Una fuga por el dinero y otra por la libertad

Albert Bourlon arranc¨® de salida en busca del dinero. As¨ª lo reconoci¨® luego sin tapujos: "No pensaba en ganar la etapa, me contentaba con embolsarme las primas, que eran el doble de mi salario mensual". Aquel 11 de julio de 1947, la 14? etapa del Tour recorr¨ªa 253 kil¨®metros entre Carcasona y Luchon. Los 50 primeros escond¨ªan bonificaciones por un montante de 50.000 francos, que por supuesto se adjudic¨® este exobrero de Renault y excombatiente de la Segunda Guerra Mundial, un ciclista modesto del equipo Centro-Suroeste.

Ya puestos, Bourlon continu¨® con su cabalgada hasta el final. Sorte¨® los puertos del Aspet y del Port y se plant¨® en Bagn¨¨res de Luchon con 16:20 minutos de ventaja sobre el siguiente clasificado. Cuando el belga Norbert Callens cruz¨® la meta, el aventurero franc¨¦s ya se hab¨ªa duchado y, de paso, se hab¨ªa tomado cumplida venganza de una afrenta. Dos d¨ªas antes, los comisarios hab¨ªan olvidado incluirle en las clasificaciones, as¨ª que en la llegada les espet¨®: "?Me hab¨¦is visto bien esta vez?".

Bourlon bati¨® un r¨¦cord que sigue vigente: la escapada victoriosa m¨¢s larga de la historia, con 253 kil¨®metros. Una marca imposible de batir en el futuro inmediato, porque el reglamento UCI establece el tope de las etapas en 250 km. A pesar de su gesta, Bourlon no volvi¨® a disputar el Tour. El ciclista lo achaca a un veto del patr¨®n, Jacques Goddet, porque pertenec¨ªa al Partido Comunista y era muy activo en la lucha por la clase obrera.

Su triunfo en el Tour es la fuga m¨¢s conocida de Albert, pero no la m¨¢s meritoria ni la m¨¢s heroica. Bourlon fue apresado durante la II Guerra por las tropas alemanas y estuvo prisionero en Sagan (Polonia), de donde intent¨® escaparse en dos ocasiones, sin ¨¦xito. S¨ª lo consigui¨® m¨¢s tarde, en 1943, desde la c¨¢rcel de F¨¹rstenberg. En su huida atraves¨® varios pa¨ªses, Ucrania, Eslovaquia, Hungr¨ªa, y cruz¨® a nado el r¨ªo helado de Tisza para desembocar en Ruman¨ªa. All¨ª se qued¨® un tiempo, el suficiente para ganar la carrera m¨¢s importante del lugar, la Bucarest-Ploesti-Bucarest. Su fuga definitiva termin¨® el 16 de octubre de 2013, cuando falleci¨® en Bourges a los 96 a?os de edad, en ese momento el decano de todos los participantes en el Tour de Francia.