Herrero y Ram¨ªrez ganan la melanc¨®lica cuarta etapa
El corredor segoviano aventaja en tres segundos al helv¨¦tico Looser. La catalana Anna Ram¨ªrez tiene m¨¢s de cinco minutos de ventaja en la general.
Francisco Herrero (Cannondale TB), vencedor de la cuarta etapa y l¨ªder de la Titan Desert, dedic¨® su doblete y maillot rojo "al compa?ero fallecido" el pasado martes en el Hospital Mohammed VI de Marrakech, un hecho que estuvo en la memoria de todos los titanes que sobreviven a una dura edici¨®n marcada por el calor en el desierto infinito marroqu¨ª.
Un minuto de silencio en recuerdo de Ernesto Escolano lanz¨® al pelot¨®n desde Fezzou al impresionante enclave de las dunas de Erg Chebbi, en un trayecto de 116 km por las inmensas llanuras pedregosas y arenosas de esta regi¨®n del S¨¢hara. Una jornada m¨¢s tranquila que las anteriores. Los ¨¢nimos se resintieron por la ausencia de Ernesto.
Una etapa de corazonadas, de impulsos, pero controlada en sus fuerzas. No sobraban los ¨¢nimos. El grupo de favoritos se control¨® y rod¨® junto en todo momento, aunque intentos de rebeli¨®n tuvieron cierta relevancia. Roberto Bou rompi¨® la bici y se olvid¨® de la etapa y de ayudar a Herrero, y el "hombre Tour" franc¨¦s Sylvain Chavanel se lanz¨® a la navegaci¨®n, pero le sali¨® mal y le cazaron.
El pelot¨®n elegido rod¨® en comandita, como en un pacto de no agresi¨®n. Al final llegaron 7 hombres junto a las maravillosas dunas de Erg Chebbi para disputarse al esprint la victoria. El m¨¢s r¨¢pido fue Francisco Herrero, campe¨®n de Espa?a de marat¨®n.
Logr¨® el doblete con un tiempo de 4h.34.30, a una media "baja", de 25.5 km/hora, el mismo tiempo que Oriol Colomer y Konny Looser. El suizo, sin monta?a, sufre, aunque al defensor del t¨ªtulo le sobre coraz¨®n.
Y en la general, el segoviano ya no puede ir m¨¢s de tapado. Es un l¨ªder real y aspira al t¨ªtulo. Aventaja en solo 3 segundos a Looser, y en m¨¢s de 11 a Pau Marza. Un empate t¨¦cnico que probablemente se deshaga en la etapa de este jueves, clave para el maillot rojo.
"Me encuentro muy bien, pero en la Titan cada d¨ªa es un mundo, el cuerpo no recupera siempre igual, est¨¢ siendo una experiencia de locos. El desierto me ha puesto al l¨ªmite y he descubierto lo que es esta carrera, que me ha puesto al l¨ªmite. Respeto mucho a todas las personas que la hacen. Dedico la victoria al compa?ero que muri¨® ayer", dijo emocionado Fran Herrero.
Sobre sus opciones de llevarse el t¨ªtulo, Herrero conf¨ªa en sus posibilidades, pero el rival suizo lo tiene en cuenta. "Los dos estamos cerca, y ¨¦l anda mucho. En esta carrera puede pasar cualquier cosa y quedan dos etapas importantes".
Triplete para Anna Ram¨ªrez
En mujeres de nuevo volvi¨® a mostrarse intratable la catalana Anna Ram¨ªrez, quien logr¨® la tercera victoria en la presente edici¨®n y va camino de anotarse su cuarta Titan.
Ram¨ªrez gan¨® con un tiempo de 5h.07.17, a 22,6 km/hora, superando a su enemiga ¨ªntima, la namibia Vera Looser, quien se encuntra segunda en la general a m¨¢s de 5 minutos de la espa?ola.
La etapa de ma?ana
El entorno de Erg Chebbi, las dunas doradas, ser¨¢ el escenario de la quinta etapa con un recorrido de 105 km y un desnivel de 879 metros. El primer tramo ser¨¢ de navegaci¨®n obligatoria, ya que el camino no estar¨¢ marcado. La segunda parte ser¨¢ de subidas y bajadas por zona pedregosa, un "rompepiernas", y la tercera habr¨¢ opci¨®n para volar por buenas pistas cercanas a la poblaci¨®n de Merzouga. La Titan sigue latiendo.