La temida Bernia, primer desaf¨ªo MTB en Costa Blanca Bike Race

La temporada de MTB en Espa?a ya est¨¢ aqu¨ª. Y lo hace, como acostumbra en los ¨²ltimos a?os, con una nueva edici¨®n de la Costa Blanca Bike Race donde los mejores bikers del panorama nacional se dar¨¢n cita. Del 27 al 30 de enero, la costa alicantina pondr¨¢ en aprietos a los m¨¢s intr¨¦pidos con recorridos exigentes y explosivos, donde Sergio Mantec¨®n, de la mano del equipo Scott Cala Bandida, su nuevo proyecto, dar¨¢ sus primeros pasos en competici¨®n este a?o tras poner fin a su etapa en distancia ol¨ªmpica.

"Me gusta decir que el que primero da, da dos veces (risas). Los compa?eros nos dividimos los objetivos de la temporada y aqu¨ª ya venimos a dar la cara. Somos una estructura que podemos disputar cualquier competici¨®n internacional. Venimos con ambici¨®n, mucha ilusi¨®n y confianza en este proyecto", afirma el biker espa?ol a AS en las horas previas al estreno de su equipo en una Costa Blanca Bike Race de la que analiza su recorrido: "Las dos primeras etapas son muy f¨ªsicas. Hay mucho desnivel en muy poco recorrido y son muy explosivas para ser una prueba marat¨®n. La carrera tiene un car¨¢cter un poco especial. Las dos ¨²ltimas ser¨¢n m¨¢s t¨¦cnicas. Un corredor que sea completo sacar¨¢ un buen balance en las cuatro etapas, pero puede haber cambios de principio a fin".

Ese baile de posiciones en la clasificaci¨®n general puede estar concentrado, en buena parte, en la segunda etapa. La cronoescalada a la temible Sierra de Bernia (5,2 km al 12% de promedio) ser¨¢, sin duda, uno de los jueces de la carrera. Sus duras rampas, con m¨¢ximas de hasta el 24%, y tramos de hormig¨®n en lugar de asfalto convierten a Bernia a todo un coloso en las inmediaciones del Mediterr¨¢neo. "Es una crono donde cada uno mide sus fuerzas, por lo que ser¨¢ decisiva. Es muy dura. Sales a nivel del mar y llegas a Bernia a 687 metros de altitud. Ser¨¢ un esfuerzo cercano a los 40 minutos y puede haber grandes diferencias", explica el biker de Santander.

Curiosamente, si bien ser¨¢ en modalidades distintas, el ganador en Bernia tendr¨¢ el honor de suceder en el palmar¨¦s de la cima a Tadej Pogacar, ya que el esloveno conquist¨® all¨ª la etapa reina de la Volta a la Comunitat Valenciana en 2020. "La subida para nosotros en MTB es muy distinta. Medio puerto lo subimos por tierra y luego conectamos con la carretera en los tres ¨²ltimos kil¨®metros, pero esos son precisamente los m¨¢s duros. Pogacar corr¨ªa una etapa decisiva de la Volta a la Comunitat Valenciana y entre los favoritos puso a todos firmes (risas). Aqu¨ª al ser en crono puedes tener una diferencia visual, pero realmente no es una lucha de t¨² a t¨² ni el que llega primero es el que gana. Tienes esa incertidumbre, pero s¨ª que es ag¨®nico para todos", detalla Mantec¨®n. Llega la hora del MTB...