Los 40 a?os de Valverde en 10 momentos
Alejandro Valverde, uno de los mejores corredores de la historia del ciclismo internacional y espa?ol, cumple hoy 40 a?os. Confinado: ※Se celebrar芍 como se pueda con la familia§. Y pesimista respecto a la pandemia de coronavirus: ※Veo negro competir en 2020§. Debut車 con el Kelme en 2002, y desde 2005 forma parte de la estructura del Movistar. Tiene una Vuelta (2009), etapas y podios en las tres grandes, un arco赤ris y el r谷cord hist車rico de medallas en Mundiales (siete), entre sus 127 conquistas. Repasamos esas luces y sus sombras, como la suspensi車n y la fractura de r車tula.
Explosi車n 2003
Tras debutar en 2002 con el Kelme, se dio a conocer en la Vuelta de 2003, en la que qued車 tercero, s車lo batido por Heras y Nozal. Gan車 dos etapas, en Envalira y la Pandera, y el maillot de la combinada. Despu谷s, apurar赤a su dulce momento para colgarse la plata en el Mundial. La primera de sus siete medallas (r谷cord absoluto) lleg車 el d赤a del arco赤ris de Astarloa.
Tour 2005
Ya en las filas del Caisse, en su debut en el Tour, el murciano dej車 destellos y lo que pareci車 un flechazo y obsesi車n con la carrera. Abandon車 por unos problemas en la rodilla cuando iba el quinto clasificado y l赤der de los j車venes. Antes, en la 10? etapa, conquist車 su primer triunfo en la ronda tras superar a Lance Armstrong en la meta de la ascensi車n a Courchevel.
Ardenas 2006
Valverde irrumpi車 victorioso en las cl芍sicas de las Ardenas en 2006. Aquel a?o se anot車 Flecha Valona y Lieja por primera vez. Se trata del corredor m芍s dobletes en la historia del Tr赤ptico: se llev車 Flecha y Lieja en 2006, 2015 y 2017. En ambas citas comenz車 un bello idilio que nunca se vio recompensado en la Amstel Gold Race, que no ha logrado ganar todav赤a.
CONI 2009
En 2006 se descubri車 su implicaci車n en la Operaci車n Puerto mediante una bolsa de sangre con el cifrado en clave Valv.Piti (el nombre de su perro). El Comit谷 Ol赤mpico Italiano (CONI) cotej車 el ADN y le sancion車 dos a?os sin correr en su territorio. La Uni車n Ciclista Internacional (UCI) extendi車 en 2010 ese castigo a todo el mundo y hasta el arranque de 2012.
Vuelta 2009
Como la suspensi車n del CONI s車lo afectaba a Italia, disput車 la Vuelta y la conquist車 con 55 segundos de ventaja sobre Samuel y 1:32 frente a Evans, quien sufri車 una aver赤a crucial en la etapa de Sierra Nevada. Se trata de su 迆nica grande. En la ronda espa?ola acumula seis plazas de honor m芍s: tres terceros puestos y otros tres segundos.
Tour 2015
El ansiado caj車n del Tour de Francia no lo alcanz車 hasta 2015, tercero, por detr芍s de Froome, el ganador, y de Nairo, su compa?ero. ※Desde 2005 so?aba con estas sensaciones§, reconoci車 Valverde, que tambi谷n admiti車 que quiz芍 se hab赤a ※centrado demasiado en el Tour para dejar de lado otras competiciones§: ※Pero el Tour es el Tour, lo m芍s importante§.
Giro 2016
La colecci車n de etapas y de podios en las tres grandes la complet車 en 2016, en la 迆nica vez en que se inscribi車 en el Giro. Y a punto estuvo de llev芍rselo. Se qued車 a 1:17 de un excepcional Nibali. Chaves ocup車 la segunda posici車n. En la 16? jornada, en Andalo, se apunt車 un triunfo ※con sabor a gloria§. ※S車lo falta el oro mundialista§, dijo con espontaneidad.
Contrastes 2017
En 2017 firm車 su 迆ltimo doblete en las Ardenas, con una cuarta Lieja (a una de la plusmarca de Merckx) y una quinta Flecha Valona, el r谷cord hist車rico. Sin embargo, en la crono inaugural del Tour, en Dusseldorf, sufri車 la peor lesi車n de su trayectoria: fractura de r車tula. Adi車s al curso y una costosa recuperaci車n hasta su reaparici車n en la Challenge de 2018.
Innsbruck 2018
※La culminaci車n§ de la carrera deportiva de Valverde se produjo en el Mundial de Innsbruck, a los 38 y un a?o y dos meses despu谷s de su tremenda lesi車n en el Tour de 2017. Gan車 a Bardet y Woods al sprint para a?adir el deseado oro a una lista que luc赤a cuatro bronces y dos platas, m芍s que ning迆n ciclista. El arco赤ris le vali車 para alzar el V谷lo d'Or.
Vuelta 2019
Con 39 a?os venci車 en la jornada de Valderrobres y subi車 al podio como el segundo clasificado (Roglic estuvo intratable). As赤 se convirti車 en el corredor con m芍s top-ten en la Vuelta a Espa?a (11) y de las tres grandes rondas (19 en 21 pruebas concluidas). De guinda le gustar赤a sumar un metal ol赤mpico en 2021, la que iba a ser su 迆ltima campa?a profesional. Veremos cu芍ndo para.
