El tr¨¢gico final del conflictivo P¨¦lissier

Henri P¨¦lissier es uno de los cinco campeones del Tour de Francia que han nacido en Par¨ªs. Los otros fueron Louis Trousselier, vencedor en 1905; Octave Lapize, en 1910; Georges Speicher, en 1933, y Laurent Fignon, en 1983 y 1984.

P¨¦lissier se coron¨® en 1923. Para entonces ya era un carism¨¢tico personaje en Francia, que hab¨ªa quedado segundo en el Tour de 1914, antes de la Gran Guerra, y hab¨ªa dominado carreras prestigiosas como el Giro de Lombard¨ªa, la Par¨ªs-Roubaix y la Mil¨¢n-San Remo. Sus hermanos Francis y Charles tambi¨¦n ganaron etapas y fueron l¨ªderes de la Grande Boucle. Otro, Jean, que muri¨® en el frente, no lleg¨® a debutar.

Henri P¨¦lissier tuvo varios enfrentamientos con Henri Desgrange, el patr¨®n del Tour. El conflicto original vino en la Roubaix de 1921, cuando Francis y ¨¦l pidieron m¨¢s dinero de los patrocinadores y, al ser rechazada su demanda, decidieron correr como independientes. Desgrange entr¨® en c¨®lera y anunci¨® que nunca m¨¢s saldr¨ªan en la portada del diario L'Auto. Se equivoc¨®. Henri conquist¨® el Tour en 1923, justo despu¨¦s de que Desgrange vaticinara lo contrario: "P¨¦lissier no sabe sufrir, nunca ganar¨¢ el Tour". Se volvi¨® a equivocar.

Al a?o siguiente tuvieron otro desencuentro. Un juez insinu¨® que Henri se hab¨ªa quitado una prenda en carrera, una acci¨®n prohibida en la ¨¦poca, porque hab¨ªa que acabar con el mismo material con el que sal¨ªas. Se enfad¨®, discuti¨® con Desgrange, algunas fuentes dicen incluso que le abofete¨®, y se retir¨® junto a su hermano Francis y Maurice Ville, que iba segundo.

Tras ese suceso aconteci¨® la famosa entrevista de Albert Londres, que depar¨® el art¨ªculo titulado Les for?ats de la route, los forzados de la ruta, una expresi¨®n que ha llegado a nuestros d¨ªas. Ah¨ª denunciaron que el Tour les trataba como si fueran "bestias en el circo", y revelaron c¨®mo superaban el sufrimiento: "Esto es coca¨ªna para los ojos; esto, cloroformo para las enc¨ªas; y esto, pastillas para avanzar. Vamos con dinamita".

El fuerte car¨¢cter de Henri P¨¦lissier tambi¨¦n le hizo llevar una vida turbulenta, que acab¨® con su fallecimiento tr¨¢gico a los 46 a?os. Su primera mujer, Leontine, se suicid¨® de un disparo tras una fuerte discusi¨®n. Y la segunda, Camille Tharault, veinte a?os m¨¢s joven, le mat¨® con esa misma pistola, que el exciclista hab¨ªa guardado en un caj¨®n, despu¨¦s de otro conflicto familiar que termin¨® con ella en el hospital de Rambouillet con un ataque de nervios y con hematomas por el cuerpo, y con su hermana con heridas de cuchillo. Despu¨¦s de cumplir una condena de un a?o de c¨¢rcel, Camille cambi¨® de identidad y desapareci¨® de la escena p¨²blica.