Nicolas Roche cuelga la bicicleta a los 37 a?os

Nicolas Roche, uno de los ciclistas m¨¢s veteranos del pelot¨®n actual, ha anunciado este lunes su retirada como ciclista profesional a sus 37 a?os tras disputar las pruebas de crono y fondo de los Campeonatos de Ciclismo en Ruta de Irlanda este fin de semana. El irland¨¦s, hijo del m¨ªtico Stephen Roche, cuelga de bicicleta tras una trayectoria en la que ha alternado sus galones de l¨ªder con las de gregario de lujo de ciclistas como Alberto Contador o Chris Froome.

El propio Roche anunciaba as¨ª c¨®mo tom¨® la decisi¨®n de retirarse como profesional. "Hoy anuncio mi retirada del ciclismo profesional. Ha sido la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil y m¨¢s f¨¢cil que he hecho. He sido afortunado por compartir pelot¨®n con algunos de los mejores ciclistas del pelot¨®n en el pasado, presente y futuro. Hemos debatido cu¨¢l ser¨ªa el momento correcto para iniciar un nuevo cap¨ªtulo. Siempre pens¨¦ en correr todo lo que fuera posible. Sin embargo esos corredores dicen que una ma?ana te despertar¨¢s y sabr¨¢s que es el momento de retirarte. Estar¨¢s preparado para intentar algo, y afrontar nuevos desaf¨ªos y nuevos objetivos. Nunca les cre¨ª hasta que ese d¨ªa lleg¨® para m¨ª en el mes de agosto. Por primera vez me despert¨¦ antes de una carrera sabiendo que era el momento de hacer algo distinto".

Roche tambi¨¦n hizo hincapi¨¦ en lo simb¨®lico que ha sido disputar su ¨²ltima carrera en las carreteras donde se forj¨® como ciclista. "Despu¨¦s de 17 a?os y 1270 d¨ªas de competici¨®n como profesional, mi ¨²ltima carrera fue este domingo en los campeonatos nacionales de Irlanda en Wicklow, mi lugar favorito en el mundo para montar en bicicleta, y rodeado de mis amigos, familia y muchos aficionados que han hecho que correr en y por Irlanda sea muy especial. Correr delante de los aficionados de Irlanda por ¨²ltima vez en mi ¨²ltima carrera fue muy especial. Hab¨ªa muchas emociones en mi cabeza en los ¨²ltimos kil¨®metros y se me cayeron las l¨¢grimas, pero afortunadamente no me arrepent¨ª. Est¨¢ bien que mi ¨²ltima carrera fuese en las monta?as de Wicklow donde a los 12 a?os empec¨¦ a so?ar con ser ciclista profesional. Sab¨ªa que mis sue?os podr¨ªan ser realidad".

El irland¨¦s quiso mandar un mensaje de agradecimiento a todos los que le han apoyado en su carrera deportiva y espera haber servido de ayuda e inspiraci¨®n a la nueva generaci¨®n de ciclistas de Irlanda. "A todos aquellos que me han apoyado y seguido durante estos ¨²ltimos a?os, gracias. A la nueva generaci¨®n de ciclistas de Irlanda, a quienes he visto con mis propios ojos que son muy fuertes, so?ad en grande, trabajad duro, todo es posible. Estoy ansioso por ver vuestros progresos desde el otro lado de la carretera durante los pr¨®ximos a?os. El ciclismo es mi vida, me ha permitido conocer a gente incre¨ªble y viajar a algunos de los lugares m¨¢s fant¨¢sticos del mundo".

Por ¨²ltimo, el propio Roche destac¨® cu¨¢les ser¨¢n sus planes para el futuro, donde seguir¨¢ vinculado al mundo del deporte. "Desde ese d¨ªa de agosto, me he despertado ilusionado con las posibilidades que me esperan en este nuevo cap¨ªtulo de mi vida. Por supuesto, el ciclismo ha sido gran parte de mi vida y seguir¨¦ vinculado al deporte. Estar¨¦ como consultor en el Trinity Sports Management, mi compa?¨ªa desde hace una d¨¦cada. Aprender¨¦ el lado del negocio en el deporte junto a mi amigo desde hace casi 30 a?os Andrew McQuaid. Seguir¨¦ tambi¨¦n con mi tienda Roca de ropa deportiva en Irlanda y pronto abrir¨¦ una nueva tienda en Galway. Hay otros planes previstos, y os dar¨¦ m¨¢s detallas pronto. Muchas gracias por el incre¨ªble apoyo que he recibido durante mi carrera como ciclista".

Roche cuelga la bicicleta tras 17 a?os como ciclista profesional en los que ha conseguido 12 victorias como profesional entre las que destacan dos etapas en la Vuelta a Espa?a en Baiona en 2013 y Riaza en 2015 adem¨¢s de una etapa y la general de la Ruta del Sur en 2014, adem¨¢s de haber sido dos veces Top-10 en la general de la Vuelta a Espa?a. A lo largo de su carrera Roche ha competido en el Cofidis y en el Cr¨¦dit Agricole antes de saltar al estrellato durante su etapa en el AG2R La Mondiale, donde sus grandes resultados le permitieron fichar por el Saxo-Tinkoff en 2013 para ayudar a Alberto Contador y en 2015 por el Sky, donde trabaj¨® para Chris Froome. En 2017 Roche dio el salto al BMC para despu¨¦s fichar en 2019 por el Sunweb, equipo en el que ha decidido poner fin a su trayectoria como profesional.