McNulty se viste de l¨ªder e Izagirre se lleva la etapa

La Vuelta al Pa¨ªs Vasco no decepciona ni un minuto este a?o. Va de subid¨®n en subid¨®n. Ayer qued¨® aparcado el mano a mano Roglic-Pogacar y tomaron el relevo dos vascos, Izagirre y Bilbao. En el espr¨ªn de Hondarribia, el primero, que defiende la txapela de 2019 en la ronda, se lanz¨® decididamente antes, ten¨ªa una inercia muy buena, y fue remontando el vizca¨ªno. El golpe de ri?¨®n sonri¨® al corredor del Astana, que se saca la mala espina de la crono del primer d¨ªa. su primer triunfo de etapa en casa. Hubo que revisar las im¨¢genes para otorgar un ganador. Parec¨ªa un Real Sociedad-Athletic ahora que est¨¢ tan de moda el derbi de f¨²tbol, con dos defensores de los colores de cada equipo sobre la bici. Clavaron la mirada en el? suelo y estiraron la m¨¢quina como si tuvieran brazos el¨¢sticos. Por algo m¨¢s de un tubular gan¨® el de Ormaiztegi, profeta en su tierra. Hasta felicit¨® a Pello tras cruzar la meta temi¨¦ndose haber acabado segundo. Unos minutos de incertidumbre, con Ion pensativo y dialogante con miembros de su equipo y la noticia: victoria. Se le acerc¨® el ciclista del Bahrain, campe¨®n de Espa?a contra el reloj, y se fundieron en un abrazo. Son muy buenos amigos tras coincidir con el azul de Astana hace dos a?os.

Los corredores de la tierra van dando la cara. Aranburu y Fraile lo hicieron en la segunda etapa. Astana lleg¨® virgen de triunfos a Euskadi este a?o y la escuadra de Kazajist¨¢n ya guarda dos en el almac¨¦n. Bilbao ten¨ªa clara la estrategia: no iba a esforzarse por cerrar huecos, lo hizo una vez y no m¨¢s. Despu¨¦s se puso a rueda de Izaguirre porque sab¨ªa que ser¨ªa protagonista en un terreno que conoce bien, y casi canta bingo. Ambos formaban parte de un grupo de seis ciclistas en el que estaba McNulty, que agarra el liderato al dejar atr¨¢s a Roglic y Pogacar, a 49 segundos Primoz. El norteamericano fue tercero y en meta ara?¨® cuatro segundos de bonificaci¨®n, as¨ª que se viste de amarillo, con 23 de ventaja sobre Roglic, que deber¨¢ aliarse con su 'alter ego' Pogacar para menear la carrera en Arrate el s¨¢bado y mover esta jerarqu¨ªa.

Fue un error de c¨¢lculo hist¨®rico de Roglic y su equipo, que dejaron hacer por delante sin tomar la responsabilidad, por mucho que llevaran ah¨ª a Vingegaard y eso limitase los mordiscos. La vigilancia con Pogacar les ha obnubilado a los dos. Un fallo que le puede costar la Itzulia al bicampe¨®n de la Vuelta. Dud¨®, no cogi¨® la responsabilidad y seguro que lo est¨¢ lamentando. El Jumbo jug¨® fatal sus cartas. Todo se dinamit¨® en Erlaitz. Landa se dej¨® ver al fin, con un ataque de prueba, filtrando corredores. Como quien no quiere la cosa, McNulty siempre est¨¢ ah¨ª, como ¡®la vieja del visillo¡¯, atento a todo lo que se cuece en?la carrera. Se fue a por el de Murgia. Sus 30 segundos en la general deber¨ªan haber sido suficiente cr¨¦dito para que la gente hubiera reparado en ¨¦l, pero parece transparente para el mando esloveno. El colombiano Chaves tambi¨¦n se situ¨® en buena postura. Luego McNulty trat¨® de escaparse, mientras por detr¨¢s se iba quedando un rosario de ciclistas perdidos: Aru, Aranburu, Schachmann, Mas, Caparaz, Higuita¡­

