La Cl¨¢sica de Almer¨ªa mide la potencia de los velocistas
A los 40 a?os, el murciano Alejandro Valverde arranca su ¨²ltima temporada en activo en la carrera en la que debut¨® como profesional en 2002.
La primera gran cl¨¢sica de la temporada europea cuenta ya las horas para que Puebla de V¨ªcar vea partir, este? domingo, 14 de febrero, al pelot¨®n de la XXXIV Cl¨¢sica de Almer¨ªa camino de Roquetas de Mar, donde la Avenida Juan Carlos I ser¨¢ el escenario en el que, presumiblemente al sprint, los mejores velocistas del pelot¨®n internacional luchar¨¢n por inscribir su nombre en el palmar¨¦s de la carrera continuaci¨®n del de Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe), el hombre que ha ganado las dos ¨²ltimas ediciones y que, tras un cambio de planes de ¨²ltima hora, no defender¨¢ su dorsal n¨²mero uno.
El equipo alem¨¢n apostar¨¢ as¨ª por la dupla que pueden formar el estonio Martin Laas y el jovenc¨ªsimo neoprofesional belga Jordi Meeus, una pareja de garant¨ªas que tratar¨¢n de alargar el idilio del Bora-hansgrohe con Roquetas de Mar el d¨ªa de San Valent¨ªn. Todo ello, sin olvidar la presencia del italiano Cesare Benedetti.
A falta de 48 horas para la salida, la lista de participantes de la prueba es pr¨¢cticamente definitiva y en ella destaca la presencia del actual campe¨®n de Europa, Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos), un hombre ya completamente recuperado de las molestias que ven¨ªa arrastrando desde el pasado Tour de Francia y que se ha dejado ver en la reci¨¦n terminada Estrella de Bess¨¨ges (2.1), en la que se meti¨® en el sprint en las dos primeras etapas obteniendo un tercer y un cuarto puesto que le coloca, evidentemente, como uno de los favoritos en Roquetas de Mar.
Precisamente, all¨ª se las tuvo que ver con Timothy Dupont, ganador de la segunda etapa que, liderando el Bingoal-Wallonie Bruxelles, se ha ganado el derecho a ser considerado uno de los hombres que podr¨ªan poner en riesgo el dominio de los corredores del World Tour en la prueba andaluza.
Fernando Gaviria, Maximiliano Richeze (UAE-Emirates), Danny van Poppel, Andrea Pasqualon (Intermarch¨¦-Wanty-Gobert), Lorrenzo Manzin (Total-Direct Energie), Juanjo Lobato (Euskaltel-Euskadi), Attilo Viviani (Cofidis), Jon Aberasturi (Caja Rural-Seguros-RGA), Dion Smith (BikeExchange) o Andrea Vendrame (Ag2r-Citro?n) son s¨®lo algunos de los nombres a tener muy en cuenta de cara a la disputa de ese sprint final con el que tradicionalmente se resuelve la Cl¨¢sica de Almer¨ªa.
Pero si hay un equipo que tiene un ADN clasic¨®mano y que acude a la prueba andaluza con varias bazas ese es, por supuesto, el Deceuninck-Quick Step, que cuenta en su siete con la presencia de dos hombres realmente r¨¢pidos como son Florian S¨¦n¨¦chal y el colombiano ?lvaro Hodeg sin mencionar al siempre genial Mark Cavndish, del que todo el mundo se pregunta si su regreso al conjunto de Patrick Lefevere podr¨¢ suponer, a sus 35 a?os, su renacimiento como sprinter y, de esa manera, alcanzar esa cifra de 150 triunfos profesionales que parece resist¨ªrsele desde hace tiempo.
Otra escuadra que llega con muchas opciones de poder hacer algo importante en la XXXIV Cl¨¢sica de Almer¨ªa es el ¨²nico equipo World Tour del pelot¨®n espa?ol. Movistar desplazar¨¢ a Puebla de V¨ªcar un siete de lujo encabezado por uno de los mejores corredores de todos los tiempos, Alejandro Valverde, y la gran esperanza nacional de cara a las pruebas de un d¨ªa, Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina.
