?Qu¨¦ le pasa al Ineos?

Desde 2010, a?o en que el Sky disput¨® su primer Tour, el equipo brit¨¢nico, ahora Ineos, se ha llevado todos los t¨ªtulos menos el de su debut (Andy Schleck, despu¨¦s de quedar despose¨ªdo Alberto Contador por su positivo con clembuterol), 2011 (Cadel Evans) y 2014 (Vincenzo Nibali). Tras la explosi¨®n de Egan Bernal en el Grand Colombier, 2020 tampoco figurar¨¢ en su palmar¨¦s: ¡°Me encontraba muy vac¨ªo, sin fuerzas. Perd¨ª tres a?os de vida, pero trat¨¦ de minimizar la derrota por el respeto que tengo a mis compa?eros, a la carrera y a los rivales¡±.

Hasta la presente edici¨®n, siempre un corredor brit¨¢nico lideraba la escuadra o part¨ªa como alternativa al triunfo: Bradley Wiggins (vencedor en 2012), Chris Froome (cu¨¢druple campe¨®n, 2013, 2015, 2016 y 2017, y tercero en 2018) o Geraint Thomas (ganador en 2018 y segundo en 2019). El colombiano Egan Bernal, defensor de la coronada conquistada en 2019, sali¨® como jefe ¨²nico, con el ecuatoriano Richard Carapaz (que se apunt¨® el Giro el a?o pasado) como segunda opci¨®n y escudero de lujo. Ambos naufragaron en las dos semanas de competici¨®n completadas, por unos motivos (la falta de energ¨ªa de Bernal) o por otros (abanicos, ca¨ªdas y respaldo a su capit¨¢n, en el caso de Carapaz). Marchan 13?, a 8:25 de Primoz Roglic, y 16?, a 32:55. Bernal quiz¨¢ se sobreentren¨® y aterriz¨® en Niza con molestias en la espalda. A Carapaz le programaron el Giro originalmente.

Porque el m¨¢nager, David Brailsford, dej¨® fuera del ocho del Tour por baja forma a Geraint Thomas y Chris Froome. Comprensible en cuanto a Froome, de regreso tras sus graves lesiones del Dauphin¨¦ de 2019 y con contrato con el Israel desde 2021, pese a que afe¨® esa decisi¨®n: ¡°Aunque enfoco toda mi atenci¨®n en la Vuelta, creo que s¨ª habr¨ªa cumplido con un rol de responsabilidad dentro de la alineaci¨®n¡±. A Thomas no le sent¨® nada bien la exclusi¨®n. Mientras, y como preparaci¨®n para el Giro, acab¨® segundo en la Tirreno (s¨®lo le bati¨® Simon Yates): ¡°Merec¨ªa una oportunidad en el Tour¡±. Desde la victoria del gal¨¦s en la etapa de Alpe d¡¯Huez, en 2018, el Ineos no ha vuelto a ganar un parcial en ninguna grande. Aun as¨ª, econ¨®micamente est¨¢ a una distancia sideral del resto: 46 millones de euros anuales de presupuesto.

Tambi¨¦n sorprende que la estructura que invent¨® la burbuja en el ciclismo antes de que llegara el coronavirus (con motorhomes, desinfecci¨®n diaria, cami¨®n cocina, prohibici¨®n de chocar las manos¡­) sufriera el positivo de un auxiliar en el primer d¨ªa de descanso. Brailsford culp¨® a la expansi¨®n de la pandemia en Francia y a que un descuido, propio o ajeno, entra dentro de lo posible. Sin embargo, la estructura transmite una imagen apagada en esta at¨ªpica temporada (nueve triunfos de momento, 27 en 2019), con sensaci¨®n de desconcentraci¨®n y de entregar el testigo de bloque dominador al Jumbo sin apenas oponer resistencia. Falta la ¨²ltima semana.