Qu¨¦ fue de... Mario Cipollini, el 'Bello' m¨¢s exc¨¦ntrico y triunfador del pelot¨®n

Mario Cipollini es una de las grandes figuras de la historia del ciclismo tanto dentro como fuera de las carreras. A sus 54 a?os, 'Il Bello' sigue todav¨ªa manteniendo relaci¨®n con un deporte en el que ha logrado hist¨®ricas victorias y donde tambi¨¦n ha protagonizado algunos episodios que dejan que desear. A continuaci¨®n repasamos la trayectoria, las an¨¦cdotas y los ¨²ltimos proyectos que ha puesto en marcha Mario Cipollini, 'Il Bello' del pelot¨®n.

El inicio de su tiran¨ªa en el Giro

La carrera de Mario Cipollini empez¨® en 1989 en las filas del equipo Del Tongo y ya en su primera participaci¨®n en el Giro de Italia logr¨® sumar la primera de sus 42 victorias de etapa en la corsa rosa, una marca que nadie ha sido capaz de igualar. Dos a?os despu¨¦s, en 1991, Cipollini tambi¨¦n se qued¨® muy cerca de lograr su primera gran cl¨¢sica tras ser segundo en la Gante-Wevelgem, donde s¨ª se llevar¨ªa el triunfo en la edici¨®n de 1992 con los colores del GB-MG Maglificio y donde revalidar¨ªa el t¨ªtulo en 1993, meses antes de ganar su primera etapa en el Tour de Francia en Les Sables.

La dura ca¨ªda camino de Salamanca

Sin embargo la espectacular progresi¨®n de Cipollini se vio frenada en la Vuelta a Espa?a de 1994 ya que en la segunda etapa de la carrera sufri¨® una ca¨ªda en el ¨²ltimo kil¨®metro en la que se produjo un duro golpe en la cabeza. El italiano pudo volver a competir casi cinco meses despu¨¦s y en 1995 sigui¨® sumando victorias en casi todas las carreras en las que compiti¨®.

El maillot musculoso del Saeco y su pu?etazo a Cerezo

La tiran¨ªa de Cipollini en el Giro continu¨® (sum¨® al menos una etapa entre las ediciones de 1995 y 2003 de forma ininterrumpida) y tambi¨¦n en las llegadas masivas de las principales carreras con los colores del Saeco. Con esta escuadra Cipollini sorprender¨ªa a propios y extra?os con equipaciones tan extravagantes como el conjunto que llev¨® durante una contrarreloj en la que reflejaban los m¨²sculos del cuerpo humano. Durante esta etapa Cipollini tambi¨¦n protagoniz¨® un episodio lamentable en la Vuelta del a?o 2000, cuando le dio un pu?etazo a Paco Cerezo que provoc¨® que fuese expulsado de la carrera.

2002, el a?o del Mundial y San Remo

Sin embargo el a?o de mayor ¨¦xito de la carrera de Mario Cipollini iba a ser su primera temporada ataviado con los colores 'cebra' del Acqua & Sapone en 2002. Cipollini logr¨® uno de sus mayores ¨¦xitos de su carrera con la conquista de su primer monumento en la Mil¨¢n San Remo y, apenas tres semanas despu¨¦s, conquistaba su tercer t¨ªtulo en la Gante-Wevelgem. Tras arrasar en los esprints del Giro con 6 victorias de etapa, Cipollini logr¨® cerrar el c¨ªrculo de victoria de etapa en las tres grandes con tres triunfos en la Vuelta a Espa?a antes de conseguir otro de sus grandes hitos: ser campe¨®n del mundo y conseguir el maillot arco¨ªris en los Mundiales de Zolder (B¨¦lgica). Unos ¨¦xitos por los que Cipollini se hizo tambi¨¦n con la Bicicleta de Oro al mejor ciclista de este a?o.

Su huida de la Vuelta y el inicio de su declive.

