Valverde, Nibali, Cavendish y Thomas vuelven a ganar
Corredores veteranos como Valverde, Nibali, Cavendish y Thomas se reencontraron con el triunfo en 2021 despu¨¦s de alguna temporada de sequ¨ªa.
La temporada 2021 lleg¨® a su fin y siempre ser¨¢ recordada como una de las mejores de la historia del ciclismo. Manos a mano espectaculares, victorias con ataques a 50 km de meta y, sobre todo, mucha ¨¦pica, han sido una constante a lo largo de esta ¨²ltima campa?a, donde tambi¨¦n hemos visto a corredores veteranos reencontrarse con la senda del triunfo. Y no unos nombres cualquiera, sino los de c¨¦lebres ciclistas como Alejandro Valverde, Geraint Thomas, Mark Cavendish y Vincenzo Nibali, como m¨¢s destacados.
El regreso m¨¢s sonado fue el de Cavendish (36 a?os), que tras verse al filo de la retirada, recuper¨® su mejor golpe de pedal a base de victorias. Un total de diez, que le han dejado en la zona noble de m¨¢ximos ganadores del a?o, que empezaron en el Tour de Turqu¨ªa, con cuatro finales al esprint imponentes. El de la Isla de Man puso as¨ª fin a una sequ¨ªa de tres a?os y dos meses sin ganar y recuper¨® su idilio particular con el Tour de Francia: otros cuatro triunfos parciales y r¨¦cord de Eddy Merckx igualado en la Grande Boucle.
Tampoco se queda atr¨¢s la resurrecci¨®n de Thomas (35 a?os), que andaba perdido (y 'gafado' por las ca¨ªdas) despu¨¦s de conquistar la general del Tour de Francia en 2018. Dos a?os y diez meses despu¨¦s de subir a lo m¨¢s alto del podio en los Campos El¨ªseos, el gal¨¦s volvi¨® a ese pelda?o con su victoria en la general del Tour de Romand¨ªa. Al mes siguiente, en junio, firm¨® su segundo y ¨²ltimo triunfo de la temporada al ganar la quinta etapa del Criterium del Dauphin¨¦.
La sequ¨ªa de Valverde (41 a?os) no fue tan duradera como los dos citados anteriormente, pero cabe se?alar que hab¨ªa conseguido victorias en todas sus temporadas como profesional hasta un curso pasado donde se qued¨® en blanco. El Bala puso el contador a cero en el GP Indurain, con una exhibici¨®n que le permiti¨® cruzar la meta en solitario. Pero en categor¨ªa World Tour no se fue de vac¨ªo, ya que venci¨® en la sexta etapa del Criterium del Dauphin¨¦. Despu¨¦s, el murciano firm¨® su ¨²ltima 'muesca' del a?o en el Giro de Sicilia.
Precisamente, ese escenario fue el que acogi¨® la resurreci¨®n de un mito como Nibali (36 a?os). El Tibur¨®n no pudo escoger otro escenario m¨¢s id¨ªlico que su Sicilia (naci¨® en la localidad de Messina) para reencontrarse con una victoria que se le resist¨ªa desde la pen¨²ltima etapa del Tour de Francia 2019 (dos a?os y tres meses). Y lo hizo a lo grande, con una lecci¨®n magistral (una m¨¢s) de descenso para vencer en solitario la ¨²ltima etapa y anotarse la clasificaci¨®n general. Sus l¨¢grimas de emoci¨®n al cruzar la meta lo dijeron todo. Los 'viejos rockeros' han vuelto...