Ineos vs. eslovenos

De los diez campeones de grandes vueltas participantes en el Tour de 2021, el Ineos presenta a tres de ellos: Geraint Thomas, vencedor del Tour de 2018; Richard Carapaz, ganador del Giro de 2019; y Tao Geoghegan Hart, quien conquist¨® la maglia rosa en 2020. Adem¨¢s, Richie Porte, tercero de la ronda francesa el curso pasado, redondea el 50% de alternativas al amarillo en un ocho que completan Castroviejo, Kwiatkowski, Van Baarle y Rowe. "Van a tener algo de trabajo estos cuatro chicos, ?eh?", se parte de risa Thomas.

En la rueda de prensa del equipo brit¨¢nico intervinieron Thomas, Carapaz, Porte y Tao, en este orden. Bram Vandecapelle, periodista del Het Nieuwsblad, les pregunt¨® a los cuatro si esa es la jerarqu¨ªa para el Tour. "S¨ª", contest¨® el gal¨¦s, con m¨¢s bromas. "No creo que deba responder", se justific¨® el ecuatoriano. "Tengo a tres campeones por delante, G, Richie y Tao, incluso habr¨ªa que retrasarme al cuarto lugar", se desmarc¨® el australiano. Y el ingl¨¦s se explay¨®: "?Qu¨¦ orden nos sirve? ?Del primero al ¨²ltimo o del ¨²ltimo al primero? Porque igual el m¨¢s importante es el ¨²ltimo y le dejan para el final para que su mensaje cale m¨¢s, no lo s¨¦". En serio, todos en Ineos saben que Thomas y Carapaz comparten los galones, con Porte y Tao como bazas secundarias, pero metidas en la general, en caso de percance o desfallecimiento de los dos capitanes.

A los 35 a?os, el vencedor de la edici¨®n de 2018 evoca su victoria como "modelo de gesti¨®n". Entonces, Chris Froome le acompa?¨® en el caj¨®n como tercer clasificado despu¨¦s de anotarse el Giro: "Para el mejor funcionamiento de las piezas hay que establecer una comunicaci¨®n sin egos, volcada en conseguir el t¨ªtulo para la escuadra. Que gane alguien del Ineos por encima de todo". Carapaz (28) coincide: "Al contrario que en el Giro, en el que competimos con un l¨ªder ¨²nico, Egan Bernal, ac¨¢ venimos con un bloque muy fuerte, en el que la estrategia se desarrollar¨¢ en base a dos personas, Thomas y yo mismo. La carretera y las fuerzas decidir¨¢n, mientras colaboraremos para buscar la camiseta amarilla y que se quede con nosotros".

Geoghegan Hart (26) se estrena en el Tour con las ideas claras: "Me siento muy contento s¨®lo por integrar el ocho del Ineos. Quiero aprender y cumplir con mi papel para apoyar a los jefes. Debuto en la carrera que supone el origen de la pasi¨®n ciclista para la mayor¨ªa de nosotros, y mi cabeza no piensa en nada m¨¢s que en luchar contra los eslovenos, Pogacar y Roglic". Porte (36) insiste en que el primero y el segundo de 2020 se convertir¨¢n en "los rivales a batir". Y remata Thomas: "Tras un 2020 en el que no rendimos a nuestro nivel en el Tour, nos encontramos listos para recuperar el trono". En la ¨²ltima d¨¦cada, ¨²nicamente Evans (2011), Nibali (2014) y Pogacar (2020) superaron al rodillo del Sky/Ineos.