Ewan domina al esprint en la v¨ªspera del primer final en alto

Caleb Ewan, el menudo velocista del Lotto, de 1,65, nacido hace 26 a?os en S¨ªdney, hijo de madre coreana y de padre australiano, marc¨® otra muesca en su palmar¨¦s con su triunfo en la tercera etapa del Tour, en la meta de Sisteron, in¨¦dita hasta este lunes. El escurridizo Ewan sali¨® de la nada, de la espalda de Sam Bennett, para remontar en el ¨²ltimo golpe de ri?¨®n. Es su cuarta victoria en la grande francesa: las otras tres las conquist¨® el a?o pasado, entre ellas la prestigiosa llegada de los Campos El¨ªseos. El equipo belga se lleva as¨ª su primera alegr¨ªa, despu¨¦s de las retiradas de Degenkolb y Gilbert en los dos d¨ªas iniciales de carrera.

A las 16:00 horas, en punto, el directo oficial del Tour de Francia se aventur¨® a hacer un anuncio: ¡°Ninguna opci¨®n de conservar el maillot a lunares para Beno?t Cosnefroy¡¯. La narraci¨®n explicaba que el vigente l¨ªder de la Monta?a estaba clasificado virtualmente a un punto de Anthony P¨¦rez en ese momento, y como ya solo restaba un punto en juego, en el col de l¡¯Orme, el ciclista del Cofidis iba a ser el nuevo rey de la clasificaci¨®n, ocurriera lo que ocurriera, despu¨¦s de haber pasado en cabeza por dos puertos de tercera categor¨ªa de la jornada: Pilon y La Faye.

Cosnefroy y P¨¦rez, que ya hab¨ªan sido protagonistas el domingo, se hab¨ªan vuelto a meter en la escapada del d¨ªa para luchar por el maillot de la Monta?a, donde part¨ªan empatados a 18 puntos, pero con el ciclista del Ag2R embutido en la t¨²nica de puntos rojos. Anthony P¨¦rez, el andaluz de Toulouse, nieto de jiennenses, se bati¨® ferozmente y ya ten¨ªa en su mano ese sue?o que escenificaba en las cuestas de Arjona en los veranos de su infancia. Iba a subir al podio del Tour de Francia.

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?nicamente exist¨ªa un supuesto que pod¨ªa privarle de la gloria¡­ Y se cumpli¨®. S¨®lo seis minutos despu¨¦s, a las 16:06, el directo oficial volvi¨® a informar: ¡°Abandono de P¨¦rez. El corredor del Cofidis que lideraba la clasificaci¨®n de escaladores deja la ruta del Tour¡±. El franc¨¦s de Arjona, o espa?ol de Toulouse, se hab¨ªa ca¨ªdo en un descenso, cuando rodaba a 58 km/h, y se hab¨ªa roto la clav¨ªcula izquierda. Eran las 16:09, s¨®lo nueve minutos despu¨¦s de aquel anuncio, y Radio Tour rectificaba: ¡°En el escenario evocado precedentemente, hab¨ªa una hip¨®tesis segura que s¨ª permit¨ªa a Cosnefroy mantener el maillot a lunares: la retirada de Anthony P¨¦rez¡±. Y todav¨ªa pudo haber otro cambio m¨¢s adelante, porque el propio Cosnefroy se cay¨® en una glorieta, a falta de cinco kil¨®metros, cuando el pelot¨®n enfilaba el camino a la meta.

Queridos lectores, ante ustedes, la realidad descarnada del ciclismo. Una ca¨ªda impidi¨® este lunes a P¨¦rez subir al podio, igual que una ca¨ªda en el pirenaico Ment¨¦ evit¨® que Luis Oca?a ganara el Tour de 1971 cuando lo ten¨ªa servido en bandeja. Y viene a colaci¨®n porque la carrera llega este martes a Orci¨¨res-Merlette, la estaci¨®n alpina donde otro hijo de emigrantes espa?oles, el conquense de Mont de Marsan, o el franc¨¦s de Priego, hab¨ªa logrado la gesta de distanciar al temible Eddy Merckx a 8:42 minutos. S¨®lo un accidente pod¨ªa privarle del ¨¦xito. Y lo tuvo.

En ese teatro de los Alpes volver¨¢n a cambiar los actores. Este lunes fue el turno de los esprinters, que ahora dejar¨¢n paso a los gallos de pelea, a los aspirantes a reinar en Par¨ªs. Julian Alaphilippe, que ya se mostr¨® solvente el a?o pasado en la monta?a, defiende el maillot amarillo. Entre los candidatos a arrebat¨¢rselo hay dos espa?oles que ya ense?aron sus garras en la ¨²ltima subida del domingo: Mikel Landa y Marc Soler. El Tour apunta hacia arriba.