TOUR DE FRANCIA
El peor Tour del Siglo XXI
El pelot¨®n nacional firma la tercera edici¨®n consecutiva sin victorias de etapa y con Enric Mas, sexto, y Pello Bilbao, noveno, como mejor clasificados.
Espa?a particip¨® con 17 corredores en la edici¨®n de 2021 del Tour, el mismo n¨²mero que en 2020 y s¨®lo por detr¨¢s de Francia (33) y B¨¦lgica (22), los pa¨ªses con mayor representaci¨®n. Con un ¨²nico equipo en el World Tour, el Movistar, la cifra no est¨¢ tan mal en cantidad, pero s¨ª en calidad. Porque los ciclistas nacionales llevan sin ganar desde que Omar Fraile se impusiera en Mende, el 21 de julio de 2018. Tres Tours sin victorias (en este trienio, 19 naciones diferentes sumaron parciales, nueve en 2021), y en los ¨²ltimos cinco s¨®lo se contabiliza ese solitario ¨¦xito del vasco. Una diana, las mismas que pa¨ªses sin tradici¨®n, como Austria, Kazajist¨¢n o Sud¨¢frica. 2013, 2014 y 2017 tambi¨¦n quedaron en blanco en el Siglo XXI.
Enric Mas ocup¨® la sexta plaza de la general, mientras Pello Bilbao termin¨® noveno. El balear ambicionaba el caj¨®n y baj¨® un puesto respecto a 2020, y el vizca¨ªno firm¨® su primer top-ten en la Grande Boucle. ¡°Dentro de lo que cabe, bueno, no para sentirse muy satisfechos¡±, se consolaron ambos. No se llega al podio desde 2015, cuando Alejandro Valverde (el m¨¢s veterano de la carrera, con 41 a?os) concluy¨® tercero. El murciano, Ion Izagirre e Imanol Erviti fueron los que m¨¢s se acercaron al triunfo parcial, segundos en meta despu¨¦s de protagonizar fugas, no en una lucha directo con los mejores. Como Mas y Bilbao, varios pelda?os por debajo de los favoritos.
Menos en 2016, con Valverde sexto, a Mikel Landa le corresponde la honrilla de hombre m¨¢s regular, con dos cuartas posiciones (2017 y 2020), una sexta (2019) y una s¨¦ptima (2018), aunque lejos de la pelea por el maillot amarillo. S¨®lo en 2018 (ese s¨¦ptimo del alav¨¦s), el primer espa?ol acab¨® por detr¨¢s de una sexta plaza que se convirti¨® en el tope en los citados 2019 y 2016, y 2012 (Haimar Zubeldia) y 2004 (Paco Mancebo). Ni siquiera surgi¨® el consuelo menor de la clasificaci¨®n por escuadras, que el Movistar se anot¨® de manera consecutiva en cinco ocasiones entre 2015 y 2020.
Seis corredores nacionales no hab¨ªan disputado nunca la ronda francesa. Tres, por debajo de los 30 a?os: Alex Aranburu (Astana, 25), Cristian Rodr¨ªguez (TotalEnergies, 26) y Jorge Arcas (Movistar, 28). Otros tres, en la treintena: Rub¨¦n Fern¨¢ndez (Cofidis, 30), Carlos Barbero (Qhubeka, 30) y V¨ªctor de la Parte (TotalEnergies, 35). Debutar a edades tan avanzadas no suele ser lo habitual, y encima en un ciclismo cada vez m¨¢s precoz. Juan Ayuso, a los 18, y Carlos Rodr¨ªguez, de 20, asoman ya en el UAE e Ineos, pero el pelot¨®n espa?ol envejece, el nivel no alcanza y el relevo de los Contador, Freire, Purito o Valverde no despega o se estanca. El de 2021 es el peor Tour del Siglo XXI, sin victorias y por puestos. En el Giro se firm¨® el segundo peor. Hay crisis.