Los peque?os ciclistas, protagonistas en el ¨²ltimo d¨ªa

¡°No corr¨¢is hasta que yo os diga. Tened cuidado, que el asfalto est¨¢ mojado y la bici os puede patinar¡±. A unos minutos de que empiece la ¨²ltima etapa de la Vuelta Junior Cofidis 2019, uno de los monitores de la organizaci¨®n repasa con los ni?os y ni?as participantes, ya subidos en sus bicicletas y preparados, las normas de la prueba que est¨¢n a punto de empezar. La lluvia, que empap¨® Madrid en las ¨²ltimas horas del s¨¢bado y que amenazaba con arruinar el d¨ªa, ha dado una tregua, y esta etapa se producir¨¢ sin precipitaciones, aunque con el asfalto mojado. En esos minutos previos, ninguno de los peque?os habla. Est¨¢n nerviosos, y es normal. No todos los d¨ªas se pedalea por la Castellana, en el mismo lugar que recorrer¨¢n los ciclistas profesionales horas despu¨¦s.

La novena edici¨®n de la Vuelta Junior Cofidis, en la que est¨¢n involucradas Unipublic, la empresa organizadora de la Vuelta a Espa?a, la Asociaci¨®n de Ciclistas Profesionales y la Real Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo, ha terminado este domingo en Madrid. Aproximadamente cien ni?os y ni?as de entre 8 y 11 a?os organizados en cuatro grupos, uno por edad, han realizado un recorrido circular entre la Plaza de Cibeles y la de C¨¢novas del Castillo.

Esta prueba, con la que los organizadores pretenden ense?ar valores de esfuerzo, sacrificio y superaci¨®n a los j¨®venes participantes, se celebra desde 2010, y cada a?o es m¨¢s popular. ¡°Esta Vuelta es ilusi¨®n. La Vuelta ya no es solo de mayores, sino que tambi¨¦n los peque?os cuentan¡±, afirma Jos¨¦ Luis de Santos, presidente de la Asociaci¨®n de Ciclistas Profesionales. Esta ilusi¨®n, que motiva a cada vez m¨¢s ni?os y ni?as a participar, implica tambi¨¦n a los organizadores, y les anima a hacer lo posible para que la prueba mejore cada a?o.

A lo largo de diez etapas que han coincidido con algunas partes del trazado de la Vuelta a Espa?a 2019, y que han recorrido provincias como Asturias, Barcelona y Vizcaya, los peque?os han podido conocer de primera mano c¨®mo es una prueba ciclista. La selecci¨®n de los j¨®venes participantes se produce a trav¨¦s de las aulas ciclistas Cofidis, activas en 100 colegios de 11 ciudades, y en las que han participado 25.000 ni?os en este 2019, en el que toda una leyenda del ciclismo como Alberto Contador ha participado como organizador. Javier Guill¨¦n, director de la Vuelta a Espa?a e invitado de lujo en este d¨ªa de fiesta para los peque?os, define as¨ª esta iniciativa: ¡°Acercamos la bicicleta los ni?os, y a partir de ah¨ª, tenemos excusa para contarles cosas de seguridad vial, alimentaci¨®n, respeto y pr¨¢ctica deportiva¡±. Solamente un porcentaje peque?o de los alumnos de estas aulas pueden participar en las pruebas definitivas, pero todos aprenden.

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El ejemplo de Diego Rubio

Todos los organizadores coinciden en se?alar que lo importante de esta prueba es participar y aprender, pero tambi¨¦n confiesan que no les importar¨ªa que alguno de los j¨®venes se convirtiese en ciclista. ¡°No es el objetivo prioritario, pero si ocurre, bienvenido sea¡±, afirma

Juan Sitges, director general de Cofidis, la empresa que financia y da nombre a la Vuelta Junior. De todos los ni?os y ni?as que han participado en esta prueba a lo largo de sus nueve a?os de historia, hay uno que ha logrado ser profesional, como recuerda Jos¨¦ Luis de Santos: el abulense Diego Rubio, ciclista del Burgos-BH y participante en la Vuelta a Espa?a de 2017 y de 2018. Esto a?ade atractivo a una prueba que, seg¨²n Javier Guill¨¦n, es la labor m¨¢s importante de la Vuelta a Espa?a en cuanto a responsabilidad social corporativa se refiere. Es la joya de la corona.

El final es insuperable. Despu¨¦s de que los cuatro grupos de ni?os y ni?as hayan recorrido el kil¨®metro de la etapa sin ninguna ca¨ªda de importancia, sus padres y madres, los monitores y los organizadores les esperan en la meta. Ocho afortunados, dos por cada prueba, se han subido a lo m¨¢s alto del podio, el mismo al que esta tarde se subir¨¢n Primoz Roglic, Alejandro Valverde y Tadej Pogacar, y han recibido un peque?o galard¨®n que les reconoce como ganadores. ¡°Me atrajo mucho esta prueba. Estaba muy ilusionado, pero tambi¨¦n muy nervioso¡±, confiesa uno de ellos. Tras el esfuerzo, los peque?os campeones se bajan del podio, y mientras unos se marchan a casa, otros se quedan esperando a que lleguen los ciclistas de la Vuelta, los m¨¢s esperados. Sin embargo, este domingo, durante una hora, los protagonistas han sido ellos, un recuerdo que les acompa?ar¨¢ siempre.