El gravel se presenta en sociedad con la celebraci¨®n de su primer Mundial

Es la cuesti¨®n que todo el aficionado al ciclismo se plantea en los ¨²ltimos tiempos. ?Qu¨¦ es el gravel? En teor¨ªa, un h¨ªbrido entre las disciplinas de carretera y mountain bike, pero, esta modalidad nacida hace m¨¢s de una d¨¦cada en Estados Unidos es mucho m¨¢s que eso en la pr¨¢ctica. Y es que la adrenalina que desprende engancha desde el primer momento a quienes lo prueban, incluido Ibon Zugasti (49 a?os, Lezo), youtuber e influencer espa?ol de referencia en la comunidad de ciclismo, que empez¨® a practicarlo hace tres semanas hasta que sus pasos le han llevado a una cita hist¨®rica: la primera edici¨®n de los Mundiales de Gravel (ayer se proclam¨® campe¨®n del mundo en la categor¨ªa m¨¢ster 50). ¡°El gravel es un movimiento, una manera de ir en bicicleta. En Estados Unidos empezaron a meter las bicis de carretera por fuera de asfalto, por pista, y las acabaron adaptando. Es el tipo de bici m¨¢s polivalente y a nivel popular va a triunfar. Tienes la sensaci¨®n de la carretera, pero alejado de los coches¡±, explica Ibon a AS desde Veneto (Italia), sede de esta primera edici¨®n mundial del gravel, sobre el origen l¨²dico que impuls¨® esta actividad.

Al igual que el MTB, que empez¨® a consolidarse en el profesionalismo en la d¨¦cada de los 90, el gravel aspira a lo mismo en la actualidad despu¨¦s de haber celebrado ya sus primeras citas de ¡®Series Mundiales¡¯ reguladas por la UCI y a tener su identidad propia como categor¨ªa independiente junto a otras disciplinas como el BMX o el ciclocross. Mucho m¨¢s que una simple moda. ¡°El gravel de competici¨®n es como una cl¨¢sica de carretera, de larga distancia, pero combinando asfalto con tramos de gravilla, adoqu¨ªn, c¨¦sped... Adem¨¢s, el recorrido de las carreras no est¨¢ marcado. Sigues el ¡®track¡¯ en tu ciclocomputador que te da el organizador y si te pierdes, te aguantas¡±, relata Zugasti sobre unas particularidades que trae consigo el gravel que, sin embargo, no afectar¨¢n tanto en esta primera edici¨®n del Mundial porque el recorrido viene totalmente se?alizado.

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Eso, unido a que el perfil de la prueba no presenta dificultades t¨¦cnicas, favorece a los profesionales de carretera que se han animado a participar, por lo que los especialistas puros del gravel no podr¨¢n jugar su experiencia como ventaja. As¨ª lo analiza Zugasti: ¡°Este primer Mundial de gravel es muy ¡®carretero¡¯. Va a ser un Mundial bonito, pero los especialistas del gravel est¨¢n indignados. De los 194 km del recorrido, hay 30 de repechos con un poco de desnivel, pero los otros 160 son planos: carriles bicis siguiendo la cuenca de un r¨ªo, parques... No tiene nada t¨¦cnico. La velocidad media puede ser en torno a 40 km/h. Por la ubicaci¨®n de la competici¨®n, se ven favorecidos los que vienen de la carretera, porque no hay nada de complicaci¨®n. En 100 km, s¨®lo hay 120 metros de desnivel acumulado¡±.

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Este escenario deja clara una cosa para la carrera (Eurosport, 14:00h): Mathieu van der Poel es el m¨¢ximo candidato al maillot arco¨ªris. El neerland¨¦s, que partir¨¢ con una bicicleta que mantiene gran esencia de la carretera en busca de la velocidad (mismo manillar, grupo de componentes, pedales...), lleva d¨ªas reconociendo el circuito a conciencia y tiene muchas posibilidades de romper la carrera en el llano como de imponer su potencia en un esprint. Carlos Verona, que venci¨® recientemente en su estreno competitivo en gravel en la Ranxo de las UCI World Series, ser¨¢ la mejor baza espa?ola de un elenco de ¡®carreteros¡¯ con nombres ilustres como los de Peter Sagan, Alexey Lutsenko, Magnus Cort, Daniel Oss, Zdenek Stybar, Greg van Avermaet o Miguel ?ngel L¨®pez, entre otros. El gravel alza el tel¨®n...