Landa llega con ganas al primer final decisivo del Giro: el Etna
El ciclista alav¨¦s llega muy motivado al primer final decisivo de este Giro: el Monte Etna (22,8 km al 5,9% de promedio). La futura llegada al Blockhaus est¨¢ marcada en rojo en su calendario.
Atr¨¢s queda Hungr¨ªa, desde la agitada Budapest a la tur¨ªstica Balatonf¨¹red, donde las tres primeras etapas de este Giro de Italia fueron un interesante aperitivo de lo que estar¨ªa por llegar. Ese momento, inexorable, comienza hoy con la primera llegada en alto de la 105? edici¨®n de la Corsa Rosa, una cima que emana ¨¦pica y m¨ªstica a partes iguales. Hablamos del Monte Etna, volc¨¢nica cumbre en el coraz¨®n de Sicilia que ya en la cuarta jornada de carrera separar¨¢ el grano de la paja en la clasificaci¨®n general. Como final de etapa, el Etna debut¨® en la d¨¦cada de los 60, pero no ha sido hasta los tiempos modernos cuando se ha consolidado como ic¨®nico escenario de las dos carreras de las que forma parte: Giro de Italia (siete ocasiones) y Giro de Sicilia (dos). Sus ganadores, de lo m¨¢s variopinto, con nombres de menor relumbr¨®n como los de Ac¨¢cio da Silva (1989) o Jonathan Caicedo (2020), pasando por ilustres como Alberto Contador (¨²nico espa?ol, en 2011) o Esteban Chaves (2018).
Y no hay que irse muy atr¨¢s para encontrar las ¨²ltimas referencias, con Damiano Caruso alzando los brazos en la cima el pasado 15 de abril, por lo que este 2022 tendremos un hito sin precedentes: primera ocasi¨®n en la que el Etna acoge un final de etapa tanto en Sicilia como en la Corsa Rosa en el mismo a?o. Y entre los muchos favoritos que pretenden inscribir su nombre en el Etna, es uno de los compa?eros del italiano en las filas del Bahrain-Victorious quien pretende darle el relevo: Mikel Landa. El alav¨¦s (Murgia, 32 a?os) llega pleno de moral tras sacar nota en los tres primeros d¨ªas de carrera, objetivo que pasaba por estar con los mejores en el explosivo final del pasado viernes, no ceder demasiado tiempo en la crono y evitar ca¨ªdas en la etapa llana. "La verdad es que, por equipo, confianza y estado de forma llego muy bien a este Giro. Cada a?o y cada nueva experiencia ha sido un aprendizaje y me siento muy preparado", cuenta el espa?ol a AS en los d¨ªas previos a afrontar esta decisiva batalla.
El puerto, de 22,8 km al 5,9% de promedio, se adapta perfectamente a las condiciones de escalador de Landa, que siempre ha demostrado rendir mejor en ascensiones largas y de menor explosividad, donde sus condiciones de gran fondista y enorme valent¨ªa brillan con luz propia. Pero la mirada del vasco no s¨®lo apunta al Etna, sino tambi¨¦n a la 9? etapa con final en el temible Blockhaus, donde Mikel tiene cuentas pendientes. "Al Blockhaus le tengo ganas porque hace unos a?os me ca¨ª a pie de puerto", explica, aunque si no es all¨ª, etapa que tiene marcada en rojo, tiene claro donde le gustar¨ªa brillar: "Luego tenemos el de Aprica, el del ¨²ltimo d¨ªa en la Marmolada... Son finales que ponen la piel de gallina".
Uno de sus m¨¢s directos rivales, al margen de unos Richard Carapaz y Simon Yates que figuran en lo m¨¢s alto en las quinielas, puede ser Joao Almeida, que recalc¨® estos ¨²ltimos d¨ªas su fortaleza mental para afrontar una alta monta?a que en 2020 le priv¨® del ¨¦xito tras quince d¨ªas portando la maglia rosa: "No siento mucha presion. En el equipo (UAE) vamos todos a una. Soy m¨¢s fuerte que antes y espero serlo en las monta?as. Cada d¨ªa y cada segundo importan". Landa debe empezar a recuperar tiempo, tanto al portugu¨¦s como a Simon Yates, en la persecuci¨®n de su gran meta en este Giro: "Me encantar¨ªa volver al podio (ya lo hizo en 2015). Hay un recorrido que se adapta muy bien a mis caracter¨ªsticas, con poca crono y mucha monta?a. Vamos a confiar". Es la hora del 'landismo'...