McNulty y Landa hicieron buenas migas y se marcharon por delante, en tanto que Chaves se aplicaba haciendo la goma. Landa pedaleaba con sus cl¨¢sicos gestos ag¨®nicos, resoplando; que nadie se f¨ªe, es su estampa de que va fresco. Vingegaard, otro de los protagonistas del d¨ªa y sexto en la general, trabajaba por detr¨¢s. El Jumbo andaba dudando qu¨¦ hacer. En los ¨²ltimos metros de ascenso se quebr¨® todo y se form¨® un grupo de 16 ciclistas, del que se desgajaron seis posteriormente. Roglic iba a cola del pelot¨®n principal, mientras la diferencia se estabilizaba en 20 segundos. McNulty era l¨ªder virtual a diez kil¨®metros para acabar, con los 30 segundos de diferencia ya limados. Vingegaard, Izagirre, Chaves, Bilbao y Buchmam le acompa?aban en busca de Hondarribia. Los jefes eslovenos ten¨ªan coartada para no salir: Pogacar llevaba a McNulty por delante y Roglic, a Vingegaard, pero eso les puede costar la ruina. El l¨ªder del Jumbo, campe¨®n de la Itzulia en 2018, est¨¢ acostumbrado a controlar las carreras un poco por cuenta propia, pero esta vez fall¨® con la br¨²jula. Si se f¨ªa de la Subida a Arrate, esta tiene m¨¢s fama que segundos por sus pendientes. En el grupo principal tiraba Carthy. Valverde tambi¨¦n se dej¨® ver, estir¨® el lote a 11 km para acabar, a una velocidad de Moto GP de 86 por horas.

Abajo, a la entrada del precioso pueblo costero guipuzcoano, Gaudu tambi¨¦n peg¨® su hachazo, pero a base de estos arreones, sin organizarse, los jefes del pelot¨®n no iban a abortar la escapada. De hecho, esta acab¨® triunfando. Roglic torc¨ªa el gesto. Chaves lanz¨® un duro ataque a 700 metros para acabar, que encresp¨® al resto. Pero Izagirre y Bilbao jugaban en casa.

Antes de todo eso, la etapa m¨¢s larga del Pa¨ªs Vasco qued¨® acelerada en las dos primeras horas por la forma de volar de los ciclistas, impulsados por un intenso viento sur, a m¨¢s de 49 kil¨®metros por hora. Por Deskarga y Alkiza hubo tute. En este ¨²ltimo puerto se form¨® una escapada con Cepeda, Martin, O¡¯Connor, y Juanpe L¨®pez. El pelot¨®n estuvo de tregua y se distanci¨® a tres minutos. Tras Lezo, hubo movimientos en Jaizkibel. De los cuatro se quedaron la mitad. Y L¨®pez solt¨® a O¡¯Connor en el descenso y a 37 km, aquel qued¨® absorbido. Entre los 50 de delante se jugaron posteriormente las habichuelas.

La etapa de ma?ana, la quinta y pen¨²ltima, es la que menos expectativas de incidencia en la general. Un total de 160 km entre Hondarribia y Ondarroa con apenas tres subidas de tercera y lejos de meta: Mendexa (km 91), un muro de 1.800 metros con rampas de hasta el 17 por ciento), Gontzagaraigana (km 115) y Urkaregi (km 131). La llegada es en ligera bajada tras una peque?a cuesta a 1.500 metros de meta, por lo que es previsible un espr¨ªn. Aqu¨ª se habla esloveno y euskera.

CLASIFICACIONES

Etapa

1. ION IZAGIRRE (ESP/Astana Premier Tech) 4:17:07.

2. PELLO BILBAO (ESP/Bahrain-Victorious) m.t.

3. Brandon McNulty (USA/UAE-Team Emirates) m.t.

4. Jonas Vingegaard (DIN/Team Jumbo-Visma) m.t.

5. Emanuel Buchmann (ALE/BORA-Hansgrohe) m.t.

General

1. Brandon McNulty (USA/UAE-Team Emirates) 12:25:21.

2. Primoz Roglic (SVN/Team Jumbo-Visma) a 23.

3. Jonas Vingegaard (DIN/Team Jumbo-Visma) 28.

4. PELLO BILBAO (ESP/Bahrain-Victorious) 36.

5. Tadej Pogacar (SVN/UAE-Team Emirates) 43.

8. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Movistar Team) 1:13.

9. ION IZAGIRRE (ESP/Astana Premier Tech) 1:15.

10. MIKEL LANDA (ESP/Bahrain-Victorious) 1:23.