"El embudo del profesionalismo dej¨® mucho talento en el camino"
Manuel Azcona, manager del Lizarte y del debutante Kern Pharma atendi¨® a AS antes de la temporada 2020 para analizar las expectativas de este nuevo equipo profesional espa?ol.
Manuel Azcona (Zurukuain, Navarra, 1952) puso en 1992 la primera piedra de la AD Galibier, un proyecto que se convirti¨® en un equipo referencia en el campo amateur, Lizarte, y que en este 2020 ha dado el salto a continental como Kern Pharma, una vieja ambici¨®n que se hace realidad como un proyecto que dar¨¢ salida a mucho talento aficionado espa?ol.
- El Kern Pharma nace como un proyecto que, de momento, puede servir de salida a toda esa cantera que hac¨¦is en la AD Galibier y el equipo Lizarte.
- A nivel personal es como llegar a la meta. Desde que monto la AD Galibier all¨¢ por 1992, siempre pens¨¦ en que alg¨²n d¨ªa tendr¨ªa un equipo profesional. ?Mire si ha llovido desde entonces! He estado muy a gusto en el campo aficionado, pero ha llegado esta oportunidad y me lo tomo como un premio.
- ?Por qu¨¦ ahora? ?Simplemente porque se present¨® la oportunidad?
- Pues s¨ª, a lo largo de la historia he tocado muchas puertas, pero ha sido Kern Pharma a los que les ha gustado nuestro proyecto y nos han brindado esta oportunidad. Sacar un proyecto as¨ª es muy complicado y no se hace cuando uno quiere, sino cuando encuentra un patrocinio tan serio como el que tenemos.
- Ya se habla de crecer desde la categor¨ªa en la que arranca el equipo (Continental, la tercera divisi¨®n) hasta niveles profesionales en los que optar a las grandes. Y a usted se le ve preocupado en que a eso se debe llegar con ciclistas de la cantera...
- Tanto Juanjo Oroz (m¨¢nager) como yo eso lo tenemos claro. Tenemos que mantener una uni¨®n y bastante cercana al LIzarte porque hemos demostrado que somos capaces de formar a grandes corredores. Y lo bonito en este deporte creo que es eso, ver triunfar a un corredor que ha crecido contigo desde juvenil. Esa es mi ilusi¨®n.
- Y la historia del Lizarte confirma que esa ilusi¨®n es posible.
- A lo largo de la historia hemos tenido grandes corredores. Desde Beloki, Claus Moller... a Carapaz, Amador o Marc Soler. Creo que pueden rondar los 70 corredores que hemos pasado a profesionales. Ahora mismo habr¨¢ en activo unos 24. Y nombres, como los que ya he citado, que son verdaderas estrellas. Eso demuestra que lo estamos haciendo bien y ahora, con Kern Pharma, no vamos a cambiar.
- Los que han llegado son de sobra conocidos. ?Y los que no pod¨ªan llegar y no tuvieron la oportunidad?
- Esa era una de las grandes razones para luchar por esto. Era algo que habl¨¢bamos constantemente, porque tengo much¨ªsimos ejemplos de j¨®venes que habr¨ªan sido grandes ciclistas, con mucha calidad, que s¨®lo necesitaban una oportunidad. Pero se quedaron en ese embudo que es pasar a profesionales.
- ?Se ve con este proyecto corriendo una grande?
- ?Claro! No s¨¦ hasta d¨®nde vamos a llegar, pero uno de nuestros objetivos lo hemos heccho p¨²blico: en tres, cuatro o cinco a?os estar corriendo las mejores carreras del mundo.