Lefevere hace balance: "Hemos logrado 151 podios este a?o"

Patrick Lefevere, director general del Deceuninck, equipo n¨²mero uno de la clasificaci¨®n mundial de la UCI, se siente "orgulloso" por la temporada de la "Manada de lobos", con 65 victorias en total, en la que destaca, dentro de un nivel excelso, el t¨ªtulo mundial de Alaphilippe, las recuperaciones de Fabio Jakobsen y Remco Evenepoel y las victorias de Mark Cavendish.

"La temporada 2021 no empez¨® bien con las cancelaciones del Tour Down Under, Vuelta a San Juan y Tour Colombia, pero desde el momento en que comenzamos a competir, ganamos en la Omloop Het Nieuwsblad con Davide Ballerini, la Brujas-De Panne con Sam Bennett, as¨ª como el E3 Harelbeke y el Tour de Flandes con Kasper Asgreen", recuerda Lefevere.

Parcela aparte para el franc¨¦s Julian Alaphilippe, el portador durante la temporada del maillot arco¨ªris.

" Julian nos dio otro momento fant¨¢stico en la Flecha Valona. Obtuvo tres victorias antes del Campeonato del Mundo. Correr con el maillot arco¨ªris no es f¨¢cil, todos se fijan en ¨¦l y le controlan, y adem¨¢s los rivales han sido muy dif¨ªciles, como Van Aert, Van der Poel, Pogacar o Roglic".

Entre los momentos destacados Lefevere subraya las victorias del brit¨¢nico Mark Cavendish, quien "resucit¨®" cuando se hab¨ªa planteado incluso la retirada.

"Cavendish no iba a hacer el Tour de B¨¦lgica, ni el Tour de Francia, pero con la lesi¨®n de Sam Bennett tuvo que intervenir. La forma en que gana y sigue ganando trajo muchas emociones dentro del equipo, pero tambi¨¦n de otras personas".

Tambi¨¦n destaca "las incre¨ªbles historias de Fabio Jakobsen y Remco Evenepoel, que regresaron tras graves lesiones.

"Todo el mundo conoce la historia milagrosa de Fabio. Siempre cre¨ªmos que volver¨ªa porque es muy fuerte. El equipo siempre estuvo detr¨¢s de ¨¦l y creo que no se puede expresar con palabras lo que signific¨® verlo ganar de nuevo".

Con Remco, comenta Lefevere, no se pod¨ªa conocer el alcance de su lesi¨®n, y adem¨¢s tuvo que dejar de entrenarse a principios de a?o, lo cual complic¨® el proceso.

"En el Giro cometimos el error de ir cargados de expectativas sobre ¨¦l. Fue una experiencia ¨²nica y aprendimos mucho de ella. Creo que Remco casi ha vuelto a su antiguo nivel, viendo c¨®mo volvi¨® a ganar y mostrando lo que hizo antes: alejarse del grupo en solitario. Con un buen invierno creo que puede dar un paso m¨¢s. Sin olvidar que solo cumplir¨¢ 22 a?os en enero".

Al final de esta temporada, el equipo de Patrick Lefevere volvi¨® a terminar en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n UCI.

"Por supuesto que estoy muy orgulloso. Si lo contamos todo juntos, terminamos 151 veces entre los tres primeros en un promedio de 260 d¨ªas de carrera. Dieciocho de nuestros corredores ganaron una carrera, que es mucho. Esa ha sido siempre mi t¨¢ctica, funciona y es una de las razones por las que los corredores quieren venir al equipo. Es la clave de nuestro ¨¦xito. Pero tambi¨¦n el hecho de que nos hayamos llamado "Manada de Lobos" durante un par de a?os es algo que realmente se vive dentro del equipo ".

El veterano t¨¦cnico belga no abandona la idea de ganar una gran vuelta, tal vez con Evenepoel o Alaphilippe.

"Una vuelta grande es impredecible, son 21 d¨ªas en los que pueden pasar muchas cosas, y necesitas un poco de suerte. El a?o pasado Almeida, siendo un neo-profesional, visti¨® de rosa en el Giro durante 15 d¨ªas y termin¨® cuarto en la general. Creo que tambi¨¦n deber¨ªa ser posible para otros ciclistas. Somos una familia que trabaja junta para ser los mejores, cada ciclista y miembro del personal es importante y estoy seguro de que lo haremos a tope la pr¨®xima temporada ", concluy¨®.