La hora de las chicas: a por una medalla 15 a?os despu¨¦s
Ane Santesteban y Mavi Garc¨ªa, bazas de una Selecci¨®n ilusionante que se medir¨¢ a la super¨¦lite en el duro circuito de Imola.
En el calendario femenino, el Mundial sigue acaparando el mayor prestigio. Y en la Selecci¨®n espa?ola saben que no hay mejor manera de sellar ese crecimiento que se ha intu¨ªdo en las ¨²ltimas temporadas que con una medalla mundialista este s¨¢bado en Imola (12:30, Eurosport y Teledeporte). Algo que Espa?a no consigue desde hace 15 a?os, cuando Joane Somarriba se colg¨® la plata en Madrid en contrarreloj, la modalidad que m¨¢s ¨¦xitos ha dado a las nacionales en la carretera, con el bronce de Dori Ruano en 2001 y, sobre todo, el oro de la propia Somarriba en 2003. La? ciclista vasca tambi¨¦n cuenta con la ¨²nica medalla, un bronce en 2002, lograda en la prueba de fondo, donde nunca una espa?ola ha vestido el arco¨ªris.
El reto de subir al podio es ambicioso y complicado, pero las espa?olas no renuncian a nada. Un bloque de calidad en el que se se?alan dos bazas claras, Ane Santesteban y Mavi Garc¨ªa, dos corredoras que llegan de ser top-10 en la gran carrera por etapas del calendario, el Giro. Santesteban, 7?, que la pr¨®xima temporada cambiar¨¢ de maillot (del WNT pasa al Mitchelton) afirma incluso que se encuentran ante ¡°una gran oportunidad¡±. ¡°Estoy recuperada del Giro y las sensaciones son muy buenas¡±, asegura.
¡°Yo no me conformo por nada, s¨®lo espero que el cuerpo est¨¦ totalmente recuperado de mis ca¨ªdas¡±, analiza Mavi, 9? en Italia, aunque algo renqueante de los incidentes sufridos en una temporada cargada (hizo Tour de Ardeche y Giro seguidos), se encuentra quiz¨¢ en el mejor a?o de su carrera en las filas del Al¨¦ Cipollini: ¡°El cambio me ha venido bien y me ha servido para saber que puedo estar delante con las mejores¡±. As¨ª lo demostr¨® en Ardeche, con dos victoprias de etapa y su segundo puesto en la general.
Dos referencias acompa?adas de ciclistas de calidad como Gloria Rodr¨ªguez, Alicia Gonz¨¢lez, Sara Mart¨ªn y Sandra Alonso, cuya misi¨®n ser¨¢ dejarlas en la mejor posici¨®n posible a la hora de la verdad en un circuito ¡°dur¨ªsimo y de eliminaci¨®n¡±, de 143 km con 2.800 metros de desnivel tras dar cinco vueltas a un exigente circuito con dos ascensiones en cada una, Mazzolano (2,8 km con rampas al 13%) y Cima Gallisterna (2,7 con una larga pared que alcanza el 14%). Terreno para que las grandes estrellas, caso de Van der Breggen (ganadora del Giro), la recuperada Van Vleuten (defensora del t¨ªtulo), la italiana Longo o la holandesa Spratt, se luzcan. Pero las espa?olas no se arrugan, como asegura la seleccionadora Gema Pascual: ¡°Conf¨ªo en opciones de top-10, incluso de podio¡±. Es la hora de las chicas.