Bernardo Ruiz, 100 a?os de ciclismo: ¡°Coppi fue el mejor¡±
El ¡®Pipa¡¯, primer ciclista espa?ol en subir al podio del Tour y campe¨®n de La Vuelta 1948, celebra sus 100 a?os con AS.
Bernardo Ruiz (Orihuela, 1925) ya es centenario. El Pipa, considerado el primer ciclista profesional de Espa?a, cumpli¨® ayer 100 a?os. Y lo hizo rodeado de sus seres queridos y de AS, que le acompa?¨® en un d¨ªa muy especial. Bernardo, con una mente y una memoria prodigiosas, mantiene muy frescos todos sus recuerdos como ciclista. Espa?a, tras ver como una de sus leyendas cumpli¨® un siglo de vida, tambi¨¦n. ¡°Me hab¨¦is hecho llorar. Es un orgullo estar rodeado de todos mis amigos¡±, coment¨® a AS Bernardo Ruiz.
Una atronadora ovaci¨®n, secundada por un respetuoso silencio, se apoder¨® del Auditorio de La Lonja de Orihuela pasadas las 19:00 horas. Sombrero, ojos vidriosos y ayudado por su hijo Bernardo Ruiz. As¨ª entr¨® la leyenda a uno de los edificios m¨¢s emblem¨¢ticos de la ciudad, con alfombra roja incluida. Dentro, le esperaban familiares, amigos. De esta manera, recorri¨® Ruiz el pasillo hasta el escenario, con una silla de ruedas que le acompa?a desde hace un tiempo. Siempre las ruedas con el Pipa. Tambi¨¦n fueron muchos los pol¨ªticos que acompa?aron a Bernardo, historia viva de Orihuela. El Ayuntamiento aprovech¨® su centenario para rendirle un c¨¢lido homenaje a uno de los primeros deportistas que puso Orihuela en el panorama nacional e internacional.
En 100 a?os, el exciclista alicantino ha visto pasar de todo por su vida. Pero el Pipa siempre ser¨¢ recordado por ser el primer espa?ol en subir a un podio en el Tour de Francia en 1952, tras Fausto Coppi y el belga Stan Ockers. Adem¨¢s, tambi¨¦n abri¨® fronteras en Italia, cuando gan¨® una etapa en el Giro, en Roma, en 1955. En casa, fue el mejor despu¨¦s de conquistar La Vuelta en 1948 y contar en su palmar¨¦s con tres Nacionales. Sus triunfos m¨¢s sonoros llegaron en Francia e Italia cuando ning¨²n espa?ol era capaz de codearse con los mejores, pero en Espa?a sent¨® c¨¢tedra. La historia del ciclismo en el pa¨ªs no podr¨ªa entenderse sin ¨¦l. Su ic¨®nica foto entrando al Santiago Bernab¨¦u tras lograr La Vuelta forman parte del palmar¨¦s del alicantino. Los trofeos de las carreras que gan¨® por la zona no cabr¨ªan en su domicilio, dicen sus allegados.
Bernardo Ruiz cogi¨® la bici muy pronto. Eso s¨ª, lo hizo por necesidad tras la Guerra Civil. Con 11 a?os tuvo que dedicarse al estraperlo y recorr¨ªa de forma habitual la distancia entre Orihuela y Cartagena (m¨¢s de 80 kil¨®metros), cargado con 50 kilos de comida, bebida y todo tipo de enseres. Encima, lo hac¨ªa por carreteras en p¨¦simo estado. Eso le curti¨® y le sirvi¨® para ganar una carrera de aficionados y darse cuenta de que pod¨ªa tener futuro en el ciclismo. ¡°Nunca iba solo, pero cuando sus amigos le acompa?aban en estas rutas, Bernardo ya se escapaba al ver el ritmo lento. Todav¨ªa les pillaba a la vuelta con el pescado ya comprado y los deberes hechos¡±, siempre han contado sus familiares.
Un todoterreno
Bernardo rompi¨® el patr¨®n del ciclista espa?ol. El oriolano se alejaba del peque?o escalador para adaptarse a todas las etapas, a todos los escenarios. Uno de los secretos es que casi nunca pinchaba. Y es que los tubulares los trataba con mimo, como si fuesen sus hijos. ¡°Aprovechaba la grasa del jam¨®n para tratarlos. Luego los colgaba a secar un par de d¨ªas y eso hac¨ªa que las piedras resbalasen¡±, recuerda Bernardo Ruiz hijo.
