Cape Epic 2023: recorrido, etapas, perfiles y favoritos
La carrera sudafricana, considerada como la prueba MTB m¨¢s dura del mundo, se disputar¨¢ del 19 al 26 de marzo. Egger y Baum, vigentes campeones, parten como favoritos.
La Absa Cape Epic vuelve a escena. Del 19 al 26 de marzo, los mejores bikers del mundo se dar¨¢n cita en la carrera sudafricana, considerada como el Tour de Francia del mountain bike. A continuaci¨®n, analizamos el recorrido y las ocho etapas (un pr¨®logo, una contrarreloj y seis en l¨ªnea) que componen la edici¨®n de 2023.
Recorrido
El recorrido arrancar¨¢ con una jornada pr¨®logo en Meerendal Wine Estate y finalizar¨¢ con el cl¨¢sico cierre en Val de Vie, los ¡®Campos El¨ªseos¡¯ de Sud¨¢frica. En cuanto a n¨²meros, los habituales que presenta la Cape: 648 km totales para 15.475 metros de desnivel positivo acumulado.
Pr¨®logo
La Cape arrancar¨¢ con su cl¨¢sica jornada pr¨®logo. Ser¨¢ una primera de contacto, nada determinante para la general, para los corredores. El trazado que ofrece la etapa, a excepci¨®n de una parte inicial de un ascenso y bajada pronunciados, es pr¨¢cticamente plano. La zona m¨¢s t¨¦cnica ser¨¢ un descenso de trialera de aproximadamente 2 km.
Etapa 1
La primera etapa en l¨ªnea ya ser¨¢ toda una prueba de fuego, con una dificultad de cuatro estrellas. Las subidas y bajadas, tan caracter¨ªsticas de esta carrera, ser¨¢n constantes a lo largo de 98 km. El desnivel, tremendo, ya que esos 2.550 metros hacen que esta etapa sea la de mayor desnivel acumulado de esta edici¨®n.
Etapa 2
La segunda etapa ser¨¢ menos escarpada, pero con subidas m¨¢s exigentes. Aunque la dificultad general ser¨¢ algo menor al de la jornada anterior, estamos hablando de la etapa m¨¢s larga de esta Cape con esos 116 km. El tramo de descenso llamado Hole in the Wall puede eliminar a m¨¢s de uno.
Etapa 3
T¨¦cnicamente, hablamos de una de las etapas m¨¢s dif¨ªciles de superar de esta ronda sudafricana con esas cuatro estrellas y media. El ¨²ltimo tercio de etapa ser¨¢ dur¨ªsimo, con una ascensi¨®n muy constante de unos 20 km. En total: 2.300 m de desnivel en 100 km.
Etapa 4
Jornada de, muy entre comillas, transici¨®n, como es habitual en el ecuador de la carrera. Ser¨¢ una contrarreloj en la que cada pareja de corredores tomar¨¢ la salida en intervalos de tiempo. El esfuerzo podr¨ªa ser inferior a las 2 horas, por lo que se trata de un d¨ªa muy explosivo. Quienes no est¨¦n metidos en la lucha por la general podr¨¢n tom¨¢rselo con m¨¢s calma.
Etapa 5
No pod¨ªa ser de otra manera: despu¨¦s de un d¨ªa m¨¢s llevadero, otro infernal. Sin duda, la quinta etapa de esta Cape ser¨¢ la reina, con una dificultad t¨¦cnica de cinco estrellas y la bestial ascensi¨®n a Groenlandberg, punto m¨¢s alto de la presente edici¨®n: se corona a m¨¢s de 1.100 metros. Despu¨¦s, terreno rompepiernas, aunque casi siempre favorable, hasta completar 102 km con 2.450 m de desnivel.
Etapa 6
Hablamos de la etapa que encadena m¨¢s ascensiones largas de toda esta Cape. El desnivel es brutal, teniendo en cuenta que, al margen del pr¨®logo y la contrarreloj, esta es la etapa en l¨ªnea m¨¢s corta (78 km): 2.300 m acumulados. El tramo de descenso de Graveyard puede determinar el desenlace antes del ¨²ltimo puerto.
Etapa 7
La cl¨¢sica llegada a Val de Vie, a los Campos El¨ªseos de Sud¨¢frica, ser¨¢ de todo menos tranquila. Ya vimos en 2022 c¨®mo la general dio un vuelco el ¨²ltimo d¨ªa y este a?o podr¨ªa ocurrir lo mismo como las diferencias lleguen apretadas. Dos puertos largos, peligrosos descensos y 2.400 m de desnivel en s¨®lo 80 km. Todo puede pasar.
Favoritos
Georg Egger y Lukas Baum partir¨¢n como grandes favoritos al t¨ªtulo con el dorsal 1 a la espalda. La dupla alemana se compenetra a la perfecci¨®n y se caracteriza por su enorme fiabilidad. El a?o pasado hicieron historia al convertirse en la primera pareja que ganaba la general sin partir como l¨ªderes en el ¨²ltimo d¨ªa. Un peque?o pelda?o por debajo estar¨¢n sus rivales directos en 2022, unos Andreas Seewald y Martin Stosek que se quedaron con la miel en los labios en esa hist¨®rica jornada. M¨¢s abajo encontramos a la dupla ¨ªtalo-germana formada por Fabian Rabensteiner y Wout Alleman, que llegan con mucha confianza tras su imponente victoria en la Andaluc¨ªa Bike Race, carrera que siempre sirve de test final previo a la Cape. Tampoco habr¨¢ que descartar al legendario Nino Schurter, que despu¨¦s de vivir una carrera plagada de infortunios el a?o pasado volver¨¢ con energ¨ªas renovadas junto a su compatriota Andri Frischknecht.
En cuanto a las opciones espa?olas por hacer un top-5 e incluso pelear por el podio, destacan las parejas formadas por Sergio Mantec¨®n y Jos¨¦ Mar¨ªa S¨¢nchez, adem¨¢s del n¨²mero uno mundial del ranking UCI en 2022, David Valero, que formar¨¢ dupla con Pablo Rodr¨ªguez.