Espa?a toca fondo en 2020 y desaparece de los rankings

Ion Izagirre logr¨® en Formigal la 15? y ¨²ltima victoria de la temporada para Espa?a. Una cifra muy alejada de las 58 de 2019 o las 68 de 2018, sin ir m¨¢s lejos. Y, en cualquier caso, una cantidad menguante desde que el pa¨ªs dominara pr¨¢cticamente la totalidad del calendario en 2008, con 117 triunfos y Alberto Contador como campe¨®n de Giro y Vuelta; Carlos Sastre, del Tour; Samuel S¨¢nchez, oro ol¨ªmpico; ?scar Freire, due?o del maillot verde del Tour y vencedor de la Gante-Wevelgem; y Alejandro Valverde, a¨²n en activo, ganador de Lieja, Dauphin¨¦, San Sebasti¨¢n y el UCI ProTour.

En el UCI World Ranking de 2020, heredero de las clasificaciones creadas en 2005 con motivo del ProTour, los corredores nacionales pr¨¢cticamente han desaparecido. Mikel Landa, cuarto del Tour, figura en el puesto 39?. Enric Mas, quinto en la ronda gala y en la Vuelta, concluy¨® 40?. A un mundo de Primoz Roglic, Tadej Pogacar y Wout van Aert, los tres primeros. Valverde, dominador en cinco ocasiones de estas tablas (2006, 2008, 2014, 2015 y 2018) cay¨® hasta el puesto 53?. El Movistar, tambi¨¦n con cinco t¨ªtulos anteriores (2008, 2013, 2014, 2015 y 2016), se hundi¨® hasta la 18? plaza. El Jumbo apabull¨®. Y por nacionalidades se impuso Francia, con Espa?a en 10? lugar tras reinar diez veces en el pasado, la m¨¢s reciente en 2016.

Los mejores del curso fueron Marc Soler, Luis Le¨®n S¨¢nchez y Gustavo C¨¦sar Veloso, con dos dianas cada uno. Luisle, de 36 a?os, y Veloso, de 40, se encuentran m¨¢s cerca del final de sus trayectorias deportivas que de su plenitud. Soler, de 26, alcanz¨® en la Vuelta una de las tres victorias en el World Tour para Espa?a, junto a la citada de Ion Izagirre (31) y la de Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina (24) en la Par¨ªs-Niza. Pobre bagaje para un pa¨ªs acostumbrado a sumar al menos 11 en la ¨²ltima d¨¦cada. Incluso Valverde, a los 40, se qued¨® sin celebrar ning¨²n ¨¦xito. Excepto en 2002, cuando pas¨® a profesionales con el Kelme, y 2010 y 2011, sin palmar¨¦s por su sanci¨®n, siempre hab¨ªa mojado. La edad pesa, y el murciano ya habla de su retirada en 2021.

La campa?a arranc¨® con 38 espa?oles en la m¨¢xima categor¨ªa, siete m¨¢s que en 2019 y seis de ellos menores de 25 a?os. Pese a ese peque?o crecimiento, el pelot¨®n achaca los problemas actuales al par¨®n provocado por el confinamiento y a un evidente fin de ciclo despu¨¦s de que los Contador, Purito o Freire colgaran la bici. Tampoco ayuda que s¨®lo exista un equipo en el World Tour, el Movistar, aunque en 2021 el Caja Rural, Burgos, Euskaltel, Kern Pharma y Eolo competir¨¢n en la segunda divisi¨®n. La falta de carreras y de estructuras de base se ha convertido en una dificultad recurrente desde la crisis econ¨®mica y de credibilidad por el dopaje. Y la pandemia no va a ayudar a mejorar la situaci¨®n, si acaso la empeorar¨¢ con la cantera y algunas pruebas que sobreviv¨ªan a duras penas.