Prudhomme: "El ciclismo necesita al Tour de Francia"

El director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, reconoce que el aplazamiento de la carrera a septiembre a causa de la COVID-19 revoluciona el calendario ciclista, pero asegura que todas las familias relacionados con el ciclismo coinciden en que la ronda gala es esencial para su supervivencia.

"Todo el mundo estaba de acuerdo en que el Tour era imprescindible", asegura Prudhomme en una entrevista con EFE en la que afirma que programar la carrera entre el 29 de agosto y el 20 de septiembre "era la ¨²nica oportunidad".

Pregunta: ?No hab¨ªa otras fechas posibles para el Tour?

Respuesta: No. Antes del Tour eran necesarios dos meses despu¨¦s del desconfinamiento de la poblaci¨®n (fijado en Francia para el 11 de mayo), unas cuantas semanas para que los ciclistas se entrenen en carretera y otras para competir en alguna carrera. Ten¨ªamos que ir lo m¨¢s tarde posible.

P: ?Aunque eso suponga 'pisar' otras carreras, como la Vuelta a Espa?a?

R: En todas las reuniones que hemos mantenido, todo el mundo estaba de acuerdo en que el Tour era imprescindible para la vida y a la econom¨ªa del ciclismo. El ciclismo necesita al Tour. No hemos tenido que decir nada nosotros, todo el mundo ha reconocido desde el principio que el Tour es imprescindible, que sin ¨¦l vamos a la cat¨¢strofe, que la mayor¨ªa de los patrocinadores vienen al ciclismo por el Tour. Tengo que reconocer que la Vuelta se ha portado de forma fant¨¢stica y tengo que agradecer la caballerosidad de su director, Javier Guill¨¦n, que ha sido un gran aliado.

P: Si la pandemia prosigue en septiembre, ?el Tour tendr¨ªa que suspenderse?

R: Lo m¨¢s importante es la salud. Si el Tour no se corre en esas fechas querr¨¢ decir que nuestros pa¨ªses estar¨¢n en una situaci¨®n catastr¨®fica. No quiero ni imaginarlo. A¨²n quedan cuatro meses y medio y nadie sabe qu¨¦ puede pasar. Nosotros respetaremos lo que digan las autoridades sanitarias.

P: ?Hay riesgo de que el cierre de las fronteras impida acudir a los ciclistas que est¨¢n fuera de la Uni¨®n Europea?

R: Nosotros creemos que se permitir¨¢ entrar a todo ciclista que tenga residencia en Europa. Es el caso de Egan Bernal (ganador de la ¨²ltima edici¨®n), que reside en Andorra, o de Nairo Quintana, en la Costa Azul francesa. Estoy seguro de que se encontrar¨¢n soluciones.

P: ?No se imagina un Tour sin los colombianos, por ejemplo?

R: Colombia es un gran pa¨ªs del ciclismo y m¨¢s despu¨¦s de haber celebrado su primera victoria en un Tour de Francia el a?o pasado. Estoy convencido de que podr¨¢n regresar. Pero, una vez m¨¢s, todo depender¨¢ de lo que digan las autoridades de sus pa¨ªses.

P: Ustedes tambi¨¦n organizan la Dauphin¨¦ ?Puede ser una de las carreras de preparaci¨®n para el Tour?

R: Siempre ha tenido esa vocaci¨®n y creo que es una opci¨®n, aunque sea en un formato m¨¢s reducido. Tambi¨¦n hay algunas carreras en Espa?a dispuestas a organizarse para servir de preparaci¨®n del Tour. Creo que este a?o la yuxtaposici¨®n de carreras no ser¨¢ un problema. Cuantas m¨¢s haya, m¨¢s ciclistas podr¨¢n competir.

P: ?Le preocupa que haya menos p¨²blico en las cunetas este a?o?

R: Es posible que tengamos menos espectadores, sobre todo extranjeros, y menos ni?os, que estar¨¢n ya en la escuela. Eso dar¨¢ m¨¢s garant¨ªas a las autoridades sanitarias, que se sentir¨¢n m¨¢s seguras. Es posible tambi¨¦n que la caravana publicitaria sea un poco menos grande, porque la dimensi¨®n econ¨®mica estar¨¢ muy afectada. Ser¨¢ un Tour singular, en condiciones que nunca antes hemos vivido. Pero nos tenemos que adaptar. El Tour es un desaf¨ªo para todos y estamos dispuestos a afrontarlo.

P: ?Ser¨¢ un Tour m¨¢s triste?

R: No lo creo. Al contrario. He hablado con todos los alcaldes de las ciudades que ser¨¢n salida o meta y algunos me dec¨ªan que habr¨¢ una gran alegr¨ªa, porque ser¨¢ la primera gran competici¨®n deportiva del a?o, tras la anulaci¨®n de la Eurocopa y los Juegos Ol¨ªmpicos. Habr¨¢ menos gente en las carreteras, pero la sonrisa ser¨¢ todav¨ªa m¨¢s amplia. Ser¨¢ el Tour de la recuperaci¨®n.

P: En el Tour centenario, el a?o pasado se acort¨® por vez primera una etapa a causa de una avalancha. Ahora, se retrasa por primera vez una edici¨®n ?vivimos tiempos convulsos?

R: El Tour es un reflejo de la vida, una vida que cambia, que se adapta a las circunstancias, al cambio clim¨¢tico, ahora a un virus que afecta a la humanidad. En la vida hay dificultades y espero que superemos estos baches y tanto en el Tour como en la Vuelta tengamos muchos aficionados en las carreteras