Para arropar al murciano, que comienza su ¨²ltimo a?o como profesional en la misma prueba en la que debut¨® all¨¢ por 2002, y al asturiano, los de Eusebio Unzue han apostado por su bloque clasic¨®mano, un ciclismo que hist¨®ricamente no ha entrado en los planes de los telef¨®nicos, pero para el que han hecho una apuesta a largo plazo con la llegada de muchos j¨®venes entre los que destaca la presencia del brit¨¢nico Grabriel Cullaigh que, pese a su juventud, bien podr¨ªa ser considerado el probable jefe de filas azul en una llegada masiva siempre y cuando la dupla Valverde-Garc¨ªa Cortina no se sienta inspirada.
Un recorrido para velocistas
Sin duda, la continua apuesta de los responsables de la Cl¨¢sica de Almer¨ªa por dise?ar un recorrido apto para los mejores sprinters tiene mucho que ver con la presencia de los mejores especialistas del pelot¨®n internacional en la carrera.
Un a?o m¨¢s, la primera gran cl¨¢sica de la temporada apuesta por un trazado en el que la mayor dificultad orogr¨¢fica se concentra en la primera parte de la jornada. En ella, ser¨¢ fundamental que los equipos con intereses en el sprint sepan controlar la carrera sin minar en exceso las fuerzas de sus rematadores.
Adem¨¢s, el viento, que lleva soplando con fuerza toda la semana en la zona, puede ser otro factor fundamental en la resoluci¨®n de la carrera, especialmente pensando en el tramo final que, desde La Curva (a 75 kil¨®metros de meta), rodar¨¢ paralelo al Mediterr¨¢neo hasta entrar en el bucle final de Roquetas de Mar, un terreno algo m¨¢s protegido, pero en el que ser¨¢ muy complicado reunificar al pelot¨®n si este se ha roto a consecuencia del aire en los kil¨®metros previos.
As¨ª pues, con una gran participaci¨®n, un muy atractivo dise?o y el siempre impredecible factor climatol¨®gico jugando su rol, la XXXIV Cl¨¢sica de Almer¨ªa tiene todos los ingredientes para convertirse en un enorme espect¨¢culo este domingo, 14 de febrero.
Un espect¨¢culo que la organizaci¨®n pide a los aficionados que sigan por televisi¨®n para garantizar las mayores medidas de seguridad sanitaria y, de esa manera, hacer que el ciclismo y el deporte en general siga siendo un entretenimiento seguro y pueda mantener su programaci¨®n prevista.
Hay que recordar que la Cl¨¢sica de Almer¨ªa se emitir¨¢ en directo a trav¨¦s de Eurosport y GCN desde las 15:30 hasta las 17:45, hora prevista para la llegada a la Avenida Juan Carlos I de Roquetas de Mar. Adem¨¢s de por Eurosport2, la carrera tambi¨¦n se podr¨¢ seguir en directo a trav¨¦s de las aplicaciones de Eurosport Player y Global Cycling Network (GCN), donde, para aquellos que no puedan conectarse en el momento de la disputa de la XXXIV Cl¨¢sica de Almer¨ªa, tambi¨¦n quedar¨¢n disponibles en su servicio de v¨ªdeo sobre demanda (VOD) para su visualizaci¨®n posterior.
Para los que no se quieran perder ni un minuto de la carrera, la Cl¨¢sica de Almer¨ªa tambi¨¦n se podr¨¢ seguir en directo a trav¨¦s de la cuenta de Twitter de la prueba: @Clasica_Almeria y tambi¨¦n ofrecer¨¢ la posibilidad de escuchar en directo y durante todo el d¨ªa las comunicaciones de radio vuelta, la emisora interna de la carrera, a trav¨¦s de la app Zello, disponible tanto para dispositivos Apple como Android.