La carrera de Alejandro Valverde en su 42 cumplea?os
Alejandro Valverde (Murcia, 1980) cumple este lunes, 25 de abril, 42 a?os. Lo hace en su 迆ltima temporada como profesional, en la que ha sumado tres triunfos hasta el momento. En total, son 133 los que lucen en su laureado palmar谷s. Uno de los mejores corredores de la historia, tanto del ciclismo espa?ol como internacional.
El debut y su posterior explosi車n
El murciano debut車 como profesional en 2002 en las filas del Kelme. Fue en 2003 en la temporada en la que consigui車 el primero de sus 133 triunfos al imponerse en la tercera etapa de la Vuelta al Pa赤s Vasco y una gran segunda mitad de campa?a: fue 3? en la general de la Vuelta a Espa?a (el primero de sus siete podios en la ronda) y 2? en el Mundial tras Igor Astarloa (la primera de las tambi谷n siete medallas mundialistas del Bala).
Estreno en el Tour
Valverde debut車 en el Tour de Francia en su cuarta temporada como profesional, ya con el equipo denominado Illes Balears-Caisse d＊Epargne. El 12 de julio de aquel a?o vivi車 uno de sus momentos m芍s especiales al lograr su primera etapa en el Tour (tiene cuatro) tras superar a Lance Armstrong en un mano a mano en la cima de Courchevel. Una carrera en la que desde entonces so?車 con subir al podio, y no par車 hasta conseguirlo (2015, 3?).
Idilio con las Ardenas
La Flecha Valona y la Lieja-Basto?a-Lieja llevaron su sello por vez primera en 2006. Valverde se impuso ese a?o en ambas carreras, y a d赤a de hoy es el corredor que m芍s triunfos suma entre ambas pruebas: cinco en la Flecha y cuatro en la Lieja. Un r谷cord que supera a incluso a Eddy Merck, poseedor de la mayor parte de grandes marcas en el ciclismo: el Can赤bal tiene ocho (tres y cinco). En 2022, 16 a?os despu谷s de conquistar el muro de Huy por vez primera, se qued車 a dos segundos de triunfar por sexta vez.
Sanci車n de dos a?os sin correr
El Comit谷 Ol赤mpico Italiano (CONI) cotej車 el ADN de Valverde y le sancion車 en 2009 dos a?os sin correr en su territorio por la Operaci車n Puerto. No pudo correr el Tour 2009 porque una etapa pasaba por Italia, pero pudo estar y ganar La Vuelta 2009 (su 迆nica grande por etapas conquistada). La Uni車n Ciclista Internacional (UCI) extendi車 en 2010 (ese a?o lleg車 a correr hasta abril) ese castigo a todo el mundo y hasta el arranque de 2012.
Regreso exitoso
En 2012 pudo volver a competir y solo tard車 cinco d赤as de competici車n en volver a ganar. Lo hizo con la etapa reina del Tour Down Under. ※No he podido aguantar las l芍grimas en meta. Sentimentalmente, es la victoria m芍s importante de mi carrera. Han sido muchos meses de entrenamiento duro en casa, de cuidarme sin competir...§, dec赤a el murciano tras aquel triunfo en Australia, con todos los focos en su regreso. Volv赤a al mejor nivel.
El ansiado podio en Par赤s
En 2015, Alejandro Valverde logr車 subir al podio de Par赤s, aquel con el que so?aba desde su debut en la ronda francesa en 2005, y un sue?o que hipotec車 en parte otras posibles victorias, pero consiguiendo lo que tanto anhelaba, sin arrepentimientos. Fue tercero tras Chris Froome y su compa?ero Nairo Quintana. Pese a admitir que hab赤a ※centrado demasiado§ en la carrera, a?adi車 que ※el Tour es el Tour, lo m芍s importante§.
Triunfos en las tres grandes vueltas
En 2016, Valverde disput車 su primer y 迆nico Giro de Italia hasta el momento (en 2022 volver芍 a la ronda italiana), termin車 tercero en la general y conquist車 una etapa, la 16?. De esta forma, inscribi車 su nombre en el selecto grupo de ganadores en las tres grandes vueltas (uno en el Giro, cuatro en el Tour y doce en La Vuelta). Al siguiente a?o, en la contrarreloj inaugural del Tour de Francia, en Dusseldorf (Alemania), sufri車 la peor lesi車n de su trayectoria: fractura de r車tula. Adi車s al curso y una costosa recuperaci車n hasta su reaparici車n. Con 37 a?os, el futuro parec赤a incierto... y fue todo lo contrario. ※Si quiero volver bien, tendr谷 que trabajar duro§. Y as赤 lo hizo.
La conquista del arco赤ris
La temporada 2018 fue la temporada m芍s prol赤fica de Alejandro Valverde en cuanto a triunfos, con un total de 14, incluida la joya de la corona: el Mundial de Innsbruck. En un esprint interminable en tierras austriacas, se impuso a Bardet y a Woods, logrando de esta forma la culminaci車n de su carrera. Era su s谷ptima medalla mundialista (nadie tiene tantas), pero la m芍s perseguida. Al a?o siguiente, vestido de arco赤ris, logr車 un total de cinco victorias, destacando una etapa en La Vuelta con final en Mas de la Costa. Adem芍s, acab車 segundo en la general tras Roglic con 39 a?os.
Pandemia y retirada aplazada
La idea de Alejandro Valverde era retirarse tras los Juegos Ol赤mpicos de Tokio, a poder ser con una medalla. ※Es la que me falta§, dec赤a meses anteriores a la cita. Lleg車 la pandemia, y todo cambi車, incluidas sus ideas. Los Juegos se aplazaron a 2021, y Valverde tambi谷n aplaz車 su retirada. Segu赤a otra temporada... por el momento. En sus quintos Juegos no pudo conseguir el metal ol赤mpico, pero las sensaciones durante el a?o 2021 fueron buenas, siendo una de las grandes referencias del Movistar y del ciclismo espa?ol. Le quedaba cuerda.
El 迆ltimo baile
Ahora ya s赤, no hay vuelta atr芍s: Alejandro Valverde anunciaba que pasase, 2022 ser赤a su 迆ltima temporada como profesional. Suma un total de 133 victorias, tres en la presente campa?a, y con 42 a?os disfrutar芍 de sus 迆ltimos meses como profesional: ※Se cumple un ciclo, no quiero estar de m芍s§, dec赤a en AS justo en el arranque de la temporada. El murciano sigue luchando por triunfos con los mejores del mundo en la presente temporada, pero su idea es dejarlo ahora, con nivel y con buen sabor de boca. ※Hay cosas m芍s bonitas m芍s all芍 de la bici. Todos estos a?os que he disfrutado quedar芍 para siempre§, contaba. No le falta raz車n.