Pero poco a poco, el Pipa empez¨® a ganarse el respeto en la carretera. Un chico de Orihuela, una localidad trabajadora de la Vega Baja, empezaba a dar guerra a las estrellas del momento despu¨¦s de comprobar que las carreras de la zona se le quedaban peque?as. Bernardo disfrut¨®, sobre todo, corriendo con Fausto Coppi. ¡°El mejor corredor que han visto mis ojos ha sido Coppi. Me quedo con ¨¦l, tanto fuera como dentro de la carretera. Era un se?or, un tipo humilde. Pero cuando se pon¨ªa a tirar no hab¨ªa quien le siguiese¡±, record¨® ayer Ruiz a este medio.
El m¨¦rito de Bernardo, seg¨²n todos sus allegados, estuvo en mantener la humildad que le caracterizaba entre sus vecinos. ¡°Cada vez que iba a Francia a correr el Tour ven¨ªa cargado de tubulares, pi?ones y hasta los farmac¨¦uticos de la zona le ped¨ªan que se trajera penicilina porque aqu¨ª no hab¨ªa. Todo era para sus amigos, para sus familiares. Siempre estaba dispuesto a ayudar y sab¨ªa que en Espa?a hab¨ªa poco dinero para el ciclismo. El Gobierno no ayudaba mucho. Su m¨¦rito estuvo en poder competir contra italianos, franceses y belgas, entre otros, ¨¦l solo porque todos sus rivales estaban mucho mejor organizados por equipos¡±, recuerda el hijo de la leyenda.
Un d¨ªa especial
Orihuela ha visto triunfar a Bernardo Ruiz. Han sido muchos los homenajes que le ha realizado su ciudad natal en los ¨²ltimos tiempos. El exciclista fue nombrado en su momento Hijo Predilecto y tambi¨¦n tiene un pabell¨®n en la localidad con su nombre. El ¨²ltimo tributo lleg¨® ayer, con motivo de la celebraci¨®n de su siglo de vida. Los elogios a su trayectoria no pasaron inadvertidos para las numerosas autoridades que poblaron La Lonja.
Desde primera hora de la ma?ana, fue un d¨ªa especial. Bernardo se levant¨® nervioso, consciente del homenaje que iba a recibir, como si fuese a correr una gran carrera. ¡°Esta misma ma?ana me ha dicho que se siente como si tuviese seis a?os. Eso dice de la fuerza que todav¨ªa tiene. Estaba nervioso por si sus amigos y conocidos se iban a acordar de ¨¦l. La muestra es evidente con todos los que han venido a felicitarle en persona. Mi padre dej¨® una estela en el ciclismo y llev¨® el nombre de Orihuela por todos los sitios de Espa?a y de Europa con mucho orgullo¡±, se?al¨® Bernardo Ruiz hijo, en su discurso de agradecimiento.
¡°Orihuela cuenta con un hombre ¨²nico que marc¨® la historia de la localidad y la del deporte espa?ol. En tiempos dif¨ªciles, cuando las carreteras eran duras, Bernardo abri¨® el camino de las generaciones que vinieron despu¨¦s. Pero m¨¢s all¨¢ de sus ¨¦xitos deportivos, su trofeo m¨¢s grande estuvo en perseguir sus sue?os con sacrificio. Esta leyenda del deporte mundial cumple 100 a?os y hay que celebrarlo¡±, se?al¨® Jos¨¦ Vegara, alcalde de Orihuela.
Uno de los momentos m¨¢s emocionantes de la noche lleg¨® cuando el auditorio al completo le cant¨® el ¡®Cumplea?os feliz¡¯. Una tarta, entregada por sus bisnietas y con el n¨²mero 100, le hizo llorar y emocionarse, una vez m¨¢s. La Lonja se puso en pie para rendir tributo a una leyenda del ciclismo, al pionero de un deporte que muy pocos se atrev¨ªan a practicar. Bernardo, rodeado de los suyos y de AS, se llev¨® otro homenaje en su centenario. Encima, el marco acompa?¨® porque La Lonja se engalan¨® con cuadros del Pipa y con vitrinas de sus grandes ¨¦xitos, incluidos los maillots con los que corri¨® La Vuelta o el Tour. Pero Bernardo se qued¨® con el cari?o del deporte espa?ol, de un siglo de ciclismo puro y duro. ?Felicidades!
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