Groenewegen vence al esprint; Buitrago mantiene el liderato

El neerland¨¦s Dylan Groenewegen logr¨® su primer triunfo con el maillot del BikeExchange imponi¨¦ndose en un poderoso esprint en la tercera etapa del Tour de Arabia Saud¨ª disputada entre Tayma Hadaj Well y Alula Old Town, de 181 km, en la que el colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) mantuvo el maillot verde de l¨ªder.

Groenewegen (Amsterdam, 28 a?os), no dio opci¨®n a sus rivales con una exhibici¨®n de fuerza en la recta de llegada que le permiti¨® levantar los brazos con autoridad, marcando un tiempo de 5h.11.24, a una media de 34,9 km/hora.

El exespr¨ªnter del Jumbo Visma super¨® claramente al brit¨¢nico Daniel MClay (Arkea) y al australiano Caleb Ewan (Lotto Soudal), con el colombiano Fernando Gaviria (UAE Emirates) en la sexta plaza. Santiago Buitrago, bien protegido por su equipo, mantuvo el jersey verde, con 3 segundos de ventaja sobre Ewan y 17 respecto al belga de Lotto Soudal Maxim Van Gils.

Una jornada de abanicos y de arena al viento que produjo fuerte lucha inicial. Los cortes en el pelot¨®n fueron numerosos, aunque ninguno desemboc¨® en triunfo para sus protagonistas. Tres de ellos, los belgas Edward Planckaert y Benjamin Declercq y el franc¨¦s Anthony Turgis formaron la aventura m¨¢s destacada.

Fue el galo el m¨¢s fuerte y valiente, ya que a m¨¢s de 70 km de meta se anim¨® a marcharse en solitario. Con m¨¢s de 5 minutos de ventaja Turgis so?¨® con lo imposible, a pesar del viento, muchas veces de cara, que provocaba tormentas de arena.

Estaba escrito el guion, y Turgis fue neutralizado a 14 de meta. Por si fuesen poco las dificultades de la empresa, el tramo final de 40 km hasta la meta situada en la ciudad vieja de Alula, en la legendaria ruta comercial del incienso, marcaba un perfil descendente que permit¨ªa volar al grupo principal, donde los hombres del Lotto Soudal iban pensando en recuperar el maillot verde para Caleb Ewan.

La lucha por el liderato anim¨® el desenlace. El Bahrain no quer¨ªa abandonar el liderato del colombiano Santiago Buitrago, el vencedor en la v¨ªspera, y adem¨¢s el Quick Step y su "manada de lobos" dej¨® claro a 20 km de meta que aspiraba a la etapa para Bagioli.

La escuadra belga tom¨® el mando con vistas al desenlace final. Se acab¨® el ritmo de paseo para dar paso al juego de las estrategias de llegada. El Quick Step atac¨® en bloque de lejos para probar al personal, pero hubo respuesta del pelot¨®n, con el l¨ªder Buitrago al frente. Una falsa alarma que sirvi¨® para reducir el grupo de aspirantes.

A 2,5 salt¨® Ballerini con fuerza, pero Ewan marc¨® a cierta distancia. El Lotto pens¨® que ten¨ªa la situaci¨®n controlada, pero el BikeExchange ten¨ªa en la manga la carta ganadora. Groenewegen, bien impulsado por un compa?ero, remat¨® la faena con autoridad. Era su primera victoria de la temporada, el estreno con el maillot de su nueva escuadra.

Este viernes contin¨²a la ronda saud¨ª con la cuarta etapa que se desarrollar¨¢ entre Winter Park y Skyviews of Harrat Uwayrid, con un recorrido de 149.3 km. Una subida de 2,9 km al 12 por ciento de media a 9 km de meta ser¨¢ el gran aliciente de la jornada, y tal vez decisivo para la general.