Inicio de temporada incierto

La nueva temporada todav¨ªa no ha arrancado y la din¨¢mica se asemeja peligrosamente a la de 2020: siguen presentes los aplazamientos y cancelaciones de carreras debido a la pandemia, as¨ª como los problemas log¨ªsticos y econ¨®micos para organizadores y escuadras. Si el virus lo permite, el curso empezar¨¢ el 24 de enero en el Gran Premio Valencia, cita de un d¨ªa que toma el relevo del Trofeo Llu¨ªs Puig, desaparecido tras la edici¨®n de 2005. De momento, los equipos se concentran para preparar el a?o (el UAE incluso se vacun¨®), pero se multiplican las inc¨®gnitas sobre la validez del calendario, las restricciones y las opciones de los corredores.

Pruebas suspendidas. El inicio del circuito World Tour se posterg¨® hasta el 21 de febrero, con el UAE Tour. Se cayeron el Down Under (19-24 de enero) y la Cadel Evans Road Race (31 de enero) por el aislamiento de dos semanas obligatorio que exig¨ªa Australia, sin posibilidad de salir de la habitaci¨®n del hotel. La Amissa Bongo (18-24 de enero), la Challenge de Mallorca (28-31 de enero), San Juan (24-31 de enero), Langkawi (30 de enero-6 de febrero), Saud¨ª Tour (2-6 de febrero), Om¨¢n y Colombia (9-14 de febrero), y Antalya (11-14 de febrero) tambi¨¦n renunciaron a sus fechas por distintas circunstancias de la evoluci¨®n y las limitaciones de aforo y movilidad de la pandemia. Murcia (12-13 de febrero) valora solicitar un traslado a mayo, como la Challenge.

Burbujas. El concepto de burbuja instaurado en 2020 por la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) contin¨²a en marcha con la misma vigencia. Muchas formaciones eligen Espa?a para sus stages por el clima m¨¢s suave en invierno: Jumbo, Alicante; Movistar, Almer¨ªa; Bahrain y Deceuninck, Altea; Astana y Sunweb, Calpe; Trek y Ag2r, Denia; Lotto Soudal, J¨¢vea; o Israel, Girona. Pese a extremarse los cuidados y evitar el contacto exterior, Superman se contagi¨® y no se unir¨¢ a la concentraci¨®n telef¨®nica. El colombiano estaba en Madrid, atrapado por la borrasca Filomena junto a su compa?ero I?igo Elosegui.

Medidas. El primer evento del programa nacional y europeo, el Gran Premio Valencia (sin equipos World Tour y con los cuatro continentales espa?oles, Burgos, Caja Rural, Euskaltel y Kern Pharma), anunci¨® en su presentaci¨®n que desplegar¨¢ un protocolo de seguridad con delimitaci¨®n de espacios, distancia social y exigencia de test PCR a todos los participantes. Esa ser¨¢ la l¨ªnea del resto. Como siempre, el virus determinar¨¢ la vigencia de las medidas, aunque en Europa no parece que vayan a pedirse estrictos confinamientos domiciliarios como en Asia u Ocean¨ªa, ni a cortarse los viajes laborales con sus precauciones.

Incertidumbre. Algunos debuts se encuentran en el limbo, como los de Chris Froome y Peter Sagan, que iban a arrancar en San Juan, o Nairo Quintana, que deseaba comenzar en Colombia. Egan Bernal planific¨® la Volta a la Comunitat Valenciana (3-7 de febrero); Julian Alaphilippe, la Provenza (11-14 de febrero); Mikel Landa, Andaluc¨ªa (17-21 de febrero); Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel, el UAE Tour (21-27 de febrero); y Primoz Roglic, directamente la Par¨ªs-Niza (7-14 de marzo). Su rendimiento lo determinar¨¢n los d¨ªas de competici¨®n y el rodaje en los entrenamientos. 2020 ofreci¨® bastantes sorpresas.