Muere con 109 a?os el franc¨¦s de los r¨¦cords ciclistas

El franc¨¦s Robert Marchand, considerado el ciclista m¨¢s veterano del mundo tras haber establecido varios r¨¦cords como centenario, muri¨® en la noche del viernes al s¨¢bado a los 109 a?os, en la ciudad de Mitry-Mory de la regi¨®n de Par¨ªs. La alcaldesa de Mitry-Mory, Charlotte Blandiot-Faride, lament¨® esta ma?ana en declaraciones a Le Parisien la desaparici¨®n de un hombre del que dijo que "era la imagen de nuestra ciudad", a la que hab¨ªa legado diferentes objetos, incluida una bicicleta, que se presentan en una exposici¨®n permanente en un gimnasio.

Marchand se hab¨ªa retirado del ciclismo en enero de 2018 con 106 a?os aconsejado por los m¨¦dicos, que tem¨ªan por su salud ya que su tensi¨®n a veces se le disparaba cuando segu¨ªa subi¨¦ndose a la bicicleta. Antes de eso, hab¨ªa establecido sucesivamente los r¨¦cords de la hora para mayores de 100 y 105 a?os, categor¨ªas creadas expresamente para ¨¦l. En enero de 2017, consigui¨® una marca de 22,547 kil¨®metros recorridos en 60 minutos en el vel¨®dromo de Saint Quentin en Yvelines, un evento retransmitido en directo por varias televisiones. A Marchand se le conoc¨ªa por su buen humor y por su modestia pese a la admiraci¨®n que despertaba. Dec¨ªa que con sus r¨¦cords no quer¨ªa que se lo considerara un campe¨®n, sino simplemente demostrar que con m¨¢s de 100 a?os se puede seguir haciendo cosas. Animaba a los mayores a que continuaran activos con la actividad que fuera, montando en bicicleta o caminando.

Naci¨® en Amiens el 26 de noviembre de 1911 y dec¨ªa acordarse c¨®mo, cuando era un ni?o peque?o durante la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas hab¨ªan ocupado su ciudad natal en el verano de 1914 y c¨®mo cuatro a?os despu¨¦s, el 11 de noviembre de 1918, las campanas de las iglesias anunciaron el armisticio que signific¨® la victoria francesa. De joven fue gimnasta de alto nivel y bombero en el Par¨ªs de los a?os 1930. Militante comunista, y activo en la Resistencia a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, se fue de Francia y se instal¨® en Venezuela, donde trabaj¨® en la ca?a de az¨²car durante ocho a?os. Luego tambi¨¦n estuvo en Canad¨¢ como le?ador antes de volver a Francia, donde desempe?¨® diversos oficios, como hortelano, vendedor de zapatos o negociante de vinos. Ya jubilado, redescubri¨® el gusto por la bicicleta. Hab¨ªa abandonado ese deporte acomplejado porque le hab¨ªan dicho que tan bajo como era (med¨ªa 1,58 metros) nunca llegar¨ªa lejos.