El Astana pone la sal para su l¨ªder Superman L¨®pez

¡®Torrevieja, blanca de sal y morena de soles¡¯. As¨ª se titulaba una pel¨ªcula promocional que se grab¨® en 1968 para vender las bondades tur¨ªsticas de esta localidad alicantina, un lema todav¨ªa recordado por los m¨¢s viejos del lugar, que vino acompa?ado de ciertas chanzas por el plural aplicado al sol. ?Cu¨¢ntos soles hay?, se preguntaban. La blanca sal, tan caracter¨ªstica de estos pagos, qued¨® bien plasmada en el arranque de la Vuelta, con esa vistosa salida desde las Salinas, desde una rampa preparada para la ocasi¨®n en una blanca monta?a, que parec¨ªa emular a un descenso de esqu¨ª en Sierra Nevada. No hab¨ªa nieve en Torrevieja, sino sal y sol¡­ O soles. Y un astro con nombre de superh¨¦roe que brill¨® m¨¢s que el resto en la jornada inaugural: Miguel ?ngel ¡®Superman¡¯ L¨®pez, el primer maillot rojo, esa prenda que cumple diez ediciones.

Los astros que m¨¢s reluc¨ªan antes de que la sal hiciera de lanzadera integraban el Jumbo, vencedor de la contrarreloj por equipos del Tour, que ha presentado en Espa?a una alineaci¨®n todav¨ªa m¨¢s potente que entonces, con Primoz Roglic y Steven Kruisjwijk al frente. El rodillo neerland¨¦s iba a ganar en Torrevieja, eso es lo que todo el mundo daba por supuesto. Pero esto es ciclismo, deporte, y las pieles del oso s¨®lo se venden por adelantado en las casas de apuestas, en los foros de los aficionados y en las previas de los medios de comunicaci¨®n. Luego, quien dicta sentencia es la carretera¡­ Y todos esos duendes revoltosos que revolotean alrededor.

En el kil¨®metro 8, en una curva a derechas, cuatro corredores del Jumbo sufrieron una ca¨ªda, entre ellos Roglic y Kruisjwijk. Y los pron¨®sticos rodaron por los suelos junto a temidos favoritos. El equipo se recompuso como pudo, los dos jefes enlazaron con sus compa?eros de punta, y se plantaron en la meta con un retraso de 40 segundos. No hab¨ªa otra soluci¨®n que salvar el d¨ªa y mirar al futuro.

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En ese momento, el Astana ya marcaba el mejor tiempo, con siete segundos de ventaja sobre el Jumbo en el punto intermedio. Y eso que su l¨ªder, Superman, perdi¨® la capa por el camino y se qued¨® rezagado. Su guardia tuvo que esperarle, reincorporarle e impulsarle hasta el maillot rojo. L¨®pez, uno de los grandes candidatos a coronarse en Madrid, tercero el a?o pasado, ya es l¨ªder. Tambi¨¦n Colombia.

La victoria del Astana lleg¨® por s¨®lo dos segundos sobre el Deceuninck, otro equipo especialista en esta disciplina, pero los duendes revoltosos van cambiando de un bando a otro, y tambi¨¦n tumbaron a Fabio Jakobsen en el ¨²ltimo kil¨®metro para decidir que este s¨¢bado, la sal la iba a poner Superman y el sol iba a brillar para L¨®pez.

Hay otro eslogan tur¨ªstico que dice: ¡®Torrevieja Kil¨®metro Cero de su Felicidad¡¯. La Vuelta acaba de arrancar. Queda mucha sal.