?Qui¨¦n es Joao Almeida, el portugu¨¦s que lidera el Giro?

Joao Almeida se convirti¨® en el Etna en el tercer ciclista portugu¨¦s de la historia en liderar una gran ronda. Acacio da Silva se enfund¨® la maglia rosa del Giro y el maillot amarillo del Tour en las ediciones de 1989, hace 31 a?os, y anteriormente Joaquim Agostinho comand¨® la Vuelta de 1976. A los 22, Almeida es uno de los corredores m¨¢s prometedores del pelot¨®n, otro m¨¢s que despunta en el Deceuninck.

Sin embargo, Almeida pas¨® a profesionales en 2017 con el Unieuro Trevigiani, equipo b¨²lgaro continental de origen italiano. All¨ª consigui¨® sus tres primeras victorias: etapas en el Tour de Mersin y en el de Ucrania, y en la Toscana Terra di Ciclismo Eroica. En 2018 fich¨® por el Hagens Berman Axeon, propiedad de Axel Merckx, hijo de Eddy y buen captador de talento. Aquella temporada le llev¨® a competir con los mejores Sub-23: gan¨® la Lieja y concluy¨® segundo en el Giro de la categor¨ªa, s¨®lo superado por Aleksandr Vlasov (quien suma en 2020 un parcial en La Provenza, el Giro dell'Emilia, el Mont Ventoux Challenge y termin¨® tercero en Lombard¨ªa a los 24).

La explosi¨®n de Remco Evenepoel al salir del confinamiento opac¨® sus buenos n¨²meros, ya que Almeida acab¨® tercero en la Vuelta a Burgos que se anot¨® el belga, tercero en Coppi & Bartali y segundo en Emilia (se top¨® de nuevo con Vlasov), en el Mirador del Castillo de Burgos o en la crono inaugural del Giro: ¡°Parece que me falta un poco de suerte para lograr mi primer triunfo como ciclista del World Tour. Pero si se busca con insistencia, se alcanza. Aparte de que ir primero en una prueba de tres semanas significa un sue?o, una situaci¨®n privilegiada que debo disfrutar¡±.

Natural de la ciudad balneario de Caldas da Rainha, le apasionan su pa¨ªs y la velocidad. Por eso su pel¨ªcula favorita es Fast & Furious y juega al Need for Speed con la videoconsola (tambi¨¦n a Fortnite). Respecto a c¨®mo se ve como corredor, se considera ¡°un prototipo de escalador que contrarrelojea bien¡±. Siempre se fij¨® en Chris Froome como referencia porque le gustar¨ªa que su futuro le conduzca ¡°a pelear por los t¨ªtulos en las grandes vueltas¡±. De momento, lidera el Giro en su debut en una de las tres.