Pogacar le pasa la factura de la Lieja de 2020 a Alaphilippe
El esloveno conquist¨® su primer monumento por delante del franc¨¦s. Gaudu, tercero. Valverde, en su 41 cumplea?os, acab¨® cuarto, con los mejores.
Tadej Pogacar le pas¨® la factura de la Lieja de 2020 a Julian Alaphilippe. El a?o pasado, el campe¨®n del mundo se coron¨® (en el peor sentido) en los ¨²ltimos metros. Primero, una maniobra irregular priv¨® al esloveno de disputar el esprint. Despu¨¦s, celebr¨® antes de tiempo y Primoz Roglic le levant¨® la cartera. En este 2021, Pogacar bati¨® a Alaphilippe de manera contundente para conquistar su primer monumento y colocarse como pichichi del curso, con seis dianas. El caj¨®n lo complet¨® David Gaudu, tercero. En su 41 cumplea?os, Alejandro Valverde cerr¨® su semana favorita con un cuarto puesto, tras concluir quinto en la Amstel y tercero en la Flecha Valona. Casi nada semejante rendimiento a su edad. Normal que se replantee su continuidad una temporada m¨¢s, hasta 2022.
El murciano posee el r¨¦cord de dobletes Flecha-Lieja, con tres (2006, 2015 y 2017). Alaphilippe a¨²n no se ha impuesto en Lieja y ostenta tres Flechas Valonas, lo que ofrece una idea de la magnitud de sus ¨¦xitos. En una fecha tan especial, Valverde buscaba su quinta Lieja-Basto?a-Lieja, lo que significaba empatar con Eddy Merckx a trofeos en La Decana y en el tr¨ªptico de las Ardenas. No pudo. Entr¨® primero en el kil¨®metro final, con cuatro perros de presa a su espalda. Mal. A pesar de acelerar a 250 metros, no le alcanzaron las fuerzas y le remacharon Pogacar, Alaphilippe y Gaudu. Woods, quinto, fue el autor del movimiento decisivo en La Roca de los Halcones, tras la caza de Richard Carapaz (descalificado posteriormente por posici¨®n ilegal) y despu¨¦s de que el UAE tensara para Hirschi y Pogacar con Formolo. Roglic, defensor del t¨ªtulo, no resisti¨® tantas embestidas.
El Ineos se puso serio en La Redoute, a 35 kil¨®metros del desenlace. Tao Geoghegan Hart, campe¨®n del Giro de 2020, redujo el grupo de favoritos a un pu?ado de elegidos: sus compa?eros Carapaz, Adam Yates y Kwiatkowski, m¨¢s Valverde, Pogacar, Roglic, Woods o Schachmann. No se meti¨® en ese corte Alaphilippe. Sin embargo, el equipo brit¨¢nico pas¨® de dominar la Lieja a quedarse sin nadie en el instante decisivo. Valverde, al contrario que en la Flecha Valona, permaneci¨® siempre atento en cabeza. Pero no bast¨® ante el poder¨ªo de sus herederos en las Ardenas. Pogacar, a los 22, tiene todo el futuro por delante.
En la cita femenina ocurri¨® algo similar. Annemiek van Vleuten, la campeona de Europa, atac¨® en las rampas de Boncelles, a unos once km de la meta, pero no consigui¨® despegar a Vollering, Longo Borghini, Niewiadoma y Van der Breggen. Demi Vollering, la m¨¢s r¨¢pida de las cinco, cumpli¨® al superar a Van Vleuten, segunda, y Longo Borghini, tercera. Aunque la jefa del Movistar lanz¨® el esprint desde lejos, como Valverde, su compatriota neerlandesa, de 24 a?os, le rebas¨® con autoridad para conquistar su primer monumento. Ley de vida.