Tras la conquista del arco¨ªris Cipollini sigui¨® sumando triunfos en las filas del Domina Vacanze aunque en 2003 volvi¨® a dejar m¨¢s im¨¢genes para la pol¨¦mica. En la Gante-Wevelgem y vestido con el maillot arco¨ªris, le arroj¨® dos bidones a un motorista de carrera. Adem¨¢s de eso Cipollini volvi¨® a ser protagonista de nuevo en la Vuelta a Espa?a, donde acudi¨® tras el compromiso de su director de llevarle y donde abandon¨® casi a escondidas tras la disputa de la primera etapa en un momento que AS logr¨® inmortalizar.

Su rendimiento empez¨® a bajar, tal y como qued¨® patente en la temporada 2004 y en el a?o 2005, el a?o en el que colg¨® la bicicleta por primera vez en las filas del Liquigas antes del Giro de ese a?o. Tras un intento de regreso en 2008 con el Rock Racing, donde coincidi¨® con Tyler Hamilton, Santiago Botero y ?scar Sevilla entre otros, Cipollini colg¨® la bicicleta como profesional de forma definitiva en abril de 2008.

Il Bello y sus extravagancias amorosas

Mario Cipollini ha recibido numerosos apodos en el pelot¨®n pero hay tres que destacan sobre el resto: 'El Rey Le¨®n', 'Super Mario' e 'Il Bello', por el que para muchos fue considerado como el 'sex symbol' del pelot¨®n. De hecho, seg¨²n recoge Sergi L¨®pez-Egea en su libro 'Cuentos del Tour', Cipollini abandon¨® un a?o en el Tour de Francia porque hab¨ªa quedado para una cita con una azafata en Mil¨¢n.

Promocion¨® desnudo su nueva marca de bicicletas

Pese a su retirada como profesional la vida de Mario Cipollini ha seguido ligada al mundo del ciclismo. Tras no fructificar su regreso al pelot¨®n en 2012 con 45 a?os, el italiano decidi¨® lanzar su propia marca de bicis, Cipollini Bikes, e incluso lleg¨® a promocionar desnudo sus m¨¢quinas mostrando un gran estado de forma a sus 50 a?os. Adem¨¢s Cipollini tambi¨¦n ha ejercido como comentarista de numerosas carreras para la televisi¨®n italiana.

Su presunta vinculaci¨®n con la Operaci¨®n Puerto y el dopaje

En febrero de 2013, La Gazzetta dello Sport public¨® una serie de documentos en los que se relacionaba a Mario Cipollini con el doctor Eufemiano Fuentes, uno de los cabecillas en la Operaci¨®n Puerto contra el dopaje, entre los a?os 2001 y 2004. Pocas horas despu¨¦s el abogado de Cipollini emiti¨® un comunicado en el que negaba que su cliente tuviera relaci¨®n con esta trama. Precisamente en julio de ese a?o el nombre de Cipollini tambi¨¦n apareci¨® en la lista de nombres de ciclistas que recogi¨® el Senado de Francia tras la informaci¨®n de Le Monde en los que se habr¨ªan encontrado restos de EPO en sus muestras de 1998 y 1999.

Las acusaciones de violencia de g¨¦nero y sus problemas cardiacos

Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os Cipollini ha sido noticia m¨¢s por sus asuntos extradeportivos. En 2019 tuvo que ir a juicio por agredir a su exmujer y su actual pareja en 2016 y 2017, adem¨¢s de amenazarles.

Ese a?o Cipollini revel¨® que ten¨ªa una enfermedad cardiaca grave que hizo que fuese intervenido durante 5 horas para salvarle la vida. Una batalla que Cipollini logr¨® ganar y que no le ha impedido salir en bicicleta tal y como muestra en su cuenta de Instagram, donde tiene m¨¢s de 165.000 seguidores.

?A qu¨¦ se dedica ahora Mario Cipollini?

En la actualidad Mario Cipollini se dedica a promocionar y dirigir su marca de bicicletas Cipollini Bikes, adem¨¢s de seguir saliendo a rodar con algunos de los equipos del pelot¨®n como el Bardiani-CSF y realizando maniobras incre¨ªbles a sus casi 54 a?os. Una pasi¨®n que sigue convirtiendo a Il Bello como uno de los grandes del ciclismo y uno de los mejores, sino el mejor, entre los mayores esprinters de la historia.