El Centro Mundial de Ciclismo, el inicio de la leyenda de Chris Froome

La cronoescalada final del Tour de Romand¨ªa entre Aigle y Villars tuvo un significado muy especial para toda una leyenda del ciclismo como Chris Froome, ya que el brit¨¢nico conoce muy bien estas carreteras en una historia que tiene mucho que ver con su llegada a Europa.

Froome, brit¨¢nico pero nacido en Kenia y que pas¨® gran parte de su infancia en Sud¨¢frica, repas¨® en una entrevista con la Uni¨®n Ciclista Internacional c¨®mo fue su salto a Europa gracias a la ayuda de la propia UCI, que le acogi¨® en su programa de desarrollo de j¨®venes talentos que desarrolla en el Centro Mundial de Ciclismo de Aigle (Suiza) cuando ten¨ªa 21 a?os. "Me tuve que pellizcar antes de la salida, era el mismo recorrido que sol¨ªa hacer entre la pensi¨®n donde viv¨ªa y el Centro Mundial de Ciclismo. La carretera es la misma y la subida a Villars me es muy familiar. Era como si hubiera viajado en el tiempo 15 a?os atr¨¢s".

El brit¨¢nico revel¨® tambi¨¦n que este paso por las instalaciones de la UCI le ayudaron a hacer realidad su sue?o de convertirse en profesional. "Realmente creo que el paso por el World Cycling Centre fue un factor muy relevante para que me convirtiese en profesional. Venir de un pa¨ªs en desarrollo y haber crecido en el Este de ?frica, en Kenia, no me abr¨ªa el camino al ciclismo profesional. Fue un verdadero trampol¨ªn. Llegu¨¦ aqu¨ª sin tener ni idea del ciclismo profesional. Y ahora tengo siete t¨ªtulos de grandes vueltas... Nunca lo habr¨ªa so?ado. El Centro Mundial de Ciclismo me dio una oportunidad de experimentar c¨®mo es la vida de un ciclista profesional y tener el apoyo de una estructura. Estoy muy agradecido por haber tenido esta oportunidad".

Desde aqu¨ª Froome empez¨® a competir en sus primeras carreras en Europa con el equipo sub-23 de la UCI y en una de ellas, el Giro delle Regioni, el brit¨¢nico logr¨® grandes resultados que llamaron la atenci¨®n de equipos profesionales. "El Giro delle Regioni fue una de mis primeras carreras por etapas en Europa y all¨ª fui con el equipo de desarrollo de la UCI. Creo que gracias a esos resultados (gan¨® una etapa y fue segundo en otra) pude firmar mi primer contrato como profesional"

Durante su paso por el Centro Mundial de Ciclismo, Froome hizo hincapi¨¦ en el papel tan imporante que jug¨® para ¨¦l la figura de Michel Th¨¦ze. "Fue un hombre incre¨ªble. Aprend¨ª mucho de ¨¦l. Era muy perspicaz y paciente, que creo que es algo que se necesita en su cargo, y con mucha experiencia. Absorb¨ªa cada palabra que compart¨ªa mientras comenzaba mi carrera en bicicleta. Eso hizo que sintiera que mi tiempo aqu¨ª con Michel Th¨¨ze fuese algo muy importante para todo lo que sucedi¨® despu¨¦s".

Por ¨²ltimo Froome destac¨® el auge del ciclismo africano con ciclistas como Biniam Girmay y sobre su futuro cree que ahora mismo se siente como si estuviera igual que cuando dio el salto a profesionales en 2007. "Es incre¨ªble. Hay much¨ªsimo talento ciclista en ?frica. Ahora mismo siento como si estuviera en la misma situaci¨®n a la que me enfrent¨¦ en 2007. S¨¦ que necesito hacerlo. Necesito seguir trabajando. Todav¨ªa tengo todo por delante".