Simon Yates devuelve la ilusi¨®n al Jayco y justifica la inversi¨®n de Arabia Saud¨ª
El equipo australiano, l¨ªder en victorias en 2024, tuvo dificultades econ¨®micas en los ¨²ltimos a?os. Ahora, futuro optimista con la colaboraci¨®n saud¨ª de AlUla.
Hab¨ªa mucha presi¨®n por rendir a buen nivel en territorio de su gran inversor y patrocinador. Aunque estuviesen a miles de kil¨®metros, era como correr en casa. Y pese a unas jornadas desastrosas en lo referente a los esprints (abandono de Dylan Groenewegen incluido), el desenlace fue el que deseaban. Lo vivi¨® de cerca Gerry Ryan, el propietario del Jayco AlUla, que se fundi¨® en un abrazo con Simon Yates a los pocos minutos de que el brit¨¢nico conquistase la etapa reina y la general del AlUla Tour. Seis victorias para el equipo australiano (dos de su fichaje Luke Plapp), lo que le deja como l¨ªder del ranking en este apartado. Apenas hemos comenzado febrero y ya suman m¨¢s de un tercio de los triunfos de 2023 (17), un discreto a?o que les releg¨® a la zona baja del World Tour.
Ahora soplan tiempos de cambio, tambi¨¦n para la gran estrella del proyecto, un Simon Yates que ya ha superado su ¨²nica victoria del a?o pasado, uno de los m¨¢s discretos de su carrera deportiva. ¡°AlUla es muy importante para el equipo. As¨ª que es fant¨¢stico que podamos ganar aqu¨ª. Trabajo bien hecho. Estoy realmente feliz¡±, explic¨® el brit¨¢nico ante los medios, con AS presente, minutos despu¨¦s de cruzar meta. Tras un intenso mes de enero entre Down Under y AlUla Tour, Simon coger¨¢ aire para encarar Tirreno-Adri¨¢tico e Itzulia en su camino de preparaci¨®n a un Tour de Francia en el que pretende mejorar su 4? puesto del a?o pasado: ¡°Trat¨¦ de atacar en la subida, pero simplemente no ten¨ªa las piernas para hacerlo. As¨ª que intent¨¦ concentrarme en el esprint. No estaba con confianza, pero lanc¨¦ el esprint en el momento correcto, hoy fue uno de esos d¨ªas. A¨²n queda trabajo por hacer, pero hay ambiciones mucho mayores en el verano¡±.
? Simon can you take a selfie with the lads ? #AlUlaTour
— AlUla Tour (@thealulatour) February 3, 2024
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Por el momento, quienes han saciado la suya son los copatrocinadores del equipo australiano despu¨¦s de esta conquista, una Royal Comission for AlUla (organismo que se encarga de la preservaci¨®n de dicha regi¨®n saud¨ª) que en lo que llevamos de temporada ya empieza a ver recompensada su inversi¨®n (acuerdo de patrocinio hasta el final de 2025). Quien lo iba a decir cuando en plena crisis econ¨®mica de la estructura, acentuada por la pandemia en 2020, el entonces Mitchelton-Scott estuvo al borde de la desaparici¨®n por sus dificultades de encontrar un patrocinador potente. Una vez roto el esperp¨¦ntico acuerdo con Manuela Fundaci¨®n, BikeExchange apareci¨® desde 2021 como bote salvavidas de un proyecto que ahora parece marchar viento en popa, a toda vela. La mano de Arabia se empieza a notar.
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