Merlier impone su punta de velocidad en Nokere Koerse

El belga Tim Merlier (Alpecin Fenix) impuso su velocidad al esprint para apuntar en su palmar¨¦s en la 76? edici¨®n de la Danilith Nokere Koerse, disputada con un recorrido de 189 km salpicado de sectores adoquinados. Merlier (Wortegem Petegem, 29 a?os) fue el m¨¢s fuerte en el desenlace previsto al esprint y alz¨® los brazos por segunda vez en la temporada, con un tiempo de 4h.19.13 en el trayecto entre Deinze y Nokere, a una media de 43,7 km/hora, ganando el pulso al alem¨¢n Maximilian Walscheid (Cofidis) y del belga Arnaud De Lie (Lotto Soudal). Era la quinta victoria del equipo Alpecin Fenix en la temporada y la vig¨¦sima en su trayectoria profesional. La semana pasada se lleg¨® la segunda etapa de la Tirreno Adri¨¢tico en Sovicille.

La cl¨¢sica belga estaba marcada para lucimiento de los esprinters, que son los habituales ganadores de la Nokere, y eso lo dej¨® claro de inicio el pelot¨®n, que nunca permiti¨® que los intentos de fuga se les fuera de la manos. Hubo animadores, como los neerlandeses Mathijs Paasschens y Casper Van Uden, el belga Andreas Goeman y el austr¨ªaco Lukas Postlberger, en fuga desde temprano, pero su rebeli¨®n claudic¨® a 23 de meta, cuando la proximidad de la meta y los sectores adoquinados avivaron la marcha y las ganas de alterar el orden.

Se sucedieron los ataques, primero con el suizo Mauro Schmid, luego con el belga Victor Campenaerts, hasta el ¨²ltimo intento sin ¨¦xito del brit¨¢nico Samuel Watson, quien baj¨® los brazos tras pasar con 15 segundos la Cota de Lange Ast, a 11 de meta. El pelot¨®n se alarg¨®, incluso se formaron grupitos revoltosos, lo que alert¨® a los equipos responsables de activar el protocolo de llegada. El Quick Step tens¨® el ritmo, con el Lotto, Arkea y UAE Emirates muy atentos.

Ning¨²n equipo impuso su tren. El pelot¨®n entr¨® a 500 metros de meta en la zona empedrada de la cuesta de Nokere. La suerte estaba echada. Se lanz¨® el esprint, con Merlier bien colocado, y m¨¢s r¨¢pido que nadie. La victoria fue para el favorito. Tim Merlier sucedi¨® en el palmar¨¦s a su compatriota Ludovic Robeet, ganador en 2021 despu¨¦s de una heroica fuga de 130 km.

Lorena Wiebes logra al esprint su segunda Nokere Koerse

La neerlandesa Lorena Wiebes (DSM) ha sido la vencedora de la 3? edici¨®n de la Nokere Koerse disputada entre Deinze y Nokere con un recorrido de 125.9 km, por lo que repiti¨® el triunfo que ella misma logr¨® en el estreno de la prueba en 2019. Wiebes (Mijdrecht, 22 a?os), reciente vencedora del G.P Oetingen y Vuelta al Drenthe, mostr¨® su enorme punta de velocidad al esprint, donde no dio opci¨®n a sus rivales, a las que super¨® con autoridad. La segunda plaza fue para la belga Lotte Kopecky (SD Worx) y la tercera para la italiana Marta Bastianelli (Team ADQ), todas en un tiempo de 3h.04.17.

El equipo Movistar, muy activo durante toda la carrera, lleg¨® con aspiraciones al esprint, donde la italiana Barbara Guareschi se hizo con el sexto lugar. La francesa Aude Biannic no termin¨® la prueba v¨ªctima de una ca¨ªda sin mayores consecuencias. La carrera se movi¨® desde el principio, primero con una escapada de la alemana Mieke Kroger y luego con m¨²ltiples ataques que desataron los nervios en el pelot¨®n. Surgieron ca¨ªdas, como la citada de Biannic y la de la australiana Grace Brown.

El grupo principal se mantuvo hasta el final, aunque siguieron las intentonas. Lo prob¨® la espa?ola Alicia Gonz¨¢lez a 26 de meta y m¨¢s tarde las neerlandesas Mischa Bredewold y Femke Markus, quienes subieron juntas la pen¨²ltima dificultad de Lange Ast (0.5 al 3.5) antes de ser alcanzadas. Solo restaba el Nokereberg, que afrontar¨ªa un grupo de 30 corredoras, ante un inminente esprint donde Wiebes lleg¨® bien situada, y con un ataque desde la izquierda en el empedrado de 400 metros que conduc¨ªa a meta logr¨® ganar con suficiencia. Lorena Wiebes sucede en el palmar¨¦s a su compatriota Amy Pieters, ganadora en 2021.