Pello Bilbao rompe la sequ¨ªa

?Por fin! Hab¨ªan pasado 1.816 d¨ªas, un total de 100 de etapas, un n¨²mero redondo, desde que un ciclista espa?ol hab¨ªa levantado los brazos por ¨²ltima vez en el Tour de Francia. No hubo 101. Aquel 21 de julio de 2018, Omar Fraile hab¨ªa ganado en Mende. Este 11 de julio de 2023, Pello Bilbao se impuso en Issoire, tambi¨¦n en el Macizo Central, no muy lejos de entonces, a un centenar de kil¨®metros. De vizca¨ªno a vizca¨ªno, de Santurce a Guernica. El ciclista del Bahrain, de 33 a?os, rompe as¨ª una larga sequ¨ªa, un desierto infinito que no avistaba el final. Bilbao es un corredor con muchas tablas, que ya hab¨ªa rozado la victoria en Bagn¨¨res de Bigorre en 2019, el mismo a?o que caz¨® dos etapas en el Giro de Italia. Tambi¨¦n tiene un top-10 en la general del Tour: noveno en 2021. Su perfil era el ideal para regar el secarral del pelot¨®n espa?ol¡­ Y lo reg¨® con l¨¢grimas de emoci¨®n. Por la importancia de la victoria, tan perseguida, y por el recuerdo de un compa?ero: Gino Mader. Va por ti, Gino.

Bilbao hab¨ªa buscado la fuga desde los primeros lances, ten¨ªa marcada esta jornada con un rotulador rojo en el libro de ruta. Era un d¨ªa destinado a los aventureros, a los cazaetapas¡­ Pello, forjado en mil batallas, sab¨ªa que si entraba en el grupo de cabeza iba a tener su oportunidad. All¨ª viajaron un total de 14 corredores, entre ellos otro espa?ol, Antonio Pedrero, que tambi¨¦n pele¨® el triunfo: termin¨® sexto. A 29 kil¨®metros de la meta, Krists Neilands se march¨® en solitario. Por momentos se le vio vencedor, pero la galopada se le hizo larga. Por detr¨¢s rodaba un quinteto coordinado, con Bilbao y Pedrero, que apuraban sus opciones. Neilands sucumbi¨® a dos kil¨®metros y medio. En ese momento, a Pello se le puso cara de ganador. Era el m¨¢s r¨¢pido de todos. Para ello hab¨ªa que atajar las arrancadas. Primero sali¨® tras Ben O¡¯Connor. Luego, tras Georg Zimmerman. El vasco controlaba sin quemarse. Su punta de velocidad hizo el resto. De paso, Pello Bilbao ha saltado a la quinta plaza de la general, a 12 segundos de otro espa?ol, Carlos Rodr¨ªguez. El Ineos tuvo que trabajar duro para salvar el puesto de su joven l¨ªder. Y no fue el ¨²nico momento con el traje de faena.

Esta 10? etapa concentraba cinco puertos, cuatro de tercera y uno de segunda categor¨ªas, era un perfil serrano sobre 167 kil¨®metros que invitaba a una escapada lejana, un cebo ideal para los cazadores, como finalmente sucedi¨®, pero tambi¨¦n presentaba un terreno propicio para las emboscadas si alguien se animaba a enredar. El d¨ªa despu¨¦s de la jornada de descanso, adem¨¢s, puede brindar desfallecimientos extra?os, piernas bloqueadas. Hay que estar despierto. Quiz¨¢ para hacer honor a la salida en Vulcania, el pelot¨®n entr¨® en erupci¨®n en los primeros kil¨®metros, pero la lengua de fuego no s¨®lo lleg¨® de los aventureros de rigor, sino de los grandes l¨ªderes. El UAE Team, revoltoso, meti¨® a Tadej Pogacar en un corte, acompa?ado de Rafal Majka y Adam Yates, los colegas perfectos para liar la de San Quint¨ªn, pero Jonas Vingegaard estaba atento a la jugada y tambi¨¦n se meti¨® en el grupo con su inseparable Sepp Kuss. No hubo factor sorpresa entre los dos gallos, pero aun as¨ª se quedaron descolgados el tercer y el cuarto clasificados, Jai Hindley y Carlos Rodr¨ªguez, lo que provoc¨® un calent¨®n inicial del Ineos para recomponer la situaci¨®n y neutralizar una desventaja que alcanz¨® los 40 segundos. Tampoco pusieron mucho empe?o por delante, la verdad. Con Vingegaard y Pogacar arriba, la fuga no iba a ning¨²n lado, as¨ª que se dejaron caer.

El intento ten¨ªa pinta de no ir a ninguna parte, pero hay precedentes que explican estas osad¨ªas. En la Vuelta a Espa?a de 2016, en una de esas etapas de las que no se esperaba gran cosa hasta su final en Formigal, justo un d¨ªa despu¨¦s de la ascensi¨®n del Aubisque, Alberto Contador arranc¨® de salida, se llev¨® consigo a Nairo Quintana, que por entonces vest¨ªa el maillot rojo, y pill¨® desprevenido a Chris Froome y todo su equipo Sky. El despiste le cost¨® al brit¨¢nico una p¨¦rdida de 3:37 minutos en la meta, que acab¨® con sus aspiraciones en la general y catapult¨® al l¨ªder colombiano hacia el ¨¦xito en Madrid. El factor sorpresa hab¨ªa dejado en evidencia a la escuadra m¨¢s potente del pelot¨®n. Este recordatorio sirve para explicar, en parte, esos singulares movimientos que se vivieron este martes en el arranque de la etapa, que finalmente no tuvieron ninguna trascendencia en la clasificaci¨®n, pero por momentos pusieron el Tour patas arribas. La escapada, pese a ello, tard¨® despu¨¦s en fraguarse, porque la etapa hab¨ªa salido a mil, el volc¨¢n segu¨ªa en erupci¨®n, y las dos primeras horas se cubrieron a m¨¢s de 41 km/h. All¨ª estuvo siempre Pello Bilbao, con confianza en sus posibilidades, con su apuesta clara. ¡°No he guardado nada¡±, repet¨ªa en la meta. Esta vez no se escap¨®. Cien etapas sin un vencedor espa?ol eran muchas etapas. Demasiadas.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Peio Bilbao	TBV	3h:52:34
2 Georg Zimmermann	ICW	+00:00
3 Ben O' Connor	ACT	+00:00
4 Krists Neilands	IPT	+00:00
5 Johan Esteban Chaves	EFE	+00:00
6 Antonio Pedrero	MOV	+00:03
7 Mattias Skjelmose	TFS	+00:27
8 Michal Kwiatkowski	IGD	+00:27
9 Warren Barguil	ARK	+00:30
10 Julian Alaphilippe	SOQ	+00:32

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Jonas Vingegaard	TJV	42h:33:13
2 Tadej Pogacar	UAD	+00:17
3 Jai Hindley	BOH	+02:40
4 Carlos Rodr¨ªguez	IGD	+04:22
5 Peio Bilbao	TBV	+04:34
6 Adam Yates	UAD	+04:39
7 Simon Yates	JAY	+04:44
8 Thomas Pidcock	IGD	+05:26
9 David Gaudu	GFC	+06:01
10 Sepp Kuss	TJV	+06:45

Ver clasificaci¨®n completa