Valero y Coloma, titanes ol¨ªmpicos
Los ciclistas espa?oles, bronce en los Juegos de Tokio y R¨ªo, respectivamente, corren su primera Titan Desert, en Arabia Saud¨ª, donde hablan con AS.
En medio del desierto, los atardeceres brillan m¨¢s. Carlos Coloma, mientras recuerda los meses previos a la medalla de David Valero en los Juegos de Tokio, ve caer el sol, que se funde con el paisaje, color bronce. No puede evitar las l¨¢grimas. ¡°?Mira, mira, a¨²n me emociono!¡±, exclama mientras se seca los ojos con la mano izquierda. De su pu?o y letra, inspirado en el ¡°ganar y ganar y volver a ganar¡± de Luis Aragon¨¦s, el riojano escribi¨® un discurso que terminar¨ªa siendo hist¨®rico para el mountain bike espa?ol. Con la ayuda de la mujer y el hijo de Valero, lo acompa?¨® de un v¨ªdeo. En el ¨²ltimo entrenamiento en Jap¨®n, una hora de esfuerzo m¨¢ximo, a?adi¨® ¡°un par de palabras¡± que terminar¨ªan siendo fundamentales.
¡°Su hijo siempre le dec¨ªa: ¡®Vas a ganar, vas a ganar¡¯. Hay sue?os que, si te dejas influenciar por los adultos, nunca cumples¡±, resume Carlos. ¡°El v¨ªdeo nunca ha salido a la luz, pero habr¨¢ que sacarlo alg¨²n d¨ªa. Cuando lo estuve viendo, me pegu¨¦ una panzada de llorar¡±, recuerda David. Coloma se retir¨® del ciclismo profesional el 26 de marzo de 2021. El 26 de julio, Valero sub¨ªa al podio ol¨ªmpico. Cuatro meses exactos, justo el momento en el que el de Logro?o, como manager y entrenador del BH-Templo Caf¨¦s, decidi¨® poner todos los huevos en la misma cesta. Sali¨® bien. ¡°Yo ten¨ªa clar¨ªsimo que, si iba a los Juegos, era con las m¨¢ximas garant¨ªas. Al empezar la temporada, vi que se me hac¨ªa todo muy grande (compaginar preparaci¨®n con sus tareas de gestor). Tambi¨¦n vi c¨®mo hab¨ªa empezado David, cada vez m¨¢s c¨®modo. El sue?o ol¨ªmpico era cada vez m¨¢s real y ¨¦l estaba convencido¡±, desgrana. ¡°La puedes liar. Si yo pude, t¨² puedes¡±, gritaba en Jap¨®n. Cinco a?os despu¨¦s, se volv¨ªa a liar.
El bronce en R¨ªo 2016, pese a que no guarda la medalla en ning¨²n lugar especial (¡°hay que buscarlo, ahora est¨¢ entre los calcetines¡±), es la victoria que Coloma siente m¨¢s especial. Caso id¨¦ntico al de Valero y Tokio. Pese a que las casas no apostaban a su favor, ambos confiaban en sus posibilidades. ¡°Tras el diploma de 2012 y la lesi¨®n en el hombro de 2013, que me tuvo un a?o parado, mi ¨²nico objetivo era la medalla, y estaba convencido¡±, recuerda el primero. ¡°Tras R¨ªo, donde fui 9?, sab¨ªa que se pod¨ªa conseguir. Cuando vas a unos Juegos, un Mundial o una Copa del Mundo, no puedes ir pensando en que no puedes lograr la medalla¡±, el segundo.
¡°Yo ten¨ªa clar¨ªsimo que, si iba a los Juegos, era con las m¨¢ximas garant¨ªas. Vi c¨®mo hab¨ªa empezado David... el sue?o ol¨ªmpico era cada vez m¨¢s real y ¨¦l estaba convencido¡±
Sentados el uno junto al otro, descansan en la parte central del Titan Camp. La NEOM Titan Desert Saudi Arabia es su primera aventura en el desierto. Coloma, lejos de la cabeza de carrera, disfruta y Valero, pese a que llegaba para entrenar, lidera la general. ¡°Me lo estoy pasando muy bien. Me est¨¢ gustando mucho, mucho compartir experiencias con la gente, apartado del resto del mundo, con muchas horas encima de la bici, con tiempo para pensar y relajarte de todo el estr¨¦s¡±, dice Carlos, que asegura no guardarse ning¨²n as bajo la manga. David, por su parte, domina las etapas ¡°con un ritmo aceptable para estas alturas de pretemporada¡±. Su pedaleo, de facilidad insultante, embelesa. Est¨¢ en Arabia, pero ya piensa en Par¨ªs. ¡°Son cuatro d¨ªas entrenando en buenas condiciones y tranquilos, que tambi¨¦n lo necesitaba. Es un punto importante de cara a empezar el a?o de la mejor forma, enfocando todo un poco de cara a los Juegos¡±. ¡°S¨ª¡±, responde a si ve posible otra medalla.
El BH para recuperar ¡°la ilusi¨®n¡±
2022 ha sido un a?o ¡°casi perfecto¡± para Valero, en plenitud f¨ªsica a sus 33 a?os. Para empezar agosto, lograba su primera victoria en Copa del Mundo, en Snowshoe (Estados Unidos); para cerrarlo, se colgaba la plata en los Mundiales, s¨®lo por detr¨¢s de la leyenda Nino Schurter. Ning¨²n espa?ol se sub¨ªa a ese primer caj¨®n desde 2012 y s¨®lo uno hab¨ªa lucido preseas en los Campeonatos del Mundo. En ambos casos, Jos¨¦ Antonio Hermida. En medio, siete top-10 en la Copa del Mundo, cuya general tuvo opciones de luchar hasta el ¨²ltimo d¨ªa. En 2020, hab¨ªa ¡°perdido la ilusi¨®n¡± por rodar; ahora, terminar¨¢ el a?o como primer clasificado del ranking UCI. Adem¨¢s, con una bicicleta espa?ola (BH), una combinaci¨®n ¨²nica en la historia. Tras el cambio, la aparici¨®n de Coloma. ¡°Surgi¨® la opci¨®n de ficharle. Necesit¨¦ dos semanas para convencer a BH, porque supon¨ªa un esfuerzo, pero era una apuesta segura¡±, revela mientras el sol termina de esconderse. Los titanes deben descansar. Los ol¨ªmpicos, tambi¨¦n.