snowboard freeride. Una grata 'sorpresa' que la convert¨ªa en la primera mujer espa?ola en conseguirlo.

Con tan solo 22 a?os, Cast¨¢n es con diferencia la rider m¨¢s joven del circuito (las dem¨¢s participantes tienen entre 27 y 41 a?os). Pero ni eso ni las 'novatadas' en las dos primeras pruebas le impiden alzarse con un hist¨®rico segundo puesto en Ordino Arcal¨ªs (Andorra), en la que fue 'su casa' durante muchos a?os. All¨ª consigui¨® los puntos necesarios para acabar 4? y clasificarse para la gran final de Verbier -que no se disputar¨¢ por la pandemia de coronavirus- y para el FWT 2021.

As¨ª es como subiendo solamente los fines de semana a la nieve, viviendo lejos de la mayor¨ªa de los escenarios de competici¨®n y sin el apoyo de las instituciones; pero con el apoyo de sus padres, el trabajo de sus entrenadores Jan Casals y Narc¨ªs Vil¨¤, as¨ª como el apoyo de sus patrocinadores, N¨²ria Cast¨¢n lleg¨® a la ¨¦lite del freeride mientras se sacaba una carrera. Casi nada.

Esta temporada se ha mudado a la nieve, a Aramon Cerler, donde empez¨® el snowboard para ella. All¨ª seguir¨¢ entrenando para ganar, lo que ella define como "una sensaci¨®n muy buena en tu interior, que se apodera de ti para darte m¨¢s fuerza y seguir progresando", aunque "esa sensaci¨®n tiene que salir si realmente crees que la has merecido y lo has dado todo por ello". No hay duda de que as¨ª ser¨¢.