El reto de Girmay
El eritreo del Intermach¨¦, que acudir¨¢ al Tour de Francia este a?o por primera vez, sue?a con ¡°ganar un Monumento¡±. Atendi¨® a AS en Mallorca.
En los Mundiales de B¨¦lgica, en 2021, Biniam Girmay (22 a?os) deslumbr¨® al mundo del ciclismo tras colgarse la plata en la prueba de fondo Sub-23. No fue oro por escasos cent¨ªmetros, un honor que le correspondi¨® al italiano Filippo Baroncini, pero el eritreo fue la gran sensaci¨®n tras su imponente remontada final. Se convert¨ªa en el primer corredor africano en lograr una medalla en un Mundial.
Desde entonces, el Intermarch¨¦ sab¨ªa que ten¨ªa una perla entre sus filas. Por eso, le renov¨® hasta 2026, d¨¢ndole desde entonces un papel protagonista. Suma nueve victorias en su palmar¨¦s, aunque las dos World Tour que figuran en su curr¨ªculum brillan con luz propia: la Gante-Wevelgem y una etapa en el Giro de Italia... en la que un corchazo posterior al abrir la botella de champ¨¢n de ganador le impact¨® en el ojo y tuvo que abandonar. Un mal recuerdo que qued¨® atr¨¢s.
Ahora, en 2023, abri¨® la temporada en la Challenge de Mallorca (gan¨® un Trofeo en 2022) y subi¨® dos veces al podio: tercero en el Trofeo Ses Salines y segundo en el Trofeo Palma. Se le resisti¨® el triunfo, pero demostr¨® un buen estado de forma: ¡°Me siento bien y el equipo est¨¢ a un gran nivel. El invierno fue bueno, alternando tiempo en casa con concentraciones del equipo¡±, cont¨® a AS durante la Challenge de Mallorca. Tras un gran 2022 del Intermarch¨¦, para 2023 tuvieron numerosas bajas: Hermans, Kristoff, Pozzovivo, Hirt, Pasqualon... y, pese a ello, lideran el ranking UCI de este mes de enero delante de potencias millonarias como el UAE, Ineos y Jumbo. Casi nada.
Girmay contribuye a ello con sus buenos puestos en este arranque de temporada. ¡°Es cierto que en tan solo dos a?os todo cambi¨® mucho en mi carrera. Siento que ha sido todo muy r¨¢pido y es agradable ver lo que est¨¢ sucediendo¡±, recalc¨® el eritreo, que dio el salto al equipo belga en agosto de 2021. Espa?a es un pa¨ªs que le gusta ¡°en especial por el buen clima¡± y por eso seguir¨¢ su calendario en nuestro pa¨ªs: hoy tomar¨¢ la salida en la Volta a la Comunitat Valenciana.
Le gusta pasar tiempo en su Eritrea natal, con su familia, por lo que es habitual que varias veces a lo largo de la temporada viaje algunas semanas junto a sus seres queridos. Los objetivos para este a?o los tiene bien definidos: ¡°Las cl¨¢sicas. Son mis carreras preferidas y si tuviera que so?ar con alg¨²n triunfo, ser¨ªa con un Monumento¡±. Para el eritreo, la temporada de 2022 fue un gran estreno en numerosas carreras de un d¨ªa, y tras aquello adquiri¨® una experiencia que espera aplicar este a?o. Estar¨¢ en principio en la Mil¨¢n-San Remo, el Tour de Flandes, la Par¨ªs-Roubaix... y llegar¨¢ su estreno en el Tour de Francia el 1 de julio: ¡°Es ilusionante estar en una carrera as¨ª, aunque todav¨ªa queda mucho para ello¡±, a?adi¨®. Para esta campa?a, el Intermarch¨¦ prioriz¨® fichar a corredores que pudieran ayudar y proteger a Girmay en estos objetivos, aunque saben que ya no tendr¨¢n ese factor sorpresa. Conf¨ªan en su estrella.
La UCI aspira a que el ciclismo africano crezca
El ciclismo es hist¨®ricamente un deporte europeo, territorio donde se disputan habitualmente las mejores carreras del calendario, aunque el inter¨¦s de la UCI es expandir cada vez m¨¢s las pruebas de la temporada: Australia, Argentina, Arabia, Om¨¢n, Emiratos ?rabes... y ?frica como continente emergente. Eritrea es el gran dominador en las pruebas contra otros africanos, y es que adem¨¢s de Girmay, hay tres corredores m¨¢s en el World Tour: Merhawi Kudus (Education First), Amanuel Ghebreigzabhier y Natnael Tesfatsion (ambos en el Trek). ?frica cuenta con carreras c¨¦lebres como el Tour de Ruanda y la Tropicale Amissa Bongo (Gab¨®n)... y en 2025, el plato fuerte: los Mundiales ser¨¢n en Ruanda. Por primera vez, en ?frica.