CICLISMO | GRAN PREMIO VALENCIA
Inicio entre dudas
La temporada ciclista en Europa arranca hoy en Valencia, con los cuatro equipos espa?oles continentales en busca de m¨¦ritos para ir a La Vuelta.
La temporada ciclista en Europa arranca hoy en 2021 con el Gran Premio Valencia. Un inicio marcado ya por las suspensiones debido a la pandemia, que en Espa?a ha dejado sin sus fechas originales (y veremos si se disputan) a la Challenge de Mallorca y las Vueltas a Murcia y Andaluc¨ªa. Fuera cayeron, de momento, Down Under, Cadel Evans Road Race, Amissa Bongo, San Juan, Antalya, Langkawi, Saud¨ª Tour, Om¨¢n, Colombia, Algarve y Normand¨ªa.
La prueba regresa como heredera del Trofeo Luis Puig, desaparecido tras la edici¨®n de 2005. Al tratarse de categor¨ªa 1.2, no competir¨¢n los equipos del World Tour, pero s¨ª lo har¨¢n los cuatro continentales espa?oles: Burgos, Caja Rural, Euskaltel y Kern Pharma. La organizaci¨®n confirm¨® que impondr¨¢ un estricto protocolo de seguridad con delimitaci¨®n de espacios, distancia social y exigencia de test PCR a todos los participantes. La escuadra neerlandesa BEAT caus¨® baja por el positivo en COVID-19 de Egon van Kessel, su director deportivo.
Las carreras estas dos semanas
Para los eventos modestos, como el Gran Premio Valencia, seguir adelante y tener repercusi¨®n supone un ¨¦xito, porque el retorno en los tiempos del virus no resultar¨¢ significativo. Igual que para las formaciones de Segunda disponer de un escaparate para sus patrocinadores¡ y sumar m¨¦ritos de cara a recibir una invitaci¨®n a La Vuelta, objetivo prioritario por la exposici¨®n global de una de las tres grandes. En esas andan Burgos, Caja Rural, Euskaltel y Kern Pharma, que van a jugarse las dos invitaciones disponibles para la ronda nacional.
Juanma Hern¨¢ndez, m¨¢nager del Caja Rural, considera que la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) ¡°enga?a a las estructuras continentales como a chinos¡±: ¡°Nos prometieron reducir el n¨²mero de los World Tour a 16, y ahora son 19. Si se borra la wild card del Alpecin por ganar el ranking de Europa, restan dos invitaciones por asignar. As¨ª matas a los pobres. ?C¨®mo pides dinero al esp¨®nsor as¨ª? O se crea una liga abierta, o acabas t¨² mismo con tu negocio. La situaci¨®n de las carreras y equipos resulta muy descorazonadora en plena pandemia¡±.
Hern¨¢ndez agradece ¡°el apoyo de m¨¢s de 30 a?os de Caja Rural y Seguros RGA desde 2012¡±, pero necesita que sus hombres ¡°salgan a tope para apurar al m¨¢ximo el calendario y lograr la meta de La Vuelta¡±. Por ahora, el Gran Premio Valencia ofrece la primera ocasi¨®n de brillar. Y en un terreno favorable para la resoluci¨®n al esprint, Juanjo Lobato, del Euskaltel, aparece en la lista de favoritos junto a Enrique Sanz, del Kern Pharma, que se estrena como escuadra Pro Continental al igual que el Eolo de la Fundaci¨®n Contador (con licencia italiana).