CICLISMO | CHALLENGE DE MALLORCA
Valverde se desquita en Mallorca: 17 temporadas sumando triunfos
Valverde consigue en Andratx el primer triunfo de su ¨²ltima temporada profesional. McNulty y Vlasov le acompa?aron en el podio.
Si a los Valverde, Mas, McNulty, Wellens o Buchmann se les unen otros grandes nombres, como Vlasov y Soler, el c¨®ctel resultante en el Trofeo Pollen?a-Port d'Andratx de la Challenge de Mallorca se presum¨ªa de lo m¨¢s exquisito. Por delante, 170 km en una jornada de media monta?a, ideal para movimientos estrat¨¦gicos, pero tambi¨¦n para duros ataques en la exigente subida final a Monport: 2,5 km al 8,4% de pendiente media y m¨¢s de 200 m de desnivel. Y ah¨ª, como lleva haciendo toda la vida, el Bala volvi¨® a disparar a lo m¨¢s alto por 131? ocasi¨®n en su carrera. Eterna leyenda.
Una vez rendido el homenaje al propio Valverde en la Pla?a Major de Pollen?a por su legendaria trayectoria, se respiraba calma tensa desde la salida. El pelot¨®n no levant¨® el pie hasta completar los primeros 30 km, momento en el que se form¨® una gran fuga de once corredores. Mediada la segunda hora de carrera, equipos como Lotto Soudal y UAE tomaron cartas en el asunto para endurecer el ritmo, tanto, que la fuga qued¨® neutralizada en el descenso al Puig Major. A 80 km de meta atac¨® por sorpresa un Marc Soler al que se le vio con ganas en su estreno con los colores del equipo UAE. El catal¨¢n, pese a ser buen conocedor del terreno, como demuestra su victoria en este mismo Trofeo en 2020, fue absorbido instantes despu¨¦s.
Y lo mejor de los 'gallos' todav¨ªa estaba por llegar. En la peque?a cota de Sa Gramola, como tambi¨¦n hiciese ayer desde lejos, atac¨® Mas con buenas piernas, pero no logr¨® sorprender. Tampoco lo hizo Holmes, que sali¨® por el c¨®rner para ser atrapado al comienzo de la cota final. Pocos favoritos faltaron a una batalla en la que Valverde demostr¨® que se retirar¨¢ de la ¨¦lite profesional al m¨¢s alto nivel. El murciano solt¨® a todos en las rampas m¨¢s duras y tuvo tiempo para saborear el ¨¦xito (el primero del Movistar en 2022) y alzar los brazos por delante de McNulty (2?) y Vlasov (3?). Son ya 17 temporadas en las que el Bala consigue, como m¨ªnimo, un triunfo. "No, ni mucho menos. No me lo pod¨ªa imaginar. Todos los sue?os que ten¨ªa desde peque?o se han cumplido con creces", respondi¨® Valverde a AS respecto a ese impresionante registro. Y al borde de los 42 a?os, como si nada. Viva el ciclismo.
Trofeo Pollen?a-Andratx - Resultados
1? Alejandro Valverde (Movistar) - 4h 14:50
2? Brandon McNulty (UAE Team) - m.t.
3? Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) - a 3"
12? Enric Mas (Movistar) - a 32"
Valverde: "Llevar 20 a?os al m¨¢s alto nivel es lo m¨¢s complicado"
Alejandro Valverde valor¨® ante los medios, entre los que se encontraba AS, la que supuso su 131? victoria de su carrera deportiva con la conquista del Trofeo Pollen?a-Andratx de la Challenge de Mallorca.
Inicio de temporada: "Sexto, cuarto (por Cortina), ayer segundo a punto de rematar y hoy primero. Hemos empezado muy bien. Yo sab¨ªa que estaba bien, pero hasta que no llegas a competici¨®n no sabes c¨®mo van los rivales. Ellos est¨¢n muy fuertes, pero yo tambi¨¦n. Al final arranc¨® McNulty, sal¨ª a por ¨¦l y luego me toc¨® rematar a m¨ª".
Sorpresa: "M¨¢s que mi edad, son los 20 a?os que llevo al m¨¢s alto nivel. Eso es muy complicado. Incluso yo estoy sorprendido de declaraciones m¨ªas cuando era m¨¢s joven de que con 34 a?os ya no estar¨ªa corriendo. Tengo casi 42, sigo corriendo y ganando. Cualquier carrera ya es un homenaje para m¨ª".
Equipo: "Enric hoy me ha ayudado, pero el equipo en general ha estado de 10. Esta es la mejor forma de despedirme de Mallorca y ya estoy pensando en la pr¨®xima carrera que es Valencia".
Estrategia: "Los dos ¨²ltimos kil¨®metros eran muy duros. Hab¨ªa que subir r¨¢pido para tratar de eliminar a la gente con m¨¢s punta de velocidad que hab¨ªa en el grupo. Eliminamos a Matthews, que era el m¨¢s r¨¢pido que quedaba. Antes de que ¨¦l volviese a contactar he arrancado y he podido conseguir la victoria. Para m¨ª es igual de importante que la que hubiese conseguido ayer, pero satisfactoriamente para m¨ª lo ha sido m¨¢s".
Dedicatoria: "Quiero dedicar esta victoria, muy especialmente, a dos personas. Lo primero, a Egan Bernal. Todo mi ¨¢nimo en su recuperaci¨®n, y que ojal¨¢ le podamos ver muy pronto restablecido. Y en segundo lugar, a Juan Carlos Unzu¨¦. En los ¨²ltimos meses est¨¢ dando un ejemplo de fuerza y optimismo a todos, y en el equipo estamos todos volcados con lo que est¨¢ haciendo. Desde aqu¨ª, un abrazo enorme, deseando que nos volvamos a ver muy pronto".