Alaphilippe luce arco¨ªris

¡°Me encuentro como a los 30¡±, dijo Alejandro Valverde en Charleroi, antes de afrontar los 192 kil¨®metros con desenlace en el Muro de Huy. 15 a?os separaban su primera victoria en la Flecha Valona de su concurso en 2021, a punto de cumplir los 41, que acab¨® con una notable tercera plaza. Julian Alaphilippe, radiante de arco¨ªris, no se inquiet¨® ante la arrancada de Primoz Roglic a 400 metros, calcul¨® su distancia y rebas¨® al esloveno en la recta de meta. Venganza de la Lieja de 2020, en la que Roglic le levant¨® la cartera mientras celebraba antes de tiempo. El franc¨¦s, heredero indiscutible de Valverde en Huy, sum¨® su segunda diana de la temporada y su tercer t¨ªtulo (2018, 2019 y 2021, empat¨® con Marcel Kint, Eddy Merckx, Moreno Argentin y Davide Rebellin en el segundo pelda?o hist¨®rico).

El plusmarquista de la cita, con cinco muescas (2006, 2014, 2015, 2016 y 2017), no dispuso de la ayuda de sus compa?eros para disfrutar de una buena colocaci¨®n en el decisivo kil¨®metro final. De hecho, se subi¨® a la acera para remontar posiciones. El murciano estaba demasiado lejos cuando atac¨® Roglic, pero logr¨® saltar a la rueda de Alaphilippe. Aunque el fuelle no le alcanz¨® para sostener el pulso al campe¨®n del mundo, a?adi¨® un puesto de honor a su palmar¨¦s en su semana favorita. Y el domingo, cumplea?os y la Lieja. ¡°No s¨¦ si corr¨ª mi ¨²ltima Flecha¡­ o habr¨¢ otra campa?a m¨¢s¡±, proclam¨®. Movistar, Groupama e Ineos se turnaron al frente del grupo para cazar a los fugados. Desde 2003, cuando Igor Astarloa abri¨® la lata de los ¨¦xitos nacionales en Huy, no triunfa la escapada. Lammertink, ¨²ltimo superviviente, sucumbi¨® tras la ascensi¨®n a Gueuses, la pen¨²ltima cota del men¨².

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El defensor del t¨ªtulo, Marc Hirschi, no pudo tomar la salida debido a ¡°dos falsos positivos por COVID-19¡±, de Diego Ulissi y un miembro del staff del UAE. Seg¨²n explic¨® el equipo, ¡°al llegar a B¨¦lgica los an¨¢lisis efectuados ofrecieron esos resultados adversos, pero en los tres siguientes (dos de ant¨ªgenos y uno molecular) no se registr¨® ninguno m¨¢s¡±. El UAE lleva vacunado desde enero. Tadej Pogacar, aspirante a la victoria en Huy, mostr¨® su desacuerdo: ¡°Todos dimos negativo y no disputamos la carrera¡±. La escuadra conf¨ªa en que las autoridades belgas y la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) permitan su participaci¨®n en la Lieja con m¨¢s controles sobre su situaci¨®n.

Mientras, Anna van der Breggen conquist¨® su s¨¦ptima Flecha consecutiva en categor¨ªa femenina en un vibrante pulso con Niewiadoma, segunda. Longo Borghini, tercera; la l¨ªder del Movistar, Van Vleuten, cuarta; y la balear Mavi Garc¨ªa, quinta, entraron a continuaci¨®n.