"En mi ¨¦poca cambiamos guantes por tubulares"

El viernes la Vuelta le rindi¨® un c¨¢lido homenaje. Seguro que le sirvi¨® para darse cuenta de lo mucho que ha cambiado el ciclismo...

Ha cambiado por completo. Ahora, las carreteras son maravillosas. Me da cierta envidia porque antes eran de tierra. Por ejemplo, si pinchabas, te cambiabas t¨² la rueda y si se te romp¨ªa la bicicleta, ten¨ªas que retirarte de la carrera. Ocurre lo mismo con los desarrollos que existen en la actualidad. Yo s¨®lo ten¨ªa un plato y ¨¦ste serv¨ªa para bajar y subir monta?as. Ahora es mucho m¨¢s c¨®modo ser ciclista.

Seguro que lo dice por los tubulares...

Cuando ¨ªbamos a Italia a correr, yo siempre me tra¨ªa tubulares de all¨ª. Luego, los conservaba e intentaba que el caucho estuviese bien curtido para que cuando cogiese alguna piedra saliese desprendida. Con tres o cuatro tubulares era capaz de afrontar una Vuelta.

?Era muy dif¨ªcil encontrar material en Espa?a durante su ¨¦poca?

Aqu¨ª no hab¨ªa de nada. Entre 1946 y 1950 no pod¨ªamos salir fuera de Espa?a a competir. Recuerdo que cuando nos dejaron fuimos a correr el Tour y abandonamos todos los espa?oles. El ciclismo de Europa era muy diferente al nuestro. Poco a poco, nos fuimos acoplando, pero no fue f¨¢cil porque en nuestro pa¨ªs tambi¨¦n hab¨ªa muchas diferencias. Por ejemplo, los mallorquines no quer¨ªan correr en Barcelona, los vascos no quer¨ªan venir a Madrid... Era como un ciclismo regional.

Si tra¨ªa tubulares de Italia, quiere decir que la picaresca estaba a la orden del d¨ªa...

M¨¢s que picaresca, lo que hac¨ªamos eran intercambios, trueques. Yo llegu¨¦ a cambiar tres pares de guantes por unos tubulares. Viv¨ªamos con los premios que gan¨¢bamos en la carrera. Recuerdo que en la Vuelta de 1948 gan¨¦ 17.000 pesetas, gracias a cuatro etapas y al maillot de la monta?a.

?Ten¨ªa alguna especialidad?

Yo era un routier, me acoplaba a todo. La prueba es que gan¨¦ carreras de monta?a y varias contrarreloj. Disfrutaba cuando se endurec¨ªa la carrera. Adem¨¢s, para m¨ª era una ventaja que casi nunca hubiese sprints. Siempre hab¨ªa escapadas.

?Se ve reflejado en alg¨²n ciclista actual?

No, pero se puede decir que era el Alberto Contador de la ¨¦poca. Gan¨¦ muchas etapas y muchas carreras.

?Qu¨¦ le est¨¢ pareciendo la Vuelta este a?o?

De momento, me est¨¢ gustando mucho. Sigo todas las etapas y veo que este a?o hay inter¨¦s por la Vuelta. Adem¨¢s, est¨¢ muy emocionante porque hay muchos movimientos, cambios de l¨ªder... La etapa del Xorret del Cat¨ª me encant¨® y a¨²n quedan etapas preciosas. Pienso que la Vuelta est¨¢ este a?o m¨¢s interesante que el Tour o el Giro.