25 a?os del d赤a en que Miguel Indurain colg車 la bicicleta
Este dos de enero se cumplen 25 a?os desde que el pentacampe車n del Tour de Francia anunciase su retirada como profesional tras su abandono en La Vuelta de 1996.
"Hoy, 2 de enero de 1997, quiero anunciar p迆blicamente mi retirada del ciclismo. Sab赤a que era un momento que ten赤a que llegar y ha llegado". Con estas frases, Miguel Indurain, en una fr赤a ma?ana de Pamplona, anunciaba hace veinticinco a?os que se bajaba de la bicicleta.
Despu谷s del brindis por el nuevo a?o, y seguramente con posibilidades de seguir ampliando su extenso palmar谷s, Indurain eligi車 para su retirada un 2 de enero, el mismo d赤a que otro mito, Fausto Coppi, hab赤a muerto en 1960.
El ciclista navarro, en ese momento con 32 a?os, eligi車 para su despedida una sala de un hotel de Pamplona con capacidad para ochenta personas, un aforo que se qued車 peque?o ante la expectaci車n que generaba cada paso que daba.
Indurain lleg車 al hotel escoltado por la polic赤a y, con un tono sobrio, ley車 un comunicado que hab赤a redactado junto a su mujer, Marisa, para poner fin a su carrera como ciclista tras doce a?os repletos de 谷xitos con una despedida de perfil bajo, totalmente opuesta a las gestas que protagoniz車 sobre la bicicleta y que le hab赤an convertido en el mejor ciclista espa?ol de todos los tiempos.
La decisi車n de su despedida se produjo tras convertirse en 1996 en campe車n ol赤mpico de contrarreloj en Atlanta (Estados Unidos), pero con los sinsabores del und谷cimo puesto en el Tour de Francia y, sobre todo, la retirada en la decimotercera etapa de la Vuelta a Espa?a, una carrera que nunca gan車.
En esa Vuelta a Espa?a, camino de los Lagos de Covadonga, Indurain abandon車 enfermo. Tambi谷n cansado por el desgaste de la temporada y porque la promesa del manager general de Banesto, Jos谷 Miguel Ech芍varri, de liberarlo de esa carrera no se cumpli車. Prim車 la imposici車n de los directivos de la entidad bancaria, frustrados por no ver levantar los brazos al navarro ese a?o por sexta vez en los Campos El赤seos.
Esa quiz芍 fue la gota que colm車 el vaso que comenz車 a resquebrajarse el 15 de octubre de 1995, cuando Indurain no pudo batir en la ciudad colombiana de Bogot芍 el r谷cord de la hora que ostentaba el suizo Tony Rominger. Ese intento frustrado hizo mella en la relaci車n entre el navarro y Banesto y cuyas consecuencias saldr赤an a relucir en varias ocasiones al siguiente a?o.
El club de los cinco
La leyenda de Miguel Indurain siempre estar芍 ligada al Tour de Francia por sus cinco victorias consecutivas entre 1991 y 1995, una gesta que le igual車 a los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault y el belga Eddy Merckx, aunque ninguno de ellos gan車 los cinco de manera seguida.
El dominio de Indur芍in en el Tour fue contundente en ese lustro entre 1991 y 1995. El poder赤o mostrado en la contrarreloj y estar con los mejores en la monta?a, aunque siempre a su ritmo, a veces insoportable, fueron las claves para su liderazgo en la ronda gala.
Ese idilio con el Tour no lo encontr車 en ninguna otra carrera. El Giro de Italia lo gan車 dos veces (1992 y 1993) y subi車 al tercer caj車n del podio en su 迆ltima participaci車n (1994). En la Vuelta a Espa?a, de las ocho veces que particip車, solo sali車 en la foto del podio en 1991 con un segundo puesto.
El palmar谷s de Indurain tambi谷n luce dos victorias en la Par赤s-Niza, tres Voltas a Catalu?a, dos Criterium del Dauphin谷, una Cl芍sica San Sebasti芍n, un Campeonato de Espa?a en ruta, un Mundial de contrarreloj y un subcampeonato mundial de ruta.
Un palmar谷s 迆nico para un ciclista 迆nico. Siempre quedar芍 la duda de si lo ocurrido en el Tour de 1996 fue el s赤ntoma de que su carrera iba a menos y la retirada fue un acierto o si por el contrario era solo un aviso por desgaste que le har赤a volver a destapar su mejor versi車n ciclista para volver a ganar. En cualquier caso, Indurain decidi車 despedirse con esa media sonrisa con la que siempre atend赤a a sus seguidores, pasando una fr赤a ma?ana del 2 de enero de 1997 de ciclista a mito.