La semana de Valverde

Ampliar

Alejandro Valverde afronta desde hoy en la Amstel Gold Race su semana de cacer¨ªa preferida, la m¨¢s prol¨ªfica de su trayectoria deportiva en cuanto a resultados: el tr¨ªptico de las Ardenas, un bloque en el que suma nueve t¨ªtulos, cinco Flechas y cuatro Liejas. El r¨¦cord absoluto lo ostenta, c¨®mo no, Eddy Merckx, que gan¨® dos Amstels, tres Flechas y cinco Liejas. El murciano nunca ha brindado por la victoria en la cl¨¢sica cervecera, en la que ha acabado segundo (2013 y 2015) y tercero (2008). Ocurra lo que ocurra estos siete d¨ªas, Flecha Valona y Lieja-Basto?a-Lieja mediante, el pr¨®ximo domingo 25 de abril soplar¨¢¡­ 41 velas. Casi nada permanecer en activo y competitivo a su edad.

¡°Por unas causas u otras, nunca he vencido en la Amstel. Me har¨ªa much¨ªsima ilusi¨®n lograrla y tener las tres carreras en mi palmar¨¦s, pero siempre me lo ponen dif¨ªcil o me marcan de cerca. A ver si en esta ocasi¨®n hay m¨¢s suerte¡±, expresa Valverde, al que no le presiona la plusmarca del Can¨ªbal: ¡°No me obsesiona igualarle, aunque siempre supone un honor que te comparen o que te asocien a registros hist¨®ricos¡±. En 2021 llega en un buen momento de forma y motivado por su rendimiento m¨¢s reciente: conquist¨® el Gran Premio Miguel Indurain, termin¨® cuarto en la Volta a Catalunya y el s¨¦ptimo en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco. De hecho, los que mejor le conocen no se atreven a confirmar que vaya a retirarse esta temporada, como hab¨ªa comentado. Quiz¨¢ sorprenda con otra campa?a extra en 2022. Verse de nuevo en la disputa de triunfos le anima, igual que le pesaba un 2020 sin ¨¦xitos y marcado por el virus.

Sin embargo, la n¨®mina de aspirantes a esta Amstel impone, a pesar de la ausencia del local Mathieu van der Poel, el ¨²ltimo ganador (la edici¨®n de 2020 se cancel¨® por la pandemia). El maillot arco¨ªris, Julian Alaphilippe, Wout van Aert, Primoz Roglic, Michael Valgren, Michael Matthews, Max Schachmann, David Gaudu, Greg van Avermaet, Jakob Fuglsang o un potente Ineos con hasta cuatro candidatos, Van Baarle, Pidcock, Carapaz y Kwiatkowski, se presentan con toda la ambici¨®n. Y ojo al crecimiento del guipuzcoano Alex Aranburu. Tres colinas o bergs entre Valkenburg y Maastricht decidir¨¢n la prueba: el Geulhemmerberg, el Bemelerberg y el tradicional Cauberg. La COVID-19 oblig¨® a dise?ar un circuito y a una celebraci¨®n a puerta cerrada. Nuevos tiempos, pero Valverde sigue ah¨ª.