"Era la ¨²ltima ocasi¨®n de coger el amarillo y honrar a mi abuelo"

El plan de Mathieu van der Poel era ganar en Landerneau, con el maillot del Alpecin dedicado a la memoria de su abuelo, Raymond Poulidor, fallecido en 2019. ¡°Aunque luego se convirti¨® en el embajador del jersey amarillo, ten¨ªa ese debe en su palmar¨¦s: no haber liderado nunca el Tour. Intent¨¦ luchar por la victoria en la primera etapa para alcanzar el primer puesto, pero despu¨¦s de las ca¨ªdas fue complicado encontrar mi ritmo en la ¨²ltima ascensi¨®n. Aunque vest¨ªa nuestro kit normal camino del Muro de Breta?a, honr¨¦ a mi abuelito a la segunda. Espero que se sienta muy orgulloso de m¨ª all¨¢ donde est¨¦¡±, afirm¨® el neerland¨¦s, quien cruz¨® la meta con el dedo ¨ªndice en direcci¨®n al cielo y se derrumb¨® en la carretera entre l¨¢grimas, fruto de la emoci¨®n y el esfuerzo.

Poulidor forma parte de la historia del Tour como el corredor que m¨¢s veces subi¨® al podio de Par¨ªs: ocho, en tres ocasiones segundo y en cinco, tercero. Van der Poel, de 26 a?os, se estrena en la ronda gala, igual que su equipo, el Alpecin: ¡°Me habr¨ªa encantado abrazarle aqu¨ª, pero no quita para que esta victoria lo signifique todo. Se trataba de la ¨²ltima oportunidad para luchar por el amarillo, as¨ª que calcul¨¦ m¨¢s o menos el tiempo que necesitaba gracias a la bonificaci¨®n del primer paso por la l¨ªnea de meta. Y ahora porto el maillot de l¨ªder del Tour, me parece una locura y una sensaci¨®n indescriptible, porque me enter¨¦ casi cinco minutos despu¨¦s de acabar un dolor intens¨ªsimo por culpa de los 500 metros finales. Sab¨ªa que hab¨ªa que realizar un ataque muy potente para dejar atr¨¢s a Alaphilippe y a los dos eslovenos, por tanto aceler¨¦ con todas mis fuerzas¡±.

VdP cumpli¨® ¡°un sue?o de ni?o, y m¨¢s de alguien de familia ciclista¡±. Su padre, Adrie van der Poel, tambi¨¦n fue profesional, un brillante clasic¨®mano que consigui¨® dos dianas en la Grande Boucle. Poulidor alcanz¨® siete: ¡°Me gustar¨ªa superarles, claro, aunque eso llevar¨¢ su sacrificio y varias participaciones m¨¢s¡±. De momento, saborear¨¢ el ¨¦xito con los suyos: ¡°Hablar¨¦ con mi mam¨¢ (Corinne) y con mi pap¨¢ en cuanto pille un tel¨¦fono. Seguro que se sienten tan felices como yo¡±.

Respecto a los planes de futuro, Van der Poel considera que nadie le arrebatar¨¢ la anhelada prenda amarilla hasta la contrarreloj de la quinta jornada: ¡°Con el margen del que dispongo, me extra?ar¨ªa que me la quitaran. Por eso ten¨ªa que exprimirme al m¨¢ximo en el Muro de Breta?a, la recompensa de lucir el maillot tres d¨ªas m¨¢s merec¨ªa la pena¡±. Vencedor del Tour de Flandes de 2020, cuatro veces campe¨®n del mundo y tres de Europa de ciclocross y otra m¨¢s continental en mountain bike, entre sus objetivos a largo plazo figura completar esa colecci¨®n de oros en Mundiales y Europeos en las tres disciplinas, junto con la carretera. En Tokio participar¨¢ en BTT: ¡°Los Juegos a¨²n quedan lejos, toca disfrutar del Tour¡±.