Jos Bruy¨¨re, el ciclista que engordaba en el Tour
El belga fue lugarteniente de Merckx durante ocho a?os. Debut¨® en 1970 en el Tour, con 21 a?os, y cuando acab¨® la carrera hab¨ªa engordado un kilo.
Una ma?ana de domingo de 1961, cuando Joseph Bruy¨¨re a¨²n no hab¨ªa cumplido 13 a?os, su padre le llev¨® a un mercado de Lieja conocido como La Batte, El Murci¨¦lago, para comprarle una bicicleta de carreras como recompensa por su buen rendimiento en la escuela. Por entonces todav¨ªa no pod¨ªa imaginarse que iba a transformarse en su herramienta de trabajo. Fue despu¨¦s del servicio militar cuando tuvo que tomar una decisi¨®n en ese sentido. Con su padre enfermo, su familia sin dinero y su madre dedicada a la limpieza, ten¨ªa que demostrar que pod¨ªa ganarse la vida con el ciclismo. Y lo hizo sumando 17 victorias en aficionados, que le valieron una oferta del Faema, el equipo de Eddy Merckx, de quien se iba a convertir en su inseparable gregario.
Jos Bruy¨¨re debut¨® en 1970 en el Tour, con 21 a?os, y cuando acab¨® la carrera, que por supuesto conquist¨® Merckx, hab¨ªa engordado un kilo. "Mientras el resto de ciclistas adelgazaban, yo ganaba peso, lo que tom¨¦ como una prueba inequ¨ªvoca de que pod¨ªa con el Tour de Francia", dedujo el belga, que no ocultaba su gusto por la comida: "Siempre estaba comiendo. Me sentaba el primero en la mesa y me levantaba el ¨²ltimo".
Bruy¨¨re corri¨® ocho a?os junto a Merckx y particip¨® seis veces en el Tour, donde tambi¨¦n goz¨® de protagonismo individual. En 1972 gan¨® una etapa en Versalles, cuando ejerc¨ªa de secante en una fuga, y en 1974 visti¨® tres d¨ªas de amarillo, en las mismas funciones. Merckx hab¨ªa ganado el pr¨®logo en Brest, con su lugarteniente tercero. Al d¨ªa siguiente, Bruy¨¨re se meti¨® en un corte y se puso l¨ªder. "Hubiera preferido la etapa", dijo el val¨®n, que hab¨ªa sido superado por Ercole Gualazzini. "No tengo ganas de batirme con todo el mundo como hace Eddy".
El a?o que s¨ª se bati¨® fue en 1978, cuando fue l¨ªder durante ocho d¨ªas. Bruy¨¨re se visti¨® de amarillo en una contrarreloj entre Saint ?milion y Sainte Foy la Grande, que gan¨® Bernard Hinault, con Merckx apoyando a su colega desde el coche del director del C&A, y lo cedi¨® en Alpe d'Huez. Acab¨® cuarto la general. Bruy¨¨re tambi¨¦n gan¨® dos veces la Lieja-Basto?a-Lieja y tres, la Het Volk. Tuvo sus momentos de gloria, aunque casi todos junto a Merckx. "Fuimos los mejores amigos del mundo".