Rui Costa se descubre ante Juan Ayuso: "Lo tiene todo"

Los a?os no pasan por un Rui Alberto Faria da Costa, m¨¢s conocido como Rui Costa, que a sus 35 primaveras sigue con hambre de victorias. No sube a lo m¨¢s alto de un podio desde los Nacionales de Portugal en 2020 (gan¨® el oro en ruta), aunque su inicio de la actual temporada es prometedor. La semana pasada fue tercero en el Saud¨ª Tour y ahora, en el Tour de Om¨¢n, Rui Costa pretende dar un paso m¨¢s, tal como reconoci¨® a AS el d¨ªa de la presentaci¨®n de la carrera: "Green Mountain es la etapa que decide la general, hablando claro. Si las piernas est¨¢n en un buen momento, a ver si puedo ganar".

El ¨²nico campe¨®n del mundo portugu¨¦s en la historia del ciclismo (2013), amargo recuerdo para el aficionado espa?ol cuando bati¨® a Joaquim Rodr¨ªguez en los metros finales del esprint en Florencia, es todav¨ªa un gran activo del pelot¨®n internacional, por lo que no piensa en colgar la bicicleta a corto plazo. "Por ahora no tengo idea de dejarlo. Sigo con ganas e ilusi¨®n, mientras el equipo est¨¦ contento conmigo. Matx¨ªn tambi¨¦n me va dando oportunidades, como las primeras carreras del a?o. Esas hay que aprovecharlas", explica Rui Costa.

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Es precisamente ah¨ª, a las ¨®rdenes del UAE Team Emirates de Matx¨ªn, donde el portugu¨¦s es todo un referente, un modelo a seguir para esa hornada de prometedores corredores que militan en las filas del conjunto emirat¨ª. Entre ellos, Juan Ayuso, una de las j¨®venes perlas del ciclismo espa?ol con la que todo un pa¨ªs sue?a ya con verle en lo m¨¢s alto. "No lo conoc¨ªa muy bien hasta la concentraci¨®n que hicimos en Valencia. Es un corredor muy joven, con mucho talento, algo que ya se le ve¨ªa entrenando. Tiene mucho que crecer, pero va bien encaminado", explica Rui Costa de su primer contacto con el corredor de J¨¢vea, del que no duda en afirmar que ser¨¢ un corredor excelente: "Intimamos m¨¢s en la concentraci¨®n en altura de Sierra Nevada, donde compartimos habitaci¨®n y entrenamos 14 o 15 d¨ªas juntos. Es un chico que tiene muchas ganas, mucha ilusi¨®n. Creo que Espa?a va a tener un gran corredor en los pr¨®ximos a?os. Viendo tambi¨¦n el podio que hizo Carlos (Rodr¨ªguez) en Valencia, creo que viene una buena generaci¨®n".

Pero m¨¢s all¨¢ de las capacidades f¨ªsicas de Ayuso, el luso quiso destacar otra cualidad por encima del resto, la que probablemente marca la diferencia entre los buenos y grandes deportistas: "La forma de superarse, tiene una mentalidad muy fuerte. Juan es un joven que siempre quiere mejorar. Eso es muy interesante". Lo que quiso dejar claro Rui es que hay que evitar las comparaciones, pese a que sea dif¨ªcil en el caso de Ayuso al compartir equipo con Tadej Pogacar, un prodigio ya contrastado: "Es muy joven, lo tiene todo, pero hay que dejarlo crecer poco a poco. No se sabe si ser¨¢ mejor que este o el otro. Tadej es un gran corredor, que ha ganado ya dos Tours de Francia. Un ejemplo para Juan. Ganar es ganar y hay que llegar ah¨ª, pero con tiempo creo que Juan Ayuso puede hacer muy buena carrera". Palabra de campe¨®n del mundo, uno que 'algo' sabe de ciclismo...