Tim Merlier se impone en De Panne con foto finish
El belga triunfa en el popularmente conocido como 'Mundial de los esprinters', con el neerland¨¦s Groenewegen y el franc¨¦s Bouhanni completando el podio.
El t¨ªtulo del simb¨®lico 'Mundial de los esprinters' fue para el belga Tim Merlier (Alpecin Fenix) como vencedor en una apretada llegada que precis¨® de foto finish de la 46 edici¨®n de la cl¨¢sica belga Brujas-De Panne, disputada sobre un recorrido de 207 km.
Merlier (Wortegem-Petegem, 29 a?os), reciente ganador de la Nokere Koerse, triunf¨® por un tubular, siendo preciso la observaci¨®n de la foto de llegada para confirmar que hab¨ªa logrado la tercera victoria del curso. Finalmente se comprob¨® su ¨¦xito, con un tiempo de 4h.44.55, a una media de 43.8km/h. Gloria para Merlier, decepci¨®n para el neerland¨¦s Dylan Groenewegen (BikeExchange), perdedor de la peor forma posible, y menos trauma para el franc¨¦s Nacer Bouhanni (Arkea Samsic), segundo y tercero respectivamente.
La cl¨¢sica de la costa del Mar del Norte que transita por la parte occidental de Flandes no ten¨ªa dificultad algunas, todo llano, nada de adoquines, ideal para volar y propiciar una llegada masiva. El peligroso paso por De Moeren, temido por el viento, no fue determinante, pero en ocasiones los nervios y los errores causaron ca¨ªdas. No faltaron los accidentes. Perjudicado fue el Movistar, con la retirada del madrile?o Gonzalo Serrano y los batacazos del velocista alem¨¢n Max Kanter y del suizo Johan Jacobs. No fue una carrera de buen recuerdo para la escuadra telef¨®nica.
Despu¨¦s de la salida de la monumental Plaza Markt Square de Brujas, capital de Flandes occidental, otra Venecia con abundantes de puentes y canales, se form¨® una escapada con tres tres valientes, Enrico Battaglin, Dimitri Peyskens y Jens Reynders. Inocua fuga que apenas alter¨® los planes de un pelot¨®n que control¨® las diferencias con alta precisi¨®n.
A 29 de meta el pelot¨®n ya hab¨ªa terminado con las ilusiones de los atrevidos del d¨ªa. Se ol¨ªa esprint. El Quick Step avis¨® de lejos de sus intenciones pensando en Cavendish, pero el brit¨¢nico no entr¨® bien colocado en la definitiva pista de despegue hacia la victoria, a pesar de que su lanzador, Morkov, cumpli¨® con su trabajo, como siempre.
Sin Cavendish en el l¨ªo, y sin el alem¨¢n Ackermann, rodando por el suelo, el esprint se despoj¨® de un par de candidatos. Groenewegen atac¨® de lejos, tom¨® la delantera de la desatada marabunta, pero se le puso al lado Merlier. Ambos llegaron con las ruedas juntas, en paralelo, a distancia inapreciable para el ojo humano.
Intervino la foto de llegada, donde sali¨® retratado Tim Merlier, sonriente ante la sexta victoria de su equipo en 2022, y la tercera particular, 2 de ellas en el World Tour. Un motivo para sonre¨ªr en De Panne, lugar de playa y disfrute para franceses y belgas en ¨¦poca estival. Uno de ellos adelant¨® la fiesta.