La tr¨¢gica saga ciclista de los Meunier

Vierzon no ha acogido nunca una salida o una meta del Tour, pero s¨ª es la cuna de dos ciclistas que forman parte de su ilustre historia: Georges Meunier, ganador de dos etapas en 1951 y 1953, y el velocista Jean Graczyk, vencedor en cinco etapas y dos veces del maillot verde en 1958 y 1960.

Meunier es tambi¨¦n la cabeza de una saga de ciclistas formada por sus dos hijos, Jean Claude y Alain, y su nieto, Nicolas. El abuelo fue quien recogi¨® la mejor cosecha, con esos relevantes resultados en el Tour y con su dominio en ciclocr¨®s, especialidad en la que fue doble campe¨®n de Francia en 1957 y 1960; y plata y bronce en los Mundiales de 1956 y 1957. Al margen de la bici, George fue telegrafista en la oficina de Vierzon, donde tambi¨¦n regent¨® el bar de La Croix-Blanche, y abri¨® el Hotel Olympia con su esposa Josette en Saint Doulchard, localidad en la que falleci¨® en 2015 a los 90 a?os. Georges tuvo una dilatada vida, que pas¨® lejos del foco medi¨¢tico por decisi¨®n propia, y sumido en la tristeza de haber visto morir a sus dos hijos a edades j¨®venes.

Los dos hijos llegaron al ciclismo profesional. Jean Claude, ol¨ªmpico en M¨²nich 1972 con el equipo de contrarreloj de Francia que acab¨® 18?, milit¨® cuatro a?os en el Peugeot, de 1973 a 1976, donde lleg¨® a coincidir con su hermano Alain, que lo fue en 1975 y 1976. A su salida, los dos se recalificaron en la categor¨ªa amateur y los dos ganaron la carrera de casa: la Par¨ªs-Vierzon. Ambos segu¨ªan corriendo mientras viv¨ªan de una tienda de bicicletas que hab¨ªan abierto en Bourges. Y fue en una competici¨®n donde Alain Meunier encontr¨® su final a los 27 a?os. El 14 de julio de 1970, D¨ªa Nacional de Francia, choc¨® contra una viga met¨¢lica al t¨¦rmino de un esprint en Salbris, se seccion¨® dos arterias y no sobrevivi¨® a las heridas en el hospital de Tours. Jean Claude falleci¨® cinco a?os despu¨¦s, en 1985, a los 35.

Nicolas Meunier, hijo de Alain, ten¨ªa 18 meses cuando su padre muri¨®, pero continu¨® la tradici¨®n familiar del ciclismo y lleg¨® a ser dos a?os profesional, en 2002 y 2003, con el equipo BigMat. Este ¨²ltimo curso se proclam¨® campe¨®n de Francia de puntuaci¨®n en pista. En 2004, con 25 a?os, decidi¨® retirarse por motivos personales para centrarse en su